Число Нави

Ее тон был сухим, практически безэмоциональным, но мне показалось, что ее заинтересовала моя протекция у лешего. Я сглотнула подступивший ком нервов, откашлялась и постаралась взять себя в руки:

— Здравствуйте, госпожа Яга.

— Брось, не надо «госпожи», мы все-таки одного поля ягоды. — улыбка женщины стала шире. — Сегодня я в хорошем настроении и не кусаюсь.

— Как скажите.

Я подумала, что так даже лучше. Мне будет легче представить, что общаюсь просто с наставницей, а не с бессмертной ведьмой, прародительницей рода. Все-таки общение с настолько значимой фигурой было довольно волнительным. Да и, вероятно, мало кто может представить, что когда-нибудь в своей жизни будет беседовать с Бабой-Ягой.

Я усмехнулась своим мыслям. Яга, то ли не заметила моего непонятного веселья, то ли сделала вид, не желая акцентировать на этом внимание.

— Станислав, наверное, упомянул, о чем я хотела поговорить? — уточнила я.

— Да, ваш леший сказал, что тебе тяжело с поиском энергии. — женщина с некоторым интересом посмотрела на меня. — И еще, что ты живешь тут без поддержки других Ведающих.

Тяжело, это конечно не то слово, довольно одиноко, когда рядом нет таких же, как и я. Все встречающиеся мне когда-либо за жизнь представители моего клана были из других городов, а наше общение было недолгим и поверхностным и не смогло перерасти даже в переписку по сети. — подумала я. — Но ведь это не самое основное, что меня волнует в последние годы.

Набравшись смелости и побольше воздуха в легкие, я выпалила, смотря Яге в глаза:

— Я хотела узнать, есть ли возможность брать энергию другим способом, без физического контакта и не убивая?

Яга помедлила с ответом. Перед этим женщина облокотила идеально прямую спину на кресло, и мне показалось, что как-то устало выдохнула.

— Нет. — ее ответ был короток и прост, но это одно маленькое слово потрясло меня. Я так надеялась, что все-таки есть какие-то секреты, тайны, обладая которыми я смогу не истощать людей, заимствуя так необходимый для меня ресурс.

Видимо, мое состояние красноречиво отражалось на лице, так как Яга смилостивилась надо мной и каким-то извиняющимся тоном продолжила:

— Ника, ты ведь сама знаешь, что только так энергии будет достаточное количество. Ты не сможешь долго жить на крохах от дружеских объятий или задушевных разговоров.

Я знала, но во мне была надежда на другой ответ прародительницы.

— Но ведь можно не осушать человека до конца? Можно избежать жертв? — я до последнего надеялась, что есть какой-то неведомый мне способ, позволяющий остаться с любимым человеком до конца, а не уходить от него через пару лет, чтобы сохранить его жизнь и остатки энергии.

Еще я надеялась, что таким способом подведу Ягу к вопросу о той сказке. Просто так, спрашивать, почему-то было стыдно, словно я совсем дитё неразумное.

— Конечно можно. Не осушай, если не хочешь. — Яга рассмеялась, закидывая голову назад, в глазах женщины появились колдовские огоньки. — Просто найди себе мужчину из Нави. Или, меняй людей чаще, не обременяй себя долгими отношениями. Зачем тебе жить с человеком? Он все равно никогда не поймет тебя до конца, даже если ты откроешься ему.

— Случайные связи меня не воодушевляют. — кисло заметила я. — А стареть рядом с вечно молодым бессмертным-так себе перспектива.

— Зачем же стареть? Есть вариант не прощаться с молодостью. — Яга насмешливо изогнула слегка подведенную серым карандашом бровь. — Люди и за меньшее душу продают, чем тебе это не выход из ситуации?

Я невольно скривилась. Да, конечно, это был бы самый обманчиво легкий путь — продать душу, подписать контракт на служение взамен на вечную жизнь. Ну, или почти вечную — пока будешь исправно выполнять условия сделки, если таковые будут указаны новым хозяином.

Но я хотела сохранить себя. Сохранить то, в существовании чего, не была даже до конца уверена.

Понятие души для меня было эфемерным, чем-то из разряда вопросов веры. А я даже не знала, верила ли? С нечистью было проще — я своими глазами видела самых различных ее представителей, всех тех фольклорных героев, описанных в сказках и просто не оставалось ни единого шанса усомниться в их реальности. Но вот существовало ли высшее проявление доброты и света? — На этот вопрос у меня не было ответа. Нечисть, как правило, или избегали этой темы или отвечали слишком размыто, общими фразами из контекста Писания, поэтому у меня иногда создавалось ощущение, что они просто, таким образом, издеваются надо мной, получая удовольствие от моего невежества.

В любом случае, с душой, пусть даже не осязаемой для меня, но все-таки родной, расставаться я не желала.

— Вижу, этот вариант тебе не по нраву. Ни один ни второй. — усмехнулась Яга.

— Я слышала, сказку, о возможности другого пути. — я постаралась говорить спокойно, хоть и переживала о том, что женщина просто поднимет меня на смех.

— Какую же?

Мне кажется, или этот разговор начинает забавлять ее? Я словно неведомая глупая зверушка, которую женщина с интересом рассматривает.

— Чистая энергия. Если ее найти то…

Я не успела закончить фразу, Яга резко прервала меня: