Число зверя, или Лейтенант дьявола

Так, родился в августе тридцать восьмого, значит, сейчас ему двадцать. Начальная школа, потом колледж... Ого, а он выиграл конкурс на стипендию! Значит, парень из бедной семьи, иначе за него просто заплатили бы родители. Но безусловно, голова на плечах имеется, раз стипендию заработал... Дальше. Два года у смежников в другом городе... Ага, вот откуда выкопали это сокровище! Причины увольнения? Так, филиал расформировали, и вот он здесь.

Ясно, пока в характеристике не видно никакой крамолы. Но всё же имик, в принципе подлежащий излечению, да в женском отделе... Чикита и Доля просто с ума сойдут!

Мамочка оторвалась от бумаг и задумчиво посмотрела на начальника бюро.

- Кстати, держится он довольно скромно, - как бы отвечая на немой Мамочкин вопрос, сказал Гий Эвхирьевич. - Вы дальше читайте, дальше.

А вот чем он занимался в том филиале: детали, узлы малой сложности... Безусловно, будь он мужчиной, ему доверили бы более ответственные задания, а для имика нормально. И отдел кадров хорошо "постарался", в точности по заявке человека подобрал. Хотя... Ага, вот: отдельные узлы средней и высокой сложности! А ведь не помешал бы сейчас такой сотрудник в ближней комнате, ей-Богу, не помешал бы! Взялся бы за верхнюю крышку, и не пришлось бы рисковать, доверяя Лейфе гидроразводку.

А это что такое? Имеет опыт проектирования электросхем? Ого, да это в самом деле ценно! Когда "механик" вплотную занимался электросхемами... Подстрахует в случае чего...

Соблазнительная характеристика, что и говорить, крайне соблазнительная!

- А хотите, я его сюда приглашу? - спросил Гий Эвхирьевич и не дожидаясь ответа, отрывисто сказал в микрофон селектора: "Зайдите".

Юноша вошёл. Вспомнив ни с того ни с сего слова начальника про рога на лбу, Мамочка прежде всего на лоб и посмотрела, хотя тут же мысленно обругала себя: что ешё за глупости, в самом деле! Разумеется, никакие рога на лбу у юноши не росли. Лба вообще не было видно, потому что он носил чёлку, спадавшую на самые брови. Зато была в его облике другая странность. На руках... правда, опять же не копыта, но жёлтые перчатки из тонкой кожи. От перчаток исходил лёгкий запах аптечной мази, впрочем, весьма даже приятный. Лекарство?

Конечно же, юноша сразу заметил, что Мамочка уставилась на эти перчатки, жалко усмехнулся, развёл руками и с грустью молвил:

- Здравствуйте, меня Эймером зовут, это я... Вот, я вижу, вы на руки смотрите... Это экзема, беда всей моей недолгой жизни. Хоть есть беда и побольше...

Мамочке сделалось страшно неудобно за столь неловко проявленное любопытство. И одновременно жаль юношу. "Как он болен! Вот почему в приёмной он прятал руки. Бедненький", - подумала она. Вообще юноша произвёл на неё благоприятное впечатление. Весьма скромный молодой человек, хороший такой парнишка, как и говорил Гий Эвхирьевич. Был он худ, сероглаз, светловолос и как-то странно бледен. Выглядел поэтому моложе двадцати лет, указанных в анкете. Почти мальчик.

Невольно всплыла мысль: "Поставить его и Лейфу рядышком - вот скромная и тихая парочка получится!" Тут же Мамочка обругала себя: Лейфа уже замужем, что это она её сватает?..

И сразу Мамочка догадалась: так ведь из-за этой экземы он как раз и мог превратиться в имика! Девушки от бедняги наверняка шарахались, вот он и ослаб... Но раз так, болезнь рук может уберечь его и от посягательств Доли и Чикиты! Вряд ли они станут домогаться больного.

Это решило дело.

- Эймер, вы действительно проектировали узлы средней сложности? совершенно по-деловому спросила Мамочка.

- Да, лабораторную нагревательную камеру. И электрику к ней сделал, юноша неловко улыбнулся, словно стесняясь собственных достижений. "Без сомнения, приятный молодой человек. Пожалуй, даже чересчур застенчив. А что он там способен напроектировать, выясним. В конце концов, не справится с работой или просто не понравится - выгоню как не соответствующего, и тогда никакой Гий Эвхирьевич мне не указ, всё будет официально подтверждено".

Так решила Мамочка. Выяснив, что за истекшие с начала рабочей недели два дня юноша успел пройти все комиссии и инструктажи, а все необходимые для поступления на работу анкеты оформлены, она попросила прийти в отдел завтра с утра и на прощание предупредила:

- Только учтите, у меня жёсткая дисциплина, отборный коллектив. Я в течение ряда лет сама подбирала кадры. И мы там работаем, а не развлекаемся, так что если станете бить баклуши...

- Я в курсе, - юноша почтительно кивнул Гию Эвхирьевичу. - И при первом же нарекании с вашей стороны готов вылететь с треском. Хотя более вероятно, что я уйду сам, тихо, без скандала. Не люблю шума, не собираюсь также прятаться от ответственности.

И мило улыбнулся. Мамочка сказала:

- Вот и хорошо, - попрощалась и ушла.

Занимаясь в оставшееся до обеда время монтажным чертежом, она никак не могла отделаться от ощущения, что согласившись взять в отдел этакого скромника, поступила опрометчиво. Право, зачем он им! И без него справляются. Пятнадцать девочек, она шестнадцатая. Полный комплект. Теперь вот семнадцатый...