Чистая кровь

  Он не дышал, и позволил себе вобрать скудный воздух лишь когда подошвы коснулись другой крыши и заскользили как по льду. Мэсс мягко перенёс равновесие на принимающую ногу и услышал восторженный рёв толпы. Он едва не раскланялся публике, но удержал привычный порыв и побежал дальше. Инстинкт твердил ему, что Антей тоже перепрыгнет, а если законы физики станут на его пути, он сметёт их накопленной за последние дни злостью.

  Сзади донёсся чудовищный грохот, и Мэсс позволил себя на мгновение обернуться. Агент господина Ковальского миновал ущелье торгового ряда и цели достиг, но равновесия не удержал и рухнул на это гладкое. Он начал неудержимо скользить вниз к раззадоренной представлением толпе, но извернулся. В ладони блеснуло, и лезвие ножа глубоко вошло в крышу. Снизу сердито заорали (вам развлечение, а с потолка теперь потечёт), но Антей не обратил на них внимания. Он вскочил на ноги и вновь устремился в погоню. Мэссу показалось, что глаза его горят как угли.

  Некогда различать: озверел землянин окончательно, или это пробилось сквозь тучи бледное солнце. Надо бежать. Ещё одна улочка простёрлась внизу. Мэсс перелетел её, почти не заметив. Он целиком погрузился в задачу: любой ценой оторваться от погони. Если сейчас Антей его настигнет, забудет все инструкции и отметелит так, что зубов потом не соберёшь и прочих костей не сосчитаешь. Надо бежать, потому что жить по-прежнему хочется. Даже плохо.

  Ещё один провал внизу. Толпа отстала, не ждала от шпионов такой прыти. Сзади грохот, и оглядываться не надо, так понятно, что землянин не отступит. Если долго кого-то сердить, то разозлишь обязательно, не следовало проверять эту истину на практике. Пора поверить в десяток аксиом.

  А что будет, когда кончится рынок? Мрачные громады зданий впереди, город, нависший над морем. Мэсс попытался соображать на бегу. Рынок на поверхности, но отдаляясь от моря, он должен войти в уровень. Планеты кривые, а люди любят прямые линии. Значит, в шлюз, а там родная поnbsp;Мэсс начал осторожно отступать, приноравливаясь к поверхности, Антей шагнул следом и на этот раз покачнулся, с трудом сохраняя равновесие. Мэсс учёл его ошибку. Здесь нельзя как по ровному, надо создать новый стиль, то есть хромать, а не двигаться прямо, и не ходить, а бегать. Мэсс начал легонько пританцовывать. В затылке рождался мягкий ритм, и подпитывал тело. Ноги задвигались сами, почти в обход сознания. Когда агент господина Ковальского, разъяренный, должно быть, очередной нахальной выходкой жертвы перешёл на громыхающий бег, Мэсс повернnbsp;- Какого рода? - непринуждённо уточнил агент.

улся и буквально полетел, едва касаясь листов покрытия.

дземка. Землянин близко, но не рядом, ну же, последний рывок!

  Как оказалось, Мэсс ошибся. Крыша Рынка была выше уровня и закончилась долгим скатом вниз.

  Подошвы заскользили, но набранная скорость оказалась слишком велика. Мэсс полетел вперёд, сгруппировался, кувырнулся. Крыша наподдала в спину и он понёсся по дикой аппарели с трудом различая среди серого утра и погасших огней глухую бетонную стену. Он отчаянно попытался затормозить, не сумел, но скат к счастью закончился жёлобом для стока воды. Мэсса подбросило шваркнуло о бетон, а потом потянуло обратно. Он вернулся нnbsp;

&а дно жёлоба и заскользил вдоль стены. Сзади на гребне нехороших слов летел Антей.

  Что внизу? Куда они девают всю эту воду? Огромное количество воды. Только бы не угодить в ливневую канализацию, оттуда не выбраться, но туда и не попадёшь: везде решётки. Должен быть бассейн, фильтры. Дождя давно не было - сухо. Из чего, интnbsp;- Почему ты бегаешь? Исход известен. Всё равно я тебя достану: у меня больше возможностей и опыт есть. nbsp;

&ересно, в бассейне делают дно?

  Проверить это пришлось через мгновение. Сток закончился. И Мэсс рухнул на кучу мусора, покатился, кроша сухие плети водорослей. Они-то здесь откуда? Хорошо - смягчили падение, и решётка фильтрnbsp;а спружинила. Мэсс остановился у покатого края водосборной чаши. Голова кружилась, в организме просыпалась тошнота. Почти не понимая, что он делает, Мэсс отполз в сторону и вовремя: Антей с грохотом свалился рядом. Он стонал и ругался вместе и попеременно, но был слnbsp;- Ну, это мы ещё посмотрим! - процедил Мэсс на этот раз едва слышно, себе самому. - Вы ещё не видели что такое упрямство. Я покажу.

ишком ошеломлён, чтобы сообразить, что почти беспомощная жертва рядом - только руку протяни.

  Мэсс собрал в кулак упрямство и остаток сил. Встать на ноги, уцепиться ладонями за край, выбросить тело из бассейна и туда к шуму уровня, к людям к всевидящим глазам камер. Может публично не убьёт, если и догонит.