Чистейшая

– Меня заставили, ясно? – сразу же оправдался он, говоря твёрдо и решительно. – Я помог им проникнуть, но я на вашей стороне.

В подтверждение своих слов он уверенным шагом направился в толпу врагов, чтобы давать им отпор. Даже если это будет последнее, что он сделает…

– Они же его убьют. Чёрт, – выругался Картер, обращаясь вампиром и направляясь следом за парнем.

«Они всех убьют», – подумала Элизабет, не двигаясь с места.

Она завороженно смотрела на то, как парни обороняются. Оружием они завладели сразу же, но… что их трое против стольких натренированных охотников? Против таких сил, как Кристиан и Джефф…

В прошлый раз с ними была сильная Флоренс, а теперь она находилась в болезненном состоянии, из которого её могла вывести кровь, но для этого вряд ли нашлось бы время.

Слабый голос вампирши разнёсся в голове Элизабет тихим зовом. И это виделось ей единственным шансом победить.

Вместо толпы, Чистейшая кинулась в коридор, ведущий к спальням. Найти комнату, в которой находилась Флоренс, не стало проблемой – она чётко расслышала голос вампирши.

– Флор, – Лиз не рассчитала силы, вырвав дверь, за которой находилась её подруга, вскоре присаживаясь возле неё на коленях. – Нас атаковали.

– Я слышу, – тихо отозвалась она. – Томас что-то вколол мне, и меня вырубило на какое-то время.

«Как он мог», – от злости зубы неприятно скрипнули друг о друга, но темой номер один предательство парня явно не было.

– Нам нужно на трон, – твёрдо сказала Лиз.

– Элизабет, – выдохнула вампирша. – Ты не готова.

– Терять своих близких я не готова вдвойне.

Прошептав решительное «Пошли», она стала помогать Флоренс подняться. Вампирша оперлась о плечо шатенки, и они, как могли, быстро направились в тронный зал.

– Это невозможно, Лиз… – лишь прошептала Флоренс, когда увидела количество нападавших, которые заполнили зал целиком, уже подбираясь и к самому трону.

– Нам нужен этот шанс, – отозвалась Элизабет, стараясь отбиваться от тех, кто попадался им на пути.

Дыхание сбивалось, но не из-за перенапряжения, а только потому, что она сильно нервничала. Она же не умеет сражаться так, как та же Флоренс… Что ей даст этот трон? Неужели поможет победить?..

Оставалось лишь рисковать.

– Что нужно сделать? – спросила Чистейшая, сверля взглядом рыжую вампиршу.

– Порежь правую руку в районе вен, – слабо проговорила она, наконец, отходя от плеча девушки и направляясь к трону.

Она буквально упала в него, резко положив ладони на ручки. Кровь заструилась вниз, добираясь до ножек и пола…

Элизабет уже видела кровавый круг, но тогда он казался мимолётным, а теперь задержался на поверхности. Ей пришлось отбить очередную атаку, но рядом тут же оказался Картер, который больше не позволял пройти к девушкам.

«Спасибо», – машинально подумалось шатенке, пока она хватала нож из руки одного из охотников без сознания. Всего одним быстрым движением она заставила кровь течь из своих вен. Даже не поморщившись.

Лиз подняла взгляд на рыжую вампиршу, глаза которой налились кровью. Это не выглядело обычным вампирским обликом и казалось куда более ужасающим.

– Сядь на колени в круг и вытяни правую руку, – скомандовала Флоренс каким-то другим голосом, более сильным и твёрдым.

Чистейшая кинулась вперёд, буквально падая вниз. Она сделала, как ей сказали, вытягивая окровавленную руку к Королеве. Та отняла свою левую руку от ручки кресла – по ней также текла кровь.

– Ты будешь лучшей Королевой, чем я, Элизабет.

Вряд ли это было частью ритуала, но, тем не менее, она так сказала. И Лиз в это не верила. Но разницы это не делало. У неё появилась цель, и для этого нужно стать Королевой.

Пусть эта роль и не для неё.

Замахнувшись, Флоренс ударила по рукам, быстро сцепляя замок из их пальцев. Кровь девушек перемешалась, и Лиз начала ощущать боль. Но будто не свою… казалось, всё происходит во сне и боль не происходит на самом деле.

Кости по ощущениям ломались, принося такую лёгкость всему телу юной Чистейшей. Глаза Флоренс медленно стали приобретать ореховый оттенок в то время, как глаза Элизабет налились кровью. Она мешала видеть что-либо, поэтому возникло чувство погружения во тьму.

«Королева», – услышала она в своей голове. Это не был чей-то голос, и звучало скорее порывом ветра, чем полноценным словом.

Трон принял её…

Всё прекратилось резко, стоило девушкам перестать касаться друг друга.

Звуки схватки снова стали более чёткими, а Флоренс изменилась. Чрезмерная бледность её кожи стала пропадать, тусклые глаза вновь приобретали краски, выпирающие вены исчезали.

Изменилась и Лиз.

Она стала медленно подниматься, чувствуя в теле лёгкость… силу. Голоса вокруг, которые она и так слышала отчётливо, раздавались скорее криком в её голове. Мысли отступили… Боль тоже…

Казалось, она может летать.

Обернувшись на зал, полный охотников, Элизабет приняла вампирский облик. Это вышло машинально, как её глаза стали ярко жёлтыми, черты лица деформировались, а клыки упёрлись в нижнюю губу. Лицо приятно горело, соприкасаясь с той лёгкостью, что возникла в теле.

Она рыкнула, что получилось само по себе, и широким шагом направилась в толпу.