Чистилище

Джастин хмыкнул. Перехватил тяжелый арбалет в правую руку, и скользнул за стену вниз по веревке. Он специально не стал дожидаться возможности воспользоваться петлей и противовесом. А каменное выражение лица должно было только прибавить уважения товарищей, наблюдавших с раскрытыми ртами. Ловко обхватив веревку ногами и надежно удерживаясь одной рукой он плавно съехал вниз. Успев услышать негромкие возмущения Сэма.

– И кто жирный? Я Жирный? Да я просто не псих, вот и все…

– Позёр, – одобрительно прокомментировал лихой спуск Гулд Блейк, хлопнув по плечу, – держись чуть сзади, нам шагов пятьдесят туда. И если повезет – столько же обратно.

Джастин коротко кивнул, отпустил лейтенанта немного вперед и двинулся следом. Сам он плохо видел куда ступает, а уж цель движения не видел совершенно. Как в такой тьме стрелять – было совершенно не понятно. Но Джастин старательно себя убеждал, что раз уж Блейк смог кого то подстрелить аж с вершины башни – значит при необходимости сможет и он.

Офицер шел впереди чуть пригнувшись, мягкими и практически бесшумными шагами. Приходилось постоянно переводить взгляд с него себе под ноги и обратно, так как шансы потерять лейтенанта из виду и споткнуться о лежащие тут и там тела были примерно равны. Краем глаза Джастин пару раз улавливал движение где-нибудь в стороне. Быстро и неуловимо мелькающие тени. Но размеры этих теней позволяли предположить, что это какие-то не крупные падальщики. Вдруг темный силуэт Блейка, маячивший впереди, замер. С трудом удалось разглядеть руку, поднятую в предостерегающем жесте. Глаза уже успели отвыкнуть от света факелов и можно было разглядеть куда больше деталей. Например светлое древко дротика, две трети которого под острым углом торчали из земли. И вдруг земля под древком заходила, задвигалась. Гибкое, извивающееся, темное тело мелко подрагивало и выгибалось. Быстро перемигнули и сузились две маленькие щелочки глаз, еле заметно светящиеся зеленоватым огнем. Послышалось хриплое шипение, вероятно призванное предупредить нападение, напугать… Но в нем удивительно хорошо слышались боль и затрудненное дыхание.

Лейтенант не оборачиваясь махнул рукой. Джастин двинулся вперед, высоко поднимая ноги, здесь трупов было гораздо больше. Идти, не спуская глаз с жуткой, шевелящейся твари было непросто. Но нацеленный арбалет держался на удивление ровно и не дрогнул ни разу.

– Приглядись. – прошептал Гулд Блейк. И этот шепот звучал страшнее угрожающего шипения покалеченной твари. – Узнаешь образину?

Джастин вглядывался так пристально, что от напряжения заныло в висках. Но офицер явно видел в темноте куда лучше его. И все же удалось рассмотреть вытянутую, не то крысиную, не то волчью морду. Беспомощный, и от того еще более яростный оскал крепких зубов, едва заметно белеющих в темноте. И тело, длинное, извивающееся в явной агонии, пробитое насквозь метко пущенным дротиком. Лапы существа, явно мощные и относительно короткие, бессильно загребали землю, оставляли глубокие, чернеющие борозды.

– Гара… Это гара. Никогда не видел в живую.

– Ну так смотри, потому что и эта в живых не на долго. – Лейтенант протянул руку, выразительно глядя на арбалет.

Джастин поймал себя на том, что не очень то хочет расставаться с оружием. Но подчинился. Блэйк поднес приклад к плечу, прицелился. Гара, крепко пришпиленная к земле, будто поняла, или скорее почуяла. Замерла на месте. У Джастина возникло ощущение, что тварь старательно ловит его взгляд. И он отвернулся. Было что-то тяжелое, гнетущее в маленьких зеленых огоньках глаз. И в по-настоящему тяжелом вздохе, раздавшимся за мгновение до знакомого, сухого щелчка арбалета.

– Хорошая штука, прямо насквозь. – удовлетворенно прокомментировал выстрел Блейк, – И без козьей ножки пользуешь? – В его голосе прозвучала одновременно удивленная и уважительная нотка.

– Привык. Не столько силы, сколько сноровки. – Скромно ответил Джастин. Его тяжелый арбалет и правда могли натянуть не многие. Но сейчас что-то смазывало удовлетворение.

Длинное, черное тело дернулось. Джастин достал еще один болт, протянул Блейку. Тот цокнул языком, осклабился. Явно понял вызов, но и не подумал его принять. Отдал арбалет. Вытянул длинный, узкий нож. Добил одним резким, выверенным ударом. Плюнув на ладонь и уперевшись ногой – выдернул глубоко засевший дротик. Жестом отказался от помощи Джастина.

– Иди вперед. Тварь мерзкая, но не тяжелая.

Обратно шли быстрее. Подходя к стене Джастин отметил, как хорошо виден каждый из товарищей, в красноватом свете факелов. Издалека можно было хорошо рассмотреть и узнать практически каждого. Лиц было не видно, но по фигуре, по характерной манере держаться и двигаться… Лейтенант Дей? Хм… интересно.

– Давай, ты первый. – Гулд Блейк кивком головы указал на спускающуюся все ниже веревку с петлей. На стене два бойца активно крутили деревянный ворот.