Чистилище. Амазонки Янычара

– Какая необходимость тратить патроны? – строго спросил Шамиль у Егора.

– Беспокоящий огонь… – стушевавшись, отрапортовал командир южного сектора.

– Кого беспокоящий?

– Ну… Противника.

– Ты так думаешь? – на губах Шамиля появилась недобрая усмешка.

– Я хотел…

– Пока твой огонь побеспокоил только меня! – с нажимом перебил его Шамиль. – И снял, между прочим, с шикарной бабы… И если ты дальше будешь полоскать мне мозг, я, еще не остыв, тебя самого тут сейчас раком поставлю. Врубаешься? Доложи по форме, что происходит!

Егор тут же вытянулся по стойке «смирно» и начал быстро, без прикрас, излагать сначала факты, затем свою интерпретацию.

– И что? – спросил под конец Шамиль. – К чему привел пулеметный огонь?

– Ни к чему, как видишь… – Егор развел руками. – У меня шаблон рвет… Что-то тут не так.

Шамиль задумался.

– Ладно, шаблон рвет, это нормально. Главное, чтоб у тебя пукан не рванул. Прикажи вывести пехоту и тачанки. Сразу поймем, с кем имеем дело!

По тревоге подняли спящих в казармах воинов, сняли засовы с ворот, начали запрягать коней в боевые коляски. Шамиль решил, что двух тачанок будет вполне достаточно, но на всякий случай для повышения маневренности велел использовать по четыре коня в упряжке, а не по два, как обычно.

Когда Инга заметила, что створки крепостных ворот расходятся в сторону, она тут же приказала дать последний залп, взвести арбалеты и ползком пробираться к дороге. За это время через ворота, двигаясь цепью и не стреляя, выдвинулся метров на пятьдесят десяток пехотинцев, вооруженных кустарными длинноствольными ружьями. Еще дальше от ворот выдвинулись две тачанки, на каждой из которых был установлен пулемет. Один из бойцов каждого экипажа выполнял функции возницы, другой пулеметчика. В воздух взмыли осветительные ракеты.

Дорога была довольно широкой, а площадка перед воротами очищена от леса, чтобы тот не ограничивал видимость для стрелков на площадках. В такой обстановке нападение на любую из тачанок неизбежно бы привело к тому, что беглянок заметили бы. Инга понимала, что действовать пока нельзя, но бездействовать было не менее опасно. Хотя бы потому, что Таня, спрятавшаяся под сиденьем, могла напасть на экипаж тачанки раньше времени. Тогда ее точно убьют, а остальным придется либо отступать в лес, так и не захватив транспорт, или сдаваться.

В отличие от Дарьи, Инга в качестве крайнего варианта возвращение в Крепость не отметала. Она прекрасно понимала, что их ждет в этом случае, но иногда важнее просто выжить. Потому что выжив, ты всегда можешь получить второй шанс, а погибнув, уже точно нет.

С каждой секундой опасность непредвиденного развития событий нарастала. Вроде бы и выбраться из Крепости удалось, и все дальше пошло по плану, и вот, уже тачанки совсем рядом… Но близок локоть, да не укусишь. Получалось, что удавшийся на начальном этапе побег оказался не благом, а загнал беглянок в еще худшую ловушку, чем прежде. Там, в Крепости, можно было в любой момент отказаться от плана. Поначалу бы вообще все сошло с рук, но с каждой «удачей» и с каждой «победой», несмотря на приближение к желанной цели, все менее вероятной становилась возможность для отступления. По большому счету каждой такой «победой» беглянки все больше загоняли себя в совершенно безвыходную ситуацию.

И когда Инга почти уверилась, что выхода, кроме гибели или сдачи в плен нет, ее осенило. Ведь защитники крепости наверняка уверены, что на них напал отряд диких! Об этом говорила хотя бы небольшая численность выдвинувшейся из ворот пехоты. Они готовы сражаться с дикими, но если кардинально перекроить довлеющую над ними иллюзию, они могут оказаться не готовы к полной смене реальности. Точнее, к тому, что реальность окажется не такой, как они себе представляли.

Риск был огромен, но другого решения все равно не было.

– Уходите за поворот дороги, дальше от Крепости! – приказала Инга девушкам. – И барахло забирайте, мне оставьте только пулемет и лук.

– Что?! – Дарья вытаращилась на мать. – А ты?

– Уходите, я знаю, что делаю! Потом вас догоню! Живо!

Ее тон не предполагал возражений, и девушкам пришлось подчиниться. Когда их силуэты окончательно скрылись в переплетениях лунных теней, Инга сняла с предохранителя ручной пулемет и установила его на сошку. Если уж делать ставку на разрыв шаблона у защитников Крепости, то лучшего средства для этого, чем пулемет в руках диких, и придумать было бы невозможно.