Чистилище online

– Ну… а что если… – залепетала эльфийка, но всё же медленно пошла вперёд. Слишком медленно. Поэтому я торопливо засунул топор в мешок, схватил девицу за руку и потащил её за собой, заставляя двигаться значительно быстрее.

Из ельника же вылетели истошные крики:

– Помогите! Скелеты!

– Вот слышишь, Алиса, человек просто просит скелетов помочь ему. Обычная пятница в Чистилище, – протараторил я, побежав по тропинке и не отпуская руку девушки.

Та мчалась за мной, пытаясь рассмотреть, что творится за её спиной в ельнике.

Мы уже порядком отдалились от него, когда оттуда выскочил тёмный эльф, облачённый лишь в трусы. Больше у него ничего не было, если не считать белого амулета на груди. Похоже, парень потерял мешок и кинжал, пока бегал от трёх скелетов, которые показались следом за ним. Они выглядели как классические скелеты, коих множество в играх и фильмах – просто жёлтые от времени человеческие костяки, у которых щёлкали челюсти и в глазах горели красные огоньки.

Они довольно ловко побежали за эльфом, протягивая к нему лишённые плоти руки. А тот увидел нас и умоляюще заорал:

– Помогите! Помогите!

– Ему надо помочь. Он светлый, – неуверенно промяукала Алиса, которую явно пугали скелеты.

– Ты хочешь ему помочь? Да он же уголовник! Я хорошо разбираюсь в человеческих лицах. Если физиономия чёрная, то это, скорее всего, преступник, – выпалил я на одном дыхании.

– Расист! – взвизгнула эльфийка, попытавшись выдернуть ладонь из моей руки.

– Да не расист я! Просто пытаюсь убедить тебя, что мы ничего не выиграем, решив помочь этому эльфу, – рыкнул я, крепче сжав её конечность и помчавшись ещё быстрее. – Эти скелеты размотают даже нас троих.

– Мельчают светлые, – пробубнила она, судорожно хватая ртом лесной воздух и расходуя последние капли выносливости.

– Ага, – согласился я и обернулся, дабы проверить, что там творится с тёмным эльфом.

А того уже и след простыл, как и скелетов. Похоже, парень, не дождавшись от нас помощи, опять рванул в лес, думая затеряться среди деревьев, а скелеты помчались за ним.

Я тут же немного сбавил темп, из-за того что уже сам начал задыхаться от усталости, а потом покаянно проговорил:

– Вообще-то, ты права, Алиса. Надо было ему помочь, но раз уж он убежал в лес, то нам не остаётся ничего другого как идти в город. Не будем же мы искать этого эльфа среди ночи в полном опасностей лесу?

Девушка быстро посмотрела назад, убедилась, что парня там правда нет, а потом тяжело выдохнула:

– Ага. Надо идти в город. Надеюсь, светлый выживет.

– Выживет. Он явно шустрый малый, – уверенно проговорил я, махнув той рукой, в которой была зажата лопата.

– Эх, – печально выдохнула эльфийка, опустив плечи и сгорбив спину.

Я покосился на неё, но не стал ничего говорить. Пусть подумает. Ей это будет полезно. Мы в молчании двинулись дальше, топая по хорошо проторённой тропинке, на которой даже камней не было, а то бы мне – босому парню – пришлось бы несладко. А пока девушка брела рядом со мной, точно тень отца Гамлета, я внимательно смотрел по сторонам и снова начал размахивать топориком. Благо, что он не выпал из мешка, когда я мчался по лесу. Было бы крайне обидно, если бы он потерялся. Но как говорится – всё хорошо, что хорошо кончается.

А вскоре мы без приключений и из леса вышли, оказавшись на пологом склоне, который переходил в зелёную долину, где раскинулся средневековый город. В свете звёзд и луны я сумел разглядеть, что он был окружён мощной стеной, за которой виднелись шпили башен, луковички куполов и черепичные крыши. Большинство зданий оказались двух- и трёхэтажными, но встречались и пятиэтажные. Всё они были построены из серых прямоугольных камней или громадных булыжников.

Алиса в этот миг произнесла, откинув со лба чёлку и глядя на город:

– Серый Иерихон.

– Красивый, – честно сказал я, а потом засунул топорик в мешок и направился вниз по склону к внушительным городским воротам, оббитым железом.

Эльфийка пошла за мной. К этому времени она уже не выглядела бедной родственницей. Её плечики расправились, спина стала прямой, а взгляд наполнился решимостью. Кажется, она сделала для себя какие-то важные выводы.

Глава 6

Городские ворота были закрыты, но в левой створке присутствовала приоткрытая калитка, возле которой стояли двое рослых стражников в кольчугах, остроконечных шлемах и с алебардами. И когда мы приблизились к ним, то я уж думал, что средневековые бойцы картинно скрестят перед нами алебарды, но ничего подобного не произошло – стражники просто скользнули по нашим лицам скучающими взглядами, и всё. Их даже не рассмешил мой внешний вид.

Я же произнёс, проходя мимо них и качнув головой, на которой был рогатый шлем:

– Здрассти.

Стражники никак не отреагировали на моё приветствие. Я недовольно хрюкнул, а затем оказался за воротами внутри города на небольшой площади, от которой отходил пяток улиц.

Ну, как я и предполагал, улочки здесь оказались узкими и кривыми, а освещали их факелы, прикреплённые к железным столбам. Воздух же пах пылью, выпечкой, пивом, навозом и смолой.