Чистильщик

– Подъём, мужик! – раздался голос. – Приехали! Конечная!

В моей голове всё моментально встало на свои места. Я заснул в автобусе, который вез меня неизвестно куда, и пока я спал, он меня и завез туда, куда надо! Я подскочил на сидении. Конечная!

– Я что, проспал свою остановку? – с ужасом спросил я, готовясь к самому худшему ответу из всех возможных.

– Нет! – ответил водитель. – Тебе сюда и надо было! Вот, приехали, можешь выходить!

Я глянул в окно и понял – да, действительно, приехали! Я, ни слова больше не говоря, молча вышел из автобуса. Прохладный утренний воздух ударил мне в лицо, окончательно прогнав остатки сна, и взбодрив меня ничуть не хуже чашки кофе. Хотя я никогда не пил кофе и не понимал, как вообще может бодрить этот напиток. Я стоял на небольшой каменной остановке, рядом с которой находилось здание, которое, судя по всему носило гордое звание автовокзала или автобусной станции. Вокруг не было ни души, и потому спросить, куда я попал, возможности не представлялось. Автобус, на котором я сюда прибыл, давно уже закрыл дверь, сопроводив это действие тем самым змеиным шипением, которое меня и разбудило, и уехал восвояси. Вот так вот, значит. Ну что ж, встречай меня, русская глубинка! Я пошёл от автобусной станции куда глаза глядят, поскольку куда именно мне идти не имел ни малейшего понятия. Да уж, занесло так занесло! Я шёл, как вы уже знаете, не имея никакого четкого ориентира. По небу ползли тяжелые пасмурные тучи, всё вокруг было словно вымершим, серым и безжизненным. На ум шло известное произведение о мертвых душах, которое я так и не смог толком прочитать в школьные свои годы. Там всё было тоже таким же серым. Может быть, автор вдохновлялся именно этими местами? Да кто же теперь разберет! Дорога вела меня одной ей известным маршрутом, мимо неспешно проплывали небольшие дома. Я посмотрел на эти неказистые двухэтажные строения. Это, наверное, местные высотные здания! Наконец, дома словно расступились, и дорога плавно перешла в небольшую площадь. На ней, как я уже говорил, не было ничего кроме столба с древним фонарем и такого же ларька. Вот так я тут и оказался. Ночь, улица, фонарь, аптека. Всё будет так, исхода нет. Я стоял и смотрел на весь этот пейзаж, до сих пор еще не до конца веря во всю эту ситуацию. Господи, куда я попал? Может, сейчас это и выяснится? Всё-таки ларёк – это такое место, куда стекаются страждущие со всей округи, ларёк, он как оазис посреди пустыни, если конечно он не закрыт на переучет или обед. Хотя, если именно этот ларёк окажется закрытым, я не удивлюсь. Я больше удивлюсь тому, если он окажется открыт! Ведь тут действительно всё казалось вымершим. Но, к счастью, моя теория насчёт ларька оказалась верна: на горизонте замаячила человеческая фигура. Вот и пожалуйста, первый местный представитель, с которым, я надеюсь, удастся наладить контакт! Я направился в сторону ларька. Мы подошли к нему практически одновременно, но я решил сначала понаблюдать за развитием событий.

– Ну, – спросила продавщица. – Чего тебе? Опять тоже самое?

– Не опять, а снова! – выдал её в ответ представитель местной интеллигенции. – Выручи, а?

– Иди ты, от греха подальше! – ответила ему продавщица. – Знаю я тебя, Муха, как облупленного!

– Ты мозги не крути! – ответил ей Муха. – Я всегда долги возвращаю!

– Иди уже, должник! – отмахнулась продавщица.

– Ну не крути мозги, а? – Муха всё ещё не терял надежды на то, что ему тут чего-нибудь перепадет. А вот мне уже следовало бы вмешаться.

– Здравствуйте! – сказал я. – Пачку сигарет, пожалуйста!

Эти двое синхронно обернулись и уставились на меня. Надо сказать, видок для этих мест у меня был затрапезный: белая рубашка с коротким рукавом и такие же простые брюки. Но для этих мест я всё равно выглядел белой вороной.

– Вы приезжий? – поинтересовалась продавщица, протягивая мне требуемое.

– Ага, – ответил я, обменивая товар на деньги. Благо, хоть ими друг меня на дорогу снабдил.

– Какими судьбами в наши края? – поинтересовалась продавщица.

– Да так, деловая поездка, – я ответил первое, что пришло в голову. Продавщица кивнула и прекратила расспрашивать. Надо сказать, что выглядела она так, словно ее кто-то телепортировал неведомым образом прямо из далеких восьмидесятых: белый передник, который охватывал могучую талию невесть какого диаметра, голову венчала копна завитых светлых волос и на вид этой тётеньке можно было дать лет под пятьдесят. А может и больше. Одним словом, я словно попал в то самое прошлое, которого так и не застал. Интересно, может у них тут ещё и товарный дефицит в самом разгаре? Слыхал я про такой период и из школьной программы, и из воспоминаний старшего поколения. Впрочем, если тут так и есть, то ничего удивительного. Тем более, что ассортимент товаров в ларьке, насколько я мог видеть, был мягко говоря небогатым. Я распечатал пачку и закурил. Да уж, приехал, так приехал, ничего не скажешь!

– Слушай! – меня отвлёк от размышлений голос того самого мужика, который до сих пор маячил возле ларька. – Дай одну сигарету, а?