Чистильщик. Повесть

В первую же ночь, оставив жен мирно почивать в гостинице, мужья отправились на рыбалку, благо Степан Романович в багажнике «Жигулей» прихватил для нее все необходимое. Расположившись под звездным небом в километре от базы, разожгли костер, наживили крючки и забросили спиннинги. Спустя час поймали несколько сазанов и лещей, из которых сварили наваристую уху, под нее распили бутылку водки. Ну а потом, как водится, закурили и разговорились, вспоминая войну, погибших друзей и фронтовые пути-дороги.

Исаев рассказал о своей службе в армейской разведке, а потом на Западной Украине, помянув недобрым словом бандеровцев.

— У меня тоже была с ними встреча, — пошевелил Сазонов палкой догорающие угли. — Зимой 44-го, освободив Киев, в числе других соединений наша стрелковая дивизия с боями вышла на Левобережную Украину. После одного из боев батарея, в которой я тогда командовал огневым взводом, расположился на окраине только что освобожденного нашими войсками небольшого украинского местечка, дотла сожженного отступавшими немцами. Артиллеристы стали оборудовать огневые позиции, а ездовых комбат отрядил разведать окрестности и по возможности достать продуктов — с ними, как всегда, было туго.

Выехали они на трофейной пароконной фуре, под началом старшины батареи — уроженца тех мест. Перед отъездом командир проинструктировал его, приказав быть повежливее с местным населением.

— Усэ будэ гаразд, товарыш капитан. Цэ ж наши браты, — заявил сержант, воевавший с июля 41-го.

Ни к вечеру этого дня, ни следующим утром бойцы в расположение части не вернулись. И только к обеду на еле плетущейся кляче появился старшина. У передового охранения он свалился с коня и потерял сознание. Вид у сержанта был страшный: лицо — кровавое месиво, на теле изодранное нижнее белье, руки с босыми ногами обморожены.

Когда с помощью фельдшера и спирта старшину привели в чувство, он рассказал следующее.

Первые два села, которые им встретились на пути, были разграблены и сожжены. Решили ехать дальше и в нескольких километрах, в низине за буковым лесом обнаружили небольшой хутор. Он был цел. Из дымарей крытых гонтом хат вились струйки дыма, в хлевах помыкивала скотина, дед в кожухе поил у речки лошадей.

На рысях спустились с пологого холма и подъехали к крайнему дому. И тут из стоящей напротив стодолы ударил пулемет. Двое солдат были убиты наповал, а старшина с ездовым схвачены выскочившими из хаты вооруженными людьми. Они были пьяные, в полувоенной форме и с трезубцами на околышах фуражек.

— Ну й далы воны нам, — едва шевеля разбитыми губами, хрипел сержант. — Мэнэ николы так нэ былы. А потим роздягнулы и повэлы розстрилюваты.

Поставылы на бэрэзи и вжарилы зи шмайсерив та гвынтивок. Стэпана вбылы, а я за мить до пострилив сам впав у воду. Тым и врятувався. А колы бандыты пишлы до хутора, пэрэбрався на другый берег, у лиси надыбав на якусь коняку и добрався до вас…

— Сколько их было и кто они, по-твоему? — поинтересовался комбат.

— З дэсяток. Мабуть бандэривци, бо размовлялы по вкраинськи и лаялы москалив.

Посовещавшись с замполитом, капитан приказал мне взять орудийный расчет, отделение артразведки и уничтожить хутор.

— Чтоб от него одни головешки остались! А ребят обязательно привези…

Уже в сумерках наш «студебеккер», к которому прицепили одну из уцелевших после боев сорокопяток, помигивая затененными фарами и тихо урча мотором, встал на опушке леса, в километре от хутора. Орудие отцепили и на руках втащили на поросший кустарником холм. Оттуда хутор был виден как на ладони и тускло мерцал огоньками окон. Во дворах побрехивали собаки, а из крайней к лесу хаты доносилась сечевая песня о гетьмане Сагайдачном.

Проминяв вин жинку
На табак, на люльку,
Нэобачный!..

— ревели пьяные мужские голоса.

— Запорожски писни спивають, гады, — выматерился кто-то из ребят.

Первыми залпами мы разнесли стодолу, а затем перенесли огонь на дом, из окон и чердака которого по нам стали бить из пулемета и винтовок. Выскочивших из горящей постройки вопящих бандитов уничтожили из спарки, установленной на «студебеккере». Через полчаса все было кончено. Подожженный снарядами хутор горел, а между домами метались выскочившие из построек свиньи и лошади.

Оставив у орудия наводчика с заряжающим, цепью рванули к хутору. Оттуда больше не стреляли. В постройках и погребах обнаружили десяток перепуганных стариков, женщин и детей, а из подпола крайней хаты извлекли трех чубатых мордоворотов в немецкой форме.

Для начала бойцы отходили их прикладами, и я не препятствовал. Затем накоротке допросил бандитов и приказал расстрелять. В пленных мы не нуждались. Двое смерть приняли молча, а третий упал на колени и зарыдал: «Нэ вбывайтэ, ми ж браты!»

Наших ребят отыскали на берегу речки. В одном белье они лежали вмерзшие в лед и мертвыми глазами смотрели в небо. Капитану же по возвращении я доложил, что уничтожена группа бандеровцев. Пленных не было…

Окончив свой рассказ, Сазонов замолчал, а Николай Иванович бросил в угли окурок:

— Я бы сделал то же самое.