Чистка

Голова гудела, словно колокол, в который изо всех сил звонит на редкость упрямый звонарь. Дергает и дергает веревку, заставляя литые стенки содрогаться в немой муке.

После случившегося вчера работать не было никакой возможности, но Сергей добрался на службу без опоздания, и тихо сидел над бумагами, надеясь, что никто его в течение дня не потревожит, и ничего серьезного не произойдет.

Но надежды разбились, словно окно, в которое попал футбольный мяч. Треснули вместе с телефонным звонком и голосом Леночки, сотрудницы по отделу:

– Сережа, это вас, – с удивлением произнесла девушка, привыкшая к тому, что звонят в основном ей, большей частью поклонники, с которыми так приятно поболтать, оторвавшись от скучной работы.

Сергей вымученно улыбнулся, и встал из-за стола:

– Да, – сказал в серую, нагретую женской рукой трубку.

– Сергей Геннадиевич Окунев, как я понимаю? – спросил приятный мужской баритон.

– С кем имею честь? – насторожился Сергей.

– Можете звать меня Анатолием, – ответил баритон. – Нам с вами необходимо встретиться.

От человека на другом конце провода исходила ощутимая угроза, словно из трубки тянуло ледяным сквозняком.

– Я не хочу с вами встречаться, – сказал Сергей твердо, чувствуя, как зачастило в груди сердце. "Совсем нервным стал" – мелькнула мыслишка. – Тем более, я же не знаю, кто вы.

– Вы знаете, Сергей Геннадиевич, я мог бы приказать арестовать вас и доставить силой, – ответил баритон чуть грустно. – Но я этого не хочу.

– Чего же вы хотите? – не выдержал Сергей, ощущая поднимающийся внутри страх. Несмотря на сточенные зубы, старый зверь госбезопасности был еще очень силен, и связываться с ним не хотелось.

– Просто встретиться, – Анатолий на миг замолк, затем продолжил. – Я знаю, что вы делали вчера ночью. И почему ваша попытка закончилась столь плачевно.

– Ясно, – с упавшим сердцем ответил Сергей. С ним разговаривал черный маг, один из сильнейших – наверняка. – Я согласен.

– За вами придет машина, примерно через час, – проговорил собеседник. – С работы вас отпустят, я уже известил ваше начальство. До встречи.

– До встречи, – машинально пробормотал Сергей в замолкшую уже трубку.

– Кто это был? – защебетала Леночка, прямо излучая любопытство. Подслушивала, конечно, и необычность разговора заметила.

– Один очень злой дядя, – ответил Сергей. – Что любит кушать на ужин маленьких красивеньких девочек…

– Вам бы все шутки, Сережа! – надула губки девушка и отвернулась. Маг же не спеша поплелся к столу. Час у него оставался.

* * *

Пришедшая машина оказалась черной «Волгой». Повезли Сергея, к его удивлению, не в известное всем здание Комитета, а куда-то на юг. Машина двигалась с предельной скоростью, светофоры перед ней, словно по волшебству, сияли только зеленым, и вскоре город остался позади.

Последовал поворот на узкую, но ухоженную дорогу, и машина въехала в лес. Еще десять минут – и ворота большой дачи заглотали дорогу, словно жаба червяка. Это сравнение, придя Сергею на ум, вызвало холодок страха, но маг быстро справился с собой.

– Проходите, вас ждут, – сказал шофер, предупредительно распахивая дверцу.

Сергей вылез из машины, закашлялся от мощного, резкого запаха хвои.

На крыльце, приветливо улыбаясь, стоял высокий, представительного вида мужчина в строгом сером костюме:

– Проходите, Сергей Геннадиевич, – проговорил он, гостеприимно поведя рукой. – Я вас жду.

– Можно без отчества, – буркнул Сергей, поднимаясь по лестнице, и с каждым шагом ощущая нарастающий дискомфорт. Заныла голова, протестующе заворочались кишки. Не нужно было видеть ауры, чтобы догадаться, что хозяин – черный маг воистину исполинской силы.

– Хорошо, – кивнул человек в костюме. – Я – Анатолий, как уже говорил. И я вижу, вам нездоровится?

В голосе хозяина было столько же участия, сколько в рыке голодного тигра, а вот интерес слышался, искренний, неподдельный. Такой бывает у ученого к изучаемым букашкам.

– Ничего, – ответил Сергей неожиданно севшим голосом. – Просто ваши излучения не очень благотворно действуют на меня.

– Ваши на меня, кстати, тоже, – серьезно сказал Анатолий, и тут Сергей встретился с ним взглядом. В серых, облачного цвета глазах, не было ничего, лишь на самом дне угадывалось беспокойство.

Подобное наблюдение придало Сергею уверенности, он переборол дурноту, и уже без страха вошел в помещение вслед за хозяином.

Здесь было тепло. Потрескивали в камине, стилизованном под средневековый, дрова, пахло смолой.

– Кофе, чай, еще что-нибудь? – спросил хозяин, когда Сергей устроился в предложенном кресле.

– Если можно, чаю, – ответил Сергей.

Анатолий покинул комнату, а Сергей с интересом завертел головой, изучая помещение. На дачах высокопоставленных персон ему бывать не доводилось, и он и не предполагал что кто-то в стране, декларирующей всеобщее равенство, может жить настолько хорошо.