Чисто Астро-Сказочная Афера

— Домой, так домой, — философски заметил Баюн, развернулся и стал не спеша спускаться вниз по лестнице. Хотя «не спеша» это, учитывая размеры кота-великана, а именно: длину его лап и тела — являлось понятием весьма относительным.

— Что значит «передайте»?! — взвизгнула царевна. — Да, кто ты такая, чтобы говорить мне, что мне делать?! Ану стоять! — властно и грозно потребовала она.

Ясное дело, Баюн и без моих подсказок, даже ухом не повёл, и не только продолжил спуск по бесконечной лестнице, но и скорости слегка добавил.

— Стоять, я сказала! Я не отпускала вас! — ещё громче и требовательней завизжала царевна. — Взять их! — скомандовала она лакеям.

— Да, да, конечно, Ваше Премудрое Бессмертие, — нестройным и довольно вялым хором ответили те и осторожно, то есть, крайне не спеша, переставляя ноги, если судить по раздавшемуся за моей спиной более чем размеренному топоту их сапог, «ринулись» выполнять приказ.

— Да пошевеливайтесь же вы! Быстрее! Ещё быстрее! Или на кол посажу! Быстрее, я сказала! Если не хотите на дыбу! — голосом сержанта-наставника по строевой подготовке завопила вдогонку нерадивым бегунам Варвара.

Само собой разумеется, что этот вопль её возымел на лакеев такое убедительно-понукательное воздействие, что они не просто побежали, а понеслись, сломя голову, перескакивая через одну, а то и две ступени, словно за ними гналась свора голодных собак… Так что нет ничего удивительного в том, что в какой-то момент, ноги некоторых бегунов вдруг вместо того, чтобы ступить на устойчивую и ровную поверхность очередной ступени, скользнули по её ребру и…

И лететь бы им кубарем, пересчитывая своими рёбрами те самые выше упомянутые рёбра ступеней. И приземлиться бы им жёстко и больно и, вполне возможно, некоторым замертво.

Если бы не я.

Пожалела я горемычных моих преследователей и тех, что уже катились кубарем, и тех, у кого это сомнительное удовольствие ещё было впереди, потому щёлкнула пальцами и, прочитав заклинание, заставила всех лакеев до одного замереть на месте.

— Матушка царевна, не вели казнить, вели миловать, околдовала нас ведьма злая, и потому не могём мы её догнать! — тут же накляузничали они дружным хором, да ещё и поклёп возвели, обозвав меня злой ведьмой. Вот и делай после этого, добро людям!

Вскинув руки вверх, Варвара проделала ими несколько пасов, пытаясь отменить моё заклинание. Поняв, что у неё ничего не выходит, она завизжала с новой силой. Тело её вытянулось и раздулось, жутко затрещали удлиняющиеся кости, кожа покрылась чешуёй. Ее лицо превратилось в клыкастую крокодилью морду, на руках и ногах появились острые когти. Крупные мускулы вздувались под зеленой чешуей. К тому времени, когда трансформация, наконец, завершилась, Варвара превратилась в чудо-юдо пяти метров высотой и десяти длинной.

Раскрыв огромную пасть и продемонстрировав свои огромные острые-преострые зубы, чудовище легко оттолкнулось от ступенек и прыгнуло. И в полёте… замерло.

Только в отличие от спасенных мной от падения лакеев, Варвару я не только обездвижила, но сделала ещё и немой, потому как её воплей я уже наслушалась на три жизни вперёд.

— Как говорится, лучше позже, чем никогда! Но я бы всё-таки предпочёл раньше, чем позже! — ворчливо прокомментировал кот, степенно и важно вступая в холл замка. — «Варвара-краса длинная коса», — сообщил он пароль выбежавшим навстречу нам стражникам. — Меня вы знаете, да и её тоже, — кивнул кот на меня, — но на всякий случай напомню, это ведьма Диана, которая вашу Варвару-красу, длинную косу отцу с матерью вернула, за что счастливые родители пообещали ей быть благодарными до конца их жизни. Поэтому, давай, десятник, дуй, докладывай о нас Кощею-батюшке! А мы, так и быть, здесь подождём.

Тем не менее, десятник замешкался в нерешительности.

— Ну и чего ты, Ратибор, истуканом стал? — Сказали же тебе, дуй к Кощею-батюшке и доложи о гостях, значит дуй и доложи! — прикрикнул на десятника дворецкий.

— Так я это… — замялся Ратибор. — Но коли вы на себя ответственность берёте, то я мигом!

— Беру! Беру! — закивал дворецкий. — Иди уже!

После этих слов Ратибор, наконец, сдвинулся с места. Проводив молодого стражника взглядом, дворецкий перевёл взгляд на меня: — Вы уж, ведьма Диана, не серчайте на нас за такой приём, — покаянным голосом извинился старик.

— Я всё понимаю, так что нет, я не серчаю, — улыбнулась я. Одновременно с этими словами, я с помощью магии перенесла лакеев и дворецкого с лестницы на ровную поверхность крыльца и сняла с них заклятия обездвиживания.

— Ведьма Диана, кот Баюн, Его Бессмертие примет вас немедленно! — доложил запыхавшийся десятник. — Следуйте за мной.

— Немедленно, — смакуя звук этого слова, повторил Баюн. — «Немедленно» вот слово, которое я понимаю. А вот почему ты сразу Варвару не вырубила, я не понимаю. Ты ведь не хуже меня знаешь, Диана, что в данный момент бесценна каждая минута, и, тем не менее, ты позволила Варваре потратить уйму нашего времени зря!