Чисто Астро-Сказочная Афера

— Я просто всё ещё чувствую себя виноватой перед ней, вот и хотела по-хорошему, — объяснила я. — И кроме того, если бы я её сразу вырубила, а не в качестве самозащиты — это вряд ли понравилось бы её отцу, к которому мы пришли за помощью, — напомнила я.

— Это да, — согласился кот. — А, кстати, а с чего это она на тебя так взъелась?

— Сейчас не время и не место, но потом как-нибудь расскажу, — пообещала я.

— Прошу, — распахнул перед нами двери нам десятник. — Его Бессмертие ждёт вас.

Однако мы, пораженные красотой и богатством Кощеевой приёмной палаты, застыли на месте с раскрытыми ртами. И посмотреть, уж поверьте мне на слово, было на что: на полу, куда глаз не кинь, отливая золотом узоров, лежал тканный шелковыми нитями ковер, а стены просторной и светлой палаты вдоль и поперёк были расписаны сценами великих сражений, в сюжетное изображение которых были включены самые настоящие щиты, шлемы, копья, луки, мечи, булавы, топоры, кистени да пращи, и все они, усыпанные бесчисленными драгоценными камням и начищенные до блеска, сияли в лучах полуденного солнца мириадами разноцветных сполохов и искр.

Однако спокойно полюбоваться нам не дали, Его Бессмертие, как тут же выяснилось, не просто ждал нас, а ждал нетерпеливо, меряя палату шагами от окна до окна, более того, как только мы появились в проёме дверей, он бросился нам навстречу.

— Ну не стойте же! Заходите, заходите, не бойтесь, я на вас в образе чудовища бросаться не буду, — с усмешкой пообещал он. — А ты пошел вон! — тормознул он десятника, следовавшего за нами по пятам.

— Но батюшка… но как же?! Не ровен час, как набросятся они на вас, кто же вас тогда защитит? Они ведь не просто чужаки, они колдуны, которые дочь вашу заколдовали! Не гони, батюшка! Позволь защитить!

— Я чё не ясно сказал? Пшёл вон! — рявкнул Кощей, просто движением глаз нацелив на него одно из копей, которое только что украшало стену.

— Виноват, батюшка! — пискнул десятник и скрылся за дверью.

— Тоже мне защитничек выискался! Любопытство раньше тебя родилось! — проворчал вслед своему стражнику Кощей, закрывая за ним дверь и защёлкивая её на затвор. — Ага, вот именно, — одобрительно усмехнулся Кощей, переведя на нас с Баюном взгляд и отметив, что восхищение в наших глазах, сменилось на благоговейный ужас. — Вот именно, — повторил он. — Не любоваться надо было, глядя на эти стены, а бояться!

Мы с Баюном инстинктивно-синхронно попятились.

— Да, пошутил я! — добродушно рассмеялся Его Бессмертие. — Нет, я, конечно, могу, но не планирую! И уж точно не буду мстить вам за то, что вы Варвару мою приструнили! Ибо я вон в то окошко, — кивнул он дальнее окно палаты, — всё видел. Даже хотел было вмешаться, но вы и сами управились. Знаю, что вы думаете, — закивал он как болванчик, — и я полностью согласен с вами, излишне мы её с Василисушкой балуем. Зря ни в чём ей не отказываем. И напрасно всё позволяем. Но мы ничего не можем с собой поделать. Только взглянем на кровиночку нашу вновь обретенную, на зореньку нашу ясную и сердце тает… — глаза любящего отца увлажнились. — Но вы пришли по делу! — затряс Кощей головой, словно отгоняя наваждение. — Так что там с крепостью, что на границе Шервудского и Марьиного леса? Давайте рассказывайте.

И я рассказала ему и о том, кто захватил крепость и откуда у меня эта информация. Я известила его, что информация получена от Черта Ивановича, который разбойничая в Шервудском лесу, наткнулся на отряд Абаддона, и случайно выяснил, что пленник, которого они перевозят, спрятав под стогом сена — это Рауль. О том, что черт типа случайно выяснил местонахождение моего мужа, я, ясное дело, приврала. Приврала, потому что не посчитала нужным сообщать Кощею о связи, которая существовала между Раулем и Чертом Ивановичем.

— Случайно, как же! — хмыкнул Кощей. — Уверен, что чертяка полез в телегу, чтобы стырить чего-нибудь, а там сюрприз!

— Я тоже так думаю, — согласилась я с Кощеем, весьма благодарная ему за то, что он сам себе более чем правдоподобно объяснил, как именно чёрт выяснил, что в телеге именно мой муж, чем избавил меня от необходимости что-нибудь выдумывать.

— И вы, конечно же, проверили информацию?! — испытывающе посмотрел на меня Кощей.

— Да, — кивнула я. — Я обратилась за консультацией к птице Гамаюн. И она подтвердила информацию Черта Ивановича. И поэтому… — и я, наконец, озвучила Кощею, зачем именно я пришла.

Его Бессмертие не только слушал меня, не перебивая, но и взял довольно длительную, по мнению моей нервной системы, паузу после того как я закончила с введением его в курс дела.

— Что ж, — наконец, произнёс Кощей, потирая пальцами подбородок. — Раз птица Гамаюн подтвердила информацию, то сомневаться не приходиться. — И я вам, Диана, как никому, обязан. Да и крепость необходимо отбить у демонического отродья до того, как у Полкаши возникнет опрометчивая мысль, что мои люди её не удержали. И поэтому я сейчас же отдам приказ! И не более чем через час мои передовые отряды уже выдвинутся в сторону крепости.

— Благодарю вас, — склонила я голову.