Чисто римское убийство

Петроний тем временем опустил глаза вниз и внимательно оглядев пол атрия, нашел, что не в состоянии обнаружить в нем никаких изъянов. Он оглянулся на Памфилу, затем на Иосифа и растерянно спросил:

– Какой пол? Что он говорит?

– Конечно, хозяин, – энергично согласилась кухарка. – Если все мрамором класть, откуда денег наберешься?

– Я тоже думаю, что это повлечет неоправданные траты, – поддержал ее Иосиф.

– Ай, – вскрикнул в отчаяние подрядчик и всплеснул руками. – Я же не говорю, что надо делать картину. Упаси Бог! Зачем нам картина? Вы мне скажете, Фуфий, сделай картину, так я скажу, нет, нет и нет. Только орнамент. Простенький орнамент и ничего лишнего.

После этого подрядчик, управляющий и кухарка заспорили между собой о сравнительных достоинствах различных сортов камня, названия большинства из которых Петронию были неизвестны. Некоторое время он слушал их молча, со все возрастающим удивлением пока, наконец, не выдержал и резко взмахнув руками, заставил спорщиков умолкнуть на полуслове.

– Какой мрамор? Какой пол? Я не хочу никакой новый пол. Меня вполне устраивает этот.

Спорщики молча переглянулись. Затем подрядчик, тщательно подбирая слова, проговорил:

– Позволь спросить, господин, какого рода ремонт ты, – он сделал специальное ударение на этом слове, – хотел бы видеть?

– Будет достаточно, если ты просто покрасишь заново стены, отремонтируешь двери на второй этаж и повесишь полки в библиотеке, – твердо произнес Петроний.

Иосиф и Матвей снова переглянулись, Памфила поджала губы и очень скоро Петроний во второй раз пожалел, что так не вовремя зашел домой. Он уже готов был безоговорочно капитулировать, когда внезапный шум в коридоре заставил спорщиков умолкнуть. Встрепанный Антиох влетел в атрий впереди собственных слов:

– Господин там… к тебе… Я…

Знакомая медведеобразная фигура появилась в дверях, изобразив насмешливый поклон.

– Не переживай, добрый человек, у меня есть свой язык. Мы с твоим хозяином не первый день знаем друг друга.

– Аякс? Что ты тут делаешь? – изумленно воскликнул Петроний.

– Пришел заступить на службу, – гладиатор сообщил об этом, как о чем-то само собой разумеющемся. – Говорят это твоими заботами я потерял уютную квартиру в доме самого префекта. Честный человек не выбросит бездомного на улицу.

Петроний поглядел на Иосифа. Иудей в ответ беспомощно пожал плечами.

– Знал, что мы поладим, – жизнерадостно сообщил гладиатор.

Дизайн обложки оформлен и приобретен автором на сайте www.canva.com.