Чисто сибирское убийство

– Как насчет пары часов, Дмитрий Сергеевич? – произнес он с достоинством. – Вывести убийцу на чистую воду и назвать имя заказчика – вернее… покровителя? С заказчиком уж сами.

Коржак почесал небритую щеку. Шалевич сверкнул глазами.

– Два часа – это много. Максимов. Час! Ни минутой больше.

– Перестаньте, что за глупый торг, – поморщился Максимов. – Не гуся ведь жарим. И пожар как будто не назревает. Полтора часа, Дмитрий Сергеевич. Ни минутой меньше. Полная свобода передвижений, беспрекословное содействие. И еще одно: моим коллегам необходимо переодеться, отдохнуть, привести себя в порядок. И дайте нам, в конце концов, выпить!

7

Часовая стрелка проползла четыре деления и задрожала, готовясь перепрыгнуть на пятое. Максимов обошел все закоулки, периодически натыкаясь на неспящих. Народ уже проведал про ночные события и хотел все знать. Кто-то не шифруясь провожал его взглядом, кто-то следил исподтишка. Ему было плевать – голова работала в режиме ошпаренной кошки, серое вещество дымилось и клокотало – он не видел людей. Много раз Максимов ставил себя на место преступника – что бы сделал он сам, поимей желание убить того или иного человека. Получалось довольно складно – образ убийцы вырисовывался из тумана. Но это был не тот образ, который предъявляется «общественному мнению» в качестве готового продукта. Не хватало существенных деталей. А главное – не хватало лица. Некомплект какой-то получался у Максимова.

Озарение пришло, когда он стоял в задумчивой позе, облокотясь на балюстраду южной лестницы, как оглоблей по затылку врезали… Ошарашенно повернул голову – ухватил жар-птицу за хвост. Тишина какая-то насупленная на этаже. Не было здесь никого. Были – и пропали. Но кто-то, без сомнения, здесь был. Коридоры и стены имели глаза, которые настороженно смотрели на Максимова… Он забыл об опасности. Возбудился, занервничал. Жарко стало – скинул куртку, бросил на руку. Он обязан дополнительно все хорошенько обдумать и совершить очередной круг по дому…

Нырнул в восточный коридор – как поезд ныряет в змеистый, неосвещенный тоннель – и всплыл на северной лестнице. Мысли роились в голове, щипали за темечко. Гробовая тишина подогревала азарт. Он спускался – неторопливо, ощущая приятную гладкость отполированных перил. У подножия лестницы ощутил сквозняк – кто-то приоткрыл северную дверь в сад. Он прошел мимо мутного плафона, миновал простенок, отделяющий «аппендикс» коридора от бассейна, и остановился, чтобы прикурить.

Над бассейном клубился коричневый полумрак. Лицезрение воды – пусть даже и ограниченной четырьмя стенами – должно настроить… Но незадача – шорох за спиной. Среагировал не сразу, потому что тормозил этой ночью, но рука с висящей на предплечье курткой тем не менее спасла. Машинально поднял ее на уровень груди. Неведомая сила взметнула тонкую кожу куртки. Он ощутил сильный толчок – отшатнулся на скользкую мраморную плиту, замахал руками, пытаясь сохранить баланс. Схватил чью-то руку – что за дела, граждане, мало ему досталось за две ночи?! – но уже позорно падал – понимал, что не может не упасть, и в последней попытке сотворить из падения благо упруго спружинил от кромки бассейна.

Он свалился в воду с таким оглушительным плеском, что, должно быть, переполошил весь дом. Страх пульсировал в висках. Нахлебавшись носом, оттолкнулся ногой от дна, всплыл и яростно заработал руками, удерживаясь на плаву. Над душой никто не висел. Полумрак, тоскливое одиночество. Вылезать из воды откровенно не хотелось. В полутьме выделялась лесенка из бассейна, куртка, лежащая у самой кромки. Никого. Но со стороны вестибюля уже топали люди…

Он вылез, отфыркиваясь, костеря свою тупость. Сел на пол, задумался. Прохладная вода не только прилепляет одежду к телу, но и несказанно бодрит…

– Искупались, Максимов? – спросили сдержанно над головой.

– Оступился, Коржак. – Он поднял мокрую голову и попытался улыбнуться. – Хороша водичка.

Начбез соорудил кривоватую ухмылку. Подбежали двое парней и, злорадно скалясь, остановились в отдалении.

– Даже не знаю, что вам сказать, – пожал плечами собеседник. – До вас в этот бассейн никто не падал.

– А не надо ничего говорить. – Максимов, скрипнув коленями, поднялся на ноги. – Будем считать, что вы ничего не видели. Ну упал – эка невидаль.

– Да мне без разницы. – Коржак цинично улыбнулся. – Можете и дальше тренироваться. Между прочим, время неуклонно летит, и в сухом остатке… – запястье с золочеными часами взмыло к насмешливым глазам, – у вас осталось тридцать две минуты.

– Про сухой остаток очень славно подмечено, – оценил Максимов. – В этом доме, кстати, найдется какая-нибудь одежда, желательно не с плеча покойника – а то я тут немного постирался?

– Почему бы нет? – Коржак не выдержал, рассмеялся. – У Кравца в апартаментах вполне сносный гардероб. Куда его? А насчет «плеча покойника» не волнуйтесь – умирал упомянутый господин вообще без одежды…