«Чистое поле». Миссия невыполнима

— Салага, че ты в этом понимаешь? Посмотрел бы я, как ты там клевал.

— Наверно, тяжело было? — посочувствовал Ковалев.

— На первых порах да. — И здесь на Шкодина нахлынули воспоминания: — Когда до Безречной добрался, глянул вокруг и потерял дар речи. Голая, как стол, степь и на сто километров в округе, кроме нас, военных, ни одной живой души.

— Да, тоска, — согласился Ковалев.

— Знаешь, Паша, мы над этим как-то не думали, не до того было. Тогда как служили: сначала думай о родине, а потом о себе.

— И что, оторваться не хотелось?

— Ну почему, имелся свой «Мутный глаз».

— Ресторан?

— Нет, кафе.

— А в нем ничего крепче сока не продавалось, — пошутил Ковалев.

— Ну почему же? Офицеры ведь не монахи! Не скажу, что водка рекой лилась, бывало, приходилось пить шило.

— Шило?! — удивился Волгин.

Шкодин снисходительно посмотрел на него и небрежно бросил:

— Что значит салага, настоящей службы не видел. Шило — это разбавленный спирт. Сколько мы его выпили, тебе столько молока не выпить. В общем, жили и служили от души. Помню: в первый выходной мы — лейтенанты, а нас человек 40 после выпуска из училищ приехали в дивизию, отправились в Лас-Вегас.

— Лас-Вегас?! — Волгин продолжал удивляться экстравагантной экзотике поселка Безречный.

Так назывался наш гарнизонный клуб. В нем один бильярдный стол с раздолбанными лузами, а для эстетов вроде тебя, Волгин, очаг культуры — библиотека, еще танцзал и бассейн на первом этаже. Правда, летом он высыхал, а зимой замерзал, а так ничего.

— Для тех лет нехудший вариант, — отметил Ковалев.

— А я разве говорю, что хреново? Нормально было. Так вот в первый выходной мы всей лейтенантской толпой завалили на танцы. Там контингент — типичный для закрытых военных городков — кто не поступил в институт и разведенки. Для холостяка нелучший вариант. Первых еще надо учить, чтобы они стали офицерскими женами, а разведенки, так те сами тебя такому научат, что лучше и не знать. В общем, стоим мы, лейтенанты, в сторонке, и тут объявляют белый танец. Представляете, всех, даже хромых и кривых разобрали! И так раз десять за весь вечер. Ко мне одна огненно-рыжая причепилась. Я уже не знал, куда от нее деваться. В общем, в общагу возвращаемся и чувствуем себя все Аленами Делонами. Но одеколон, как он, мы не пили, — хмыкнув, Шкодин взял многозначительную паузу.

Первым не выдержал Волгин и спросил:

— Так в чем была фишка с этими танцами, товарищ майор?

— Леша, не фишка, а ловушка.

— То есть рыжая не просто так на вас нацелилась? — предположил Ковалев.

— Да, Паша. Я это понял через год, когда погоны загнулись и приехали молодые лейтенанты, — подтвердил Шкодин и пояснил: — Все оказалось до банальности просто. В то время как мы — новоиспеченные лейтенанты — в Краснодарах и Ульяновсках отпуска догуливали, наши личные дела и медкнижки уже в дивизии лежали, а там бабы-кадровички нам свое распределение устроили. Лопухов разведенки забрали, а молодухам ушлые достались. Все, как по Дарвину, естественный отбор.

— Виктор Сергеевич, а вы чьей жертвой пали? Рыжей? — не удержался от язвительного выпада Павел.

Ответа он так и не услышал. Дверь в кабинет открылась, и на пороге возник дежурный по отделу капитан Травин. Склонив голову в шутливом поклоне, он произнес:

— Мое почтение, Виктор Сергеевич.

— А, племя молодое! Что, шеф без меня не может? — спросил Шкодин и, с превосходством посмотрев на Волгина, заметил: — Вот так всегда, как дырки затыкать, так я.

— Нет, не вас, Виктор Сергеевич, а Пашу и срочно требует Васильев, — развеял его иллюзии Травин.

— Зачем?! Я только что у него был? — удивился Ковалев.

— Получить ЕБЦУ — еще более ценные указания.

— Я со старыми не знаю, что делать, — буркнул Павел и направился к Васильеву.

Тот был не один, в кабинете присутствовал заместитель — майор Анатолий Азовцев, вызванный на службу из отпуска после отъезда из отдела Писаренко. Махнув рукой Ковалеву на стул, Васильев продолжил разговор по телефону. Павел присел и пытался по лицам начальников понять, что же такого могло произойти за прошедшие десять минут, после того как он покинул кабинет Васильева. Закончив разговор, тот объявил:

— Павел Николаевич, твоя поездка в Крымск отменяется!

— Как же так, Александр Васильевич, вы же только что определили мне задачу: провести опросы летчиков, контактировавших с Харлампиди? — удивился Ковалев.

— С ними потом! А сейчас срочно займись Пацаном. По нему у нас ничего нового нет, а управление требует.

— Почему нет? Послали запросы по территориям, и на большинство пришли ответы. На месте я навел справки — характеризуется в целом положительно. В настоящее время занимаюсь подводом к нему агента…

— Ищем?! Подводим?! — перебил его Васильев и в сердцах бросил: — Бумажки распихал и доволен. Дела идут, контора пишет. И это говоришь ты, Павел, — маяк отдела! Мы же не писарская контора! Мы спецслужба!

— Александр Васильевич, я что, не понимаю! Работаю строго по плану мероприятий. Они практически все закрыты. Компромата на Пацана не получено, он со всех сторон положительный.