Чистосердечное убийство

Прибытие колоритного незнакомца и его встреча с Гуровым и Тихоновым не остались в деревне незамеченными. В одном-другом коттедже дрогнула занавеска, кто-то выглянул и проводил взглядом старенький «Опель», остановившийся у дома Труева. Впрочем, полковник Гуров и не надеялся сохранить прибытие московского «гипнотизера» в тайне. Даже наоборот, он рассчитывал, что этот факт будет замечен теми, кого это интересует.

Сам Гуров, проводив «гипнотизера» и пенсионера, вернулся к дому, но внутрь не вошел. Вместо этого обогнул дом, пригнулся и тоже направился к лесу — но не на виду у всех, а задами, по косогору, вдоль самого берега. И только добравшись до леса, полковник выпрямился и бегом пустился в ту же сторону, куда ушли Тихонов и Крячко, — к роще.

Между тем эти двое вели по дороге оживленную беседу.

— Егор Демьянович, послушайте меня еще раз, — терпеливо говорил Крячко. — Мне, в общем, все равно, что вы будете мне отвечать. Говорите о погоде, о призраке, о местных легендах — все равно. Главное — чтобы вы все время говорили и все время двигали головой. Вы сеансы Кашпировского по телику видели?

— Не смотрю я телевизор, пустое это занятие, — отвечал Тихонов.

— Ну ладно, не смотрите — и не надо, я вам так объясню. На этих сеансах гипноза практически все люди все время крутили головами.

— Как — вот так? — спросил Тихонов и хотел сделать какое-то движение, но Крячко тут же остановил его и негромко приказал:

— Не двигайтесь! Как вы не понимаете? Гуров считает, что убийца, скорее всего, следил за тем, как я приехал. Он и сейчас где-то поблизости, следует за нами, наблюдает. Если вы сейчас ни с того ни с сего начнете крутить головой, он поймет, что тут что-то не так. А он, как считает Гуров, совсем не дурак и может догадаться, что я такой же гипнотизер, как вы — английская королева.

— Тогда зачем мне двигать головой там, в роще? Он и там может догадаться.

— Нет, там у нас с вами будет проходить сеанс, там эти движения оправданны, — объяснил Крячко. — А главное, для чего это будет нужно, — чтобы убийца не мог в вас прицелиться. Теперь понятно?

— Да, теперь вроде понятно, — кивнул Тихонов. — А как долго надо будет крутить? А то у меня голова может закружиться…

— Думаю, недолго, — успокоил его Крячко. — Может, минут десять, а может, пятнадцать.

— А потом что?

— Слушайте, Гуров мне сказал, что он дал вам подробную инструкцию! Вы что, все забыли?

— Ну, нет, не все… — пробормотал пенсионер. — Но что-то я помню нетвердо…

— Хорошо, повторю все с самого начала, — терпеливо произнес Крячко, хотя видно было, что это терпение дается ему нелегко. — Итак, мы приходим. Вы мне объясняете, что вот, дескать, это то самое место, где вы видели незнакомца. Знаете что? Давайте вы все будете рассказывать на самом деле! Покажете место, где стояли, место, где шел тот человек… Потом скажете мне, что память у вас дырявая и лицо человека у вас как-то стерлось.

— Ничего она у меня не дырявая! — обиделся Тихонов. — Нормальная память! Исторические события и даты помню очень даже хорошо.

— Вот и прекрасно, помните себе на здоровье. Понимаете, нам нужно, чтобы наш разговор выглядел естественно со стороны, чтобы у вас было адекватное выражение лица. Иначе убийца может заподозрить, что это розыгрыш, и никак себя не проявит. Тогда весь мой приезд будет только напрасной тратой времени. Понимаете?

— Хорошо, я понял, — кивнул Тихонов, насупившись.

— Ну так вот. Значит, вы мне пожалуетесь на свою память, а я скажу, что для этого и приехал, чтобы помочь вам вспомнить. И начну свой сеанс.

— А что вы будете делать? Правда, гипнотизировать?

— Да не буду я вас гипнотизировать! Не умею я этого! Буду делать разные пассы… движения… Бормотать там что-нибудь… А вы при этом начнете крутить головой. Понятно?

— Что же тут непонятного? Все понятно. А потом что?

— А потом в игру согласно плану должен вступить убийца и как-то себя проявить. И на этом месте ваша роль кончается. Как только он появляется, вы падаете на траву, укрываетесь за ближайшим деревом — и больше не показываетесь. Все остальное сделаю я.

— То есть вы его арестуете?

— Рад, что вы догадались без подсказки, — ответил на это Крячко. — Ну, теперь все понятно?

— Да, я понял, — кивнул пенсионер.

Дальнейший путь они проделали молча. Наконец впереди показались розовые стволы могучих сосен. Они пошли медленнее: Тихонов осматривался, что-то искал, наконец спустя несколько минут воскликнул:

— Вот здесь! Да, я стоял вот здесь.

— Ага, замечательно! — сказал Крячко, цепким взглядом быстро оглядывая окрестности. — Тогда встаньте так… нет, пожалуй, отойдем немного назад…

— Но я не здесь стоял! — возмутился Тихонов. — Вы ведь попросили прийти на то самое место… Вот я и пришел. Все точно вспомнил! А вы теперь другое место показываете…

— Не надо возмущаться, Егор Демьянович, — сказал как можно спокойнее Станислав. — Поверьте, так нужно. А теперь еще раз расскажите мне, что вы видели в то утро. Только не кричите на весь лес — вас хорошо слышно.