Чистый Дар

Она проводила их ошалевшим взглядом и вошла внутрь. Первое впечатление, как ни странно, оказалось довольно неплохое. Везде было чисто и опрятно, деревянные столы, стоявшие возле стен, все были заняты посетителями. Запах домашней пищи создавал атмосферу уюта и тепла.

Оми уселась на высокий стул у барной стойки. Хозяин, тучный пожилой мужчина приветливо улыбнулся.

– Приветствую в таверне «Магнори». Сегодня в меню мясная похлебка, каша, рыбное жаркое и только что испеченные лепешки.

Девушка сглотнула, печально похлопав по пустому карману, и тут ей на глаза попалось, висевшее на стене за спиной бармена объявление с надписью «требуются подавальщицы».

– Ищите работу? – хозяин оживился, заметив взгляд гостьи.

Оми кивнула.

– Работы много, а оплата небольшая, но зато могу предложить место для ночевки, если нужно.

Девушка не могла поверить, что все складывается так удачно для нее, и в душу закрались подозрения. Но хозяин поспешил объяснить детали. Как оказалось, из-за близости к границе с провинцией Вуртар, основным пристанищем варков, те стали частыми посетителями в таверне, а это отпугивает многих работников.

– За последние полгода у меня сменилось столько людей, что я уже и со счета сбился. – Мужчина тяжело вздохнул, протирая стаканы. – Варки, знаете ли, довольно шумный народец. – Я, кстати, Грон Магнори, здешний хозяин.

Оми протянула ему руку.

– Я согласна на работу.

*****

Магнори оказался прав, в таверну варки захаживали действительно довольно часто. Они шумели, смеялись и пели, отбрасывали глупые шуточки, но всегда заказывали кучу еды и платили сверх того. Излишек хозяин поровну делил между всеми своими работниками.

Первое время Оми было довольно непросто, приходилось вставать с рассветом, помогать на кухне, мыть посуду, обслуживать посетителей, иногда даже закупать продукты на местном рынке. К счастью, таверна не работала круглые сутки, так что, закрывшись к полуночи, еле волоча усталые ноги, девушка возвращалась в комнатушку, которую ей выделил Магнори, и падала без сил на кровать. Так проходил день за днем.

Но во всем есть свои плюсы. То ли от усталости, то ли чего-то еще, мучащие Оми ночные кошмары прекратились. Дар не давал о себе знать, а изменения глаза словно приостановилось. Она даже начинала подумывать, что все пережитое, как и сам Чистый Дар, оказалось просто сном.

Так прошла осень. С первыми зимними днями пришел и первый снег. Несмотря на некоторую отдаленность от северных земель, погода здесь особо не давала расслабиться, сказывалась близость горного хребта. Снега выпадало столько, что приходилось откапывать первый этаж таверны чуть ли не раз в неделю. Ко всему прочему проблем добавлял еще и сильный ледяной ветер.

Оми проработала у Магнори всю осень и зиму. Хозяин не нарадовался на свою прилежную работницу и не раз, помимо еженедельной оплаты, прибавлял немного сверх того. В итоге за все это время девушке удалось скопить достаточное количество денег на оставшийся путь до Лотис.

Но с приходом весны начались проблемы. Появились периодические сильные боли во всем теле, они неожиданно накатывали горячей волной, и отпускали так же неожиданно. Первое время Оми надеялась, что у нее просто подкосилось здоровье на фоне постоянной работы и холодного времени года. Но боли стали приходить все чаще и длиться все дольше, словно что-то жгло ее изнутри.

Несмотря на это, она продолжала работать в таверне. К середине весны, как гром среди ясного неба, явился нежданный гость.

Асаи показался на пороге заведения ранним утром. Оми, подметавшая в это время пол, подняла голову и ошарашенно уставилась на вошедшего. Тот в свою очередь расплылся в широкой улыбке.

– Черт возьми, вот так встреча! – он крепко обнял девушку. – Мир действительно тесен, Оми.

Быстро усадив старого друга за один из столиков, она принесла чай.

– Я здесь по другим именем. – Шепнула девушка. – Как ты тут оказался?

Из краткого рассказа Асаи она узнала, что тот странствовал с кланом кочевников, а когда начались холода они отправились на юг, пережидать зиму. С наступлением весны клан снова разбил свой лагерь у берегов озера Тельмар, молодой урри отправился в свободное странствие.

– Честно говоря, я подозревал, что ты не ушла тогда далеко. Но никак не думал, что увижу тебя здесь. Смотрю, краска почти смылась с волос… – он бросил взгляд на голову Оми. – Как твои дела?

Девушка вкратце поведала свою историю поиска заработка. Асаи слушал внимательно, с некоторым беспокойство поглядывая на ее бледное измученное лицо с темными кругами под глазами.

– Что-то не так? – заметила она тревогу в его взгляде.

– Выглядишь неважно, если честно.

Оми знала о чем он, но отмахнулась рукой, давая понять, что совершенно не о чем беспокоиться. Магнори тоже стало тревожить ее состояние, и он пригласил местного лекаря. Но тот, осмотрев девушку толком ничего не нашел, объяснив ее состояние обычной усталостью.