Чистый кайф. Я отчаянно пыталась сбежать из этого мира, но выбрала жизнь

С половины шестого до половины девятого – свободное время. Вот тогда-то все изощрялись, кто во что горазд. Женщины делали из мармеладок в пакетиках и растворимого кофе «смеси». Смешиваешь мармелад и кофе вместе и разминаешь, пока не получится такая… липучка. Потом плюхаешь кусочек на тыльную сторону ладони и слизываешь, снова и снова, пока не слижешь до конца. Вот клянусь, я не вру, и все так делают. Полагаю, это тюремный эквивалент веселого веселья и разгульного разгулья. Девчонки нюхают в своих камерах лекарства от головной боли и демонстрируют друг другу буфера через всю общую комнату. (Кстати говоря, я выяснила, что та безумная девица, которая заставила меня показать ей грудь в первый тюремный вечер, была буквально сумасшедшей, вечно приставала ко всем с требованием показать сиськи, и утихомирить ее удавалось только лошадиным транквилизатором.) Это был настоящий сумасшедший дом. Еще там была комната наблюдателей с восемью гигантскими окнами над общей комнатой, и в ней сидели охранники, следившие за каждым нашим движением. Время от времени они покрикивали через колонку, чтобы мы «черт возьми, успокоились», но по большей части никаких ограничений не было.

Восемь тридцать вечера. Заключительный локдаун. Мы заперты в камерах до следующего утра. Проводят финальную перекличку, после чего выключают свет. С этого момента и далее от нас требуют молчания. Если поймают за разговорами, всю камеру отправят в «лок», что на сленге означает одиночное заключение в карцере.

После отбоя нам полагается спать, но заснуть в этом месте почти невозможно. Всю ночь громко шумят сливные бачки, мои сокамерницы храпят, как медведицы, а свет никогда по-настоящему не гаснет. Он остается включенным всю ночь, и к этому не сразу привыкнешь.

Во второй вечер моего пребывания в общем блоке, в свободное время до отбоя мы с Брэнди разговаривали о своих школьных годах. Я упомянула о том, что когда-то была болельщицей, и она принялась истерически хохотать, говоря, что никак не могла бы представить меня за этим занятием. Я уже почти встала, чтобы показать ей кое-какие свои движения, когда выражение ее лица внезапно посерьезнело.

– Тиффани, если ты не обидишься на мой вопрос… что ты такого сделала, чтобы попасть сюда?

Вот оно. Я знала, что рано или поздно это случится, и поклялась себе, что не собираюсь никому говорить, в чем меня обвиняют, потому что мое дело еще не рассматривалось в суде. До меня доходили слухи, что надо быть осторожной с тем, что говоришь в тюрьме, потому что люди готовы почти на все ради сокращения сроков своих приговоров, в том числе и бегать к копам с инсайдерской информацией о твоем деле.

Но я доверяла Брэнди. Я очень хорошо умела читать людей и видела, что она – добрая душа. Она подружилась со мной, когда это было мне больше всего нужно, и я чувствовала себя обязанной. Я посмотрела ей в глаза и замешкалась всего на миг, пытаясь догадаться, действительно она хочет знать ответ или просто использует меня, чтобы выведать сюжет для свежих сплетен. Сделала долгий, нерешительный вдох… и начала рассказывать ей всё.

8

Брэнди сидела на своей койке и отбивала быструю чечетку по полу в ожидании моего рассказа.

– Когда пришли меня арестовывать, я была у себя дома. Этот дом я делила со своим парнем, а он полицейский в этом округе, – Брэнди изумленно приоткрыла рот и подвинулась на самый краешек койки. – Я «колесила» каждый день – два с половиной года, – он ничего не знал. Когда все стало совсем хреново…

Мой рассказ был внезапно прерван каким-то мельтешением, которое я заметила краем глаза. Повернув голову влево, я увидела, что все женщины разбегаются по своим камерам.

Наши сокамерницы влетели в ту, где сидели мы с Брэнди, и принялись суетливо заправлять свои постели; на их лицах отражался ужас.

– Кой хрен еще происходит? – пробормотала я, поднимаясь и окидывая взглядом свою постель: может быть, ее тоже нужно подправить?.. Брэнди выглянула в общую комнату, и ее лицо изменилось, отразив понимание ситуации.

– Эй, алё, мне кто-нибудь может сказать, что случилось? Чего это все так подорвались? – снова спросила я, поправляя уголки простыни. Брэнди рухнула на колени и принялась выравнивать содержимое корзины со своими вещами. Отвечая, она даже не подняла головы:

– Нокс.

– А? Нокс? Что, черт возьми, такое «нокс»? – не поняла я.

– Тебе что, никто не сказал?!

– Никто не сказал мне – что? Моя жизнь в опасности? Слушай, да что за херня творится-то?! – спросила я со смесью ужаса и растерянности в голосе.

Не успела она ответить, как грохнула, закрываясь, дверь общей комнаты, и весь наш блок замер в молчании. Я услышала звяканье связки ключей и мягкий топот кроссовок, когда их владелец бегом поднимался по лестнице. Присев на край койки, я стала наблюдать за сокамерницами. Они застыли, точно статуи, лица побелели от страха – словно только что сюда вошел президент Соединенных Штатов и вручную отбирает новобранцев на войну.