Чистый кайф. Я отчаянно пыталась сбежать из этого мира, но выбрала жизнь

– Да, разговаривала. Я очень хотела попасть в вашу программу, но очевидно, этому не бывать, – сказала я уныло.

Я не могла не подумать, какую мерзкую шутку сыграл со мной Бог. Два дня до моего освобождения – и вот является эта дама, только теперь уже слишком поздно.

– Ну, – сказала она, улыбаясь, – на вашем месте я не была бы так в этом уверена.

– В смысле?

– Скажем так, я умею получать то, чего хочу. Стефани очень высоко отзывалась о вас, так что я тут кое-что разузнала. В формулировке вашего приговора есть одна лазейка. Возможно, мне удастся что-то сделать. Вы заинтересованы? – похоже, она была уверена в себе.

– Э-э, я имею в виду, мой адвокат сказал, что этого не будет. Но, конечно, я хотела бы поехать с вами, а не в «Новую Жизнь».

– Это все, что мне нужно было знать, – сказала она, подмигнув. Развернулась и пошла прочь, громко цокая каблуками, пока не исчезла за дверью.

Интересно, что задумала эта леди? И как она собирается провернуть это за один день?

Я медленно подняла лицо к небу и улыбнулась:

– Ладно, Боже, посмотрим, что за туз у Тебя в рукаве.

24

Вчера был день моего освобождения. Однако вот она я, лежу под колючей шерстью одеяла в своей камере. Весь вчерашний день лил дождь; я подумала, что, возможно, именно по этой причине «Новая Жизнь» не прислала за мной автобус. Не хотели тащиться в такую даль в грозу, и я их понимаю.

Ну, в общем-то, можно было бы и позвонить, но я была не в том положении, чтобы требовать проявления учтивости.

– Да что это за чертовщина, а? Моя корзина упакована с позавчера, я уже раздала свой шампунь и кондиционер и отдала остатки вкусняшек Шелли за телефонный звонок. Где, блин, те люди, что должны меня забрать? – проворчала я, стягивая с себя форменную блузу.

– Может, они о тебе забыли? – предположила Сара, ухмыляясь.

– Добрая ты, Сарочка! – закатила я глаза.

– Нет, правда, подруга, «Новая Жизнь» славится тем, что не забирает своих вовремя, – сказала Шарлотта, спрыгивая с верхней койки. – Они никогда не приезжают в обещанное время, и хуже всего то, что каждая минута, которую ты просиживаешь здесь после даты освобождения, в зачет не идет. В сущности, ты просто ни за что ни про что отбываешь большее наказание, чем назначил судья.

– Великолепно, спасибо вам, девочки, большое за утешение! Мне стало в миллион раз легче.

Мы похватали свою грязную форму и направились к хвосту очереди на стирку. Чистую форму нам выдавали трижды в неделю, и вчера я была уверена, что это последний кусок полиэстерового дерьма, который мне придется носить в этой жизни. Но нет, я вот-вот получу очередную стираную робу, и кто знает, сколько еще таких мне придется носить после.

– Боже мой, честное слово, нет ничего более унылого, чем неопределенность. Такое ощущение, что все последние четыре месяца я только и делала, что ждала да гадала, не имея возможности ничего решать, – бурчала я, топчась в медленно ползущей очереди.

– Добро пожаловать в тюрьму, – фыркнула Шарлотта, забирая форму у охранника и направляясь в камеру.

Я решила принять душ, прежде чем влезть в чистую форму. Мне не хотелось надевать ее на грязное тело, поэтому я взяла шампунь взаймы у Сары и встала в очередь к душевой.

Когда каждая новая девушка заходила в душевую, я нетерпеливо поглядывала на часы. На сотни женщин в блоке приходилось всего шесть душевых кабинок, поэтому нужно было подолгу сидеть с мылом в руке, дожидаясь, пока одна из них освободится. Наконец, когда свободного времени оставалось десять минут, а горячей воды уже не было вовсе, подошла моя очередь. Я заперла дверцу и обвела взглядом маленький закуток душевой.

В стоке скопились лобковые волосы и свалявшийся ворс, стены были покрыты хлопьями грязной пены и волосами. Иисусе, как я мечтала помыться в чистой ванной! Благодарение Богу за резиновые шлепанцы: одному Господу известно, сколько болячек собрали бы мои ступни к этому времени, если бы не они.

Я отвернула кран, и меня окатила струя ледяной воды. Правда, она тут же согрелась, но так и осталась еле теплой. Дрожа, я торопливо выдавила на волосы шампунь и начала взбивать его в пену.

Когда я закинула голову назад, подставляя ее под воду, чтобы смыть шампунь с волос, кто-то замолотил кулаками в дверь душевой. Я нащупала очки и выключила воду, чтобы узнать, в чем причина переполоха.

– Что стряслось? – спросила я, вытирая пар с линз и пытаясь расслышать, кто это там мешает мне принимать долгожданный душ.

Обернувшись полотенцем, я приоткрыла дверцу, чтобы выглянуть наружу. Сфокусировав картинку, обнаружила, что все, буквально все смотрят на меня.

– Один, два, три! Джонсон! СОБИРАЙ МАНАТКИ!

Мурашки пробежали по всему телу, когда до меня дошло, что только что случилось. Все начали хлопать и поздравлять меня, а я так и стояла, открыв рот.

25

– Что, правда, что ли? – переспросила я, боясь дать волю надеждам.

– Да, сучка! Только что выкликнули твое имя через интерком. Давай, шевели булками, пока они, бля, не передумали! – со смехом сказала Тоня.