Читая каменную летопись Земли...

Иван Грозный верил в то, что этот камень «укрощает гнев и сластолюбие и сохраняет воздержание и целомудрие». Царь, отличавшийся крайней подозрительностью, буйным нравом и отнюдь не склонный к воздержанию, признавался, что не любит алмаз, хотя он «самый дорогой из всех и редкостный по происхождению» [Горсей, 1990]. В те времена алмаз считали одним из самых губительных ядов. Французский хирург А. Паре писал, что «один глоток воды, смешанной с толченым алмазом, способен умертвить человека». Камень с такими свойствами лучше было не выпускать из рук.

Подобные поверья имели широкое хождение и на Востоке. Чтобы доказать их несостоятельность, средневековому ученому Бируни пришлось пожертвовать несколькими алмазами. Растерев камни в порошок, он в присутствии свидетелей смешал его с мясом и дал собаке. Лишь воочию убедившись, что животное не сдохло, присутствующие разуверились в старом мифе. Этот опыт произвел большое впечатление на современников Бируни [Ахметов, 1989], вероятно, не только из-за его результата, но и из-за стоимости: ведь алмазы всегда были в большой цене.

В лапидарии XVI в. — кратком описании свойств камней и минералов — говорится об алмазе: «Он дает человеку победу над врагами, если дело его правое… если какой-нибудь чародей захочет околдовать того, кто носит алмаз, то все горе и неудачи обратятся на него самого».

За этими утверждениями скрывается нечто большее, чем просто указание на способность алмаза карать за несправедливость и даже определять, на чьей стороне правота. В этом угадывается намек на связь с высшими силами, которые с помощью алмаза вершат судьбы людей, им владеющих.

Если алмазы в Европу, на Ближний и Средний Восток были завезены из Индии, то хризолит в древности поступал из района Красного моря [Смертенко, 1990]. Этот минерал — прозрачная золотисто-зеленая разновидность оливина — упоминается среди других библейских камней, нашитых на наперсник Первосвященника. И тогда это был довольно редкий камень, месторождение которого находилось на маленьком островке во владениях египетских фараонов. Тем не менее при описании археологами богатств, найденных в гробницах египетских фараонов Древнего и Среднего царств, хризолит не упоминается. По-видимому, его месторождение было открыто не ранее второй половины 2-го тысячелетия до н. э. Медицинское назначение хризолита — отгонять дурные сны.

Другой драгоценный камень, напоминающий своим цветом, как писал Плиний Старший, «чистую зелень морской воды», называется аквамарином. Это одна из разновидностей берилла, ценившаяся не только за нежную прозрачную голубизну кристаллов (они могут достигать величины в несколько метров), но и за магические свойства, он считался хранителем любви. Его дарили при расставании, перед дальним походом или неизбежной разлукой.

Фиолетовая разновидность кварца — аметист широко используется в массовом производстве ювелирных изделий. Сейчас аметист недорог, но в древности его имел далеко не каждый владыка. Священные жуки, скарабеи, найденные при раскопках гробниц египетских фараонов, наряду с лазуритом вырезались из аметиста.

Благодаря своему цвету, напоминающему красное вино, камню приписывали свойство препятствовать опьянению. По данным Бируни, из аметиста нередко делали винные чаши, видимо полагая, что часть хмеля во время питья уходит в камень, при этом усиливая его цвет. Благодаря столь «добродетельной» репутации аметист после распространения христианства стал любимым самоцветом церкви. Его называли епископским, а на Руси архиерейским камнем [Цикобер, Ахметов, 1990]. Считалось, что аметист отгоняет плохие мысли, навевает приятные сны, способствует удалению бородавок и веснушек.

Еще один самоцвет — сапфир, имеющий глубокую синюю окраску, почитался древними как камень мудрости. Его полагалось созерцать при размышлениях и перед принятием решений. К тому же верили, что он помогает при укусах скорпионов. Наши предки, различавшие камни в основном по цвету, не могли знать, что синий сапфир и ярко-красный рубин — разновидности одного и того же минерала — корунда, уступающего по твердости только алмазу. Корунды начали поступать на Ближний Восток и в Европу после того, как наладились торговые связи с Индией и Средней Азией. Иван Грозный, любуясь своими сокровищами в присутствии заморского гостя, так оценивал рубин: «Он наиболее пригоден для сердца, мозга, силы и памяти человека, очищает сгущенную и испорченную кровь». Однако, продолжал царь, «особенно я люблю сапфир, он сохраняет и усиливает мужество, веселит сердце, приятен всем жизненным чувствам, полезен в высшей степени для глаз, очищает их, удаляет приливы крови к ним, укрепляет мускулы и нервы. …Все эти камни — чудесные дары Божьи… Они друзья красоты и добродетели и враги порока» [Горсей, 1990. С. 90].