Читатель. Часть 2

— Не думаю. Насколько я его просчитал, он больше любит заниматься наукой, чем интригами. Дела ведёт честно, мы это тщательно проверили. Нанял толкового управляющего. Тот ловко избегает чрезмерных налогов, но всё положенное платит исправно. В извращениях и жестокостях не замечен. Более того, по сравнению с другими молодыми магами ведёт прямо-таки аскетичную жизнь. Вина пьёт мало и пьяниц подле себя не терпит. В общении весьма прост, спесивости не проявляет — это подтверждают абсолютно все свидетели. Испытывает трепетные чувства к двум своим беременным подругам-простолюдинкам. В столичном обществе по этому поводу ядовито шушукаются, но это дамы, скорее, от зависти. Работники и охранники на него чуть ли не молятся.

— Вы мне сейчас описали житие какого-то святого, Аласер! Так не бывает. У каждого человека есть тёмная сторона. Взять хотя бы те две золотые телеги…

— Вы правы господин. Телеги он действительно умыкнул. Но я уверен, что эти деньги пойдут на магические эксперименты. Иван мне сам сказал, что нуждается в финансировании исследований.

— Сколько, по-вашему, там было?

— Из опросов рядовых бандитов можно предположить, что не менее двух тысяч золотом. Плюс дорогие вещи и товары.

— Ну хорошо, пусть они будет его наградой. Не приставай к нему больше по этому вопросу.

— Вы очень мудры, господин! Я убеждён, что эти деньги будут потрачены в лавках нашего города и поступят к нам в виде налогов.

— Цитируешь нашу уважаемую королеву? — улыбнулся князь. — Молодец, далеко пойдёшь!

* * *

— Таким образом, схвачено двадцать семь татей. Все они уже признали свою вину. Многие указали места, где прятали деньги.

Князь Саспект на персональной аудиенции докладывал королеве Бенинии об успешно проведённой на днях операции. С его слов выходило, что нападение на одну из лавок по горячим следам раскрыла тайная служба. О том, что напали на лавку Ивана и о его вкладе в раскрытие преступления не было сказано ни слова.

— Похвально, Саспект! Найденных средств достаточно, чтобы вознаградить участвовавших людей?

— Ваше величество, вы же знаете, что награда никогда не бывает слишком большой.

— Ах ты хитрец! — засмеялась женщина. — Я распоряжусь выделить пять сотен золотых, порадуй людей. Пусть ещё усерднее служат короне.

— Будет исполнено, — поклонился князь.

— Тебе тоже выплатят тысячу. Ты один из немногих, кто приносит мне добрые вести.

— Благодарю! — в этот раз поклон был выполнен значительно энергичнее и ниже.

— И организуй казни. Следует показать народу, что Мы заботимся о нём. Пусть торгуют свободно и платят налоги.

— Вы так мудры, моя королева!

— Саспект! Что там за артефакт вы раздобыли, о котором шепчется весь дворец? Придворный маг аж заикаться начал, когда пытался объяснить его суть. Мы так ничего и не поняли.

Шептался не только дворец, но и весь город. Слухи распространились молниеносно. Послы соседних держав немедленно сделали стойку. Потратив гигантскую сумму на выкуп артефакта, князь совсем не прогадал. Его влиятельность резко усилилась: удалось значительно увеличить свой вес в дворцовых играх. Под горячий интерес получилось сделать несколько удачных ходов в тайных играх международных разведок. Вишенкой на торте оказалась интересная ночная игра, в которой одна доселе неприступная красотка с помощью волшебного артефакта была несколько раз найдена в темноте княжеских апартаментов, тщательно обыскана во всех местах и примерно наказана за скрытность.

— От вашего взора не укроется ничего! — князь, преисполненный приятных воспоминаний, достал из складок платья фонарик. — Взгляните. Чтобы активировать его, следует повернуть вот этот столбик.

Королева недоумённо покрутила в руках неказистую вещь, полюбовалась магическим светом и вопросительно посмотрела на князя.

— Ценность этого прототипа в том, что в нём впервые в мире применён конструкт, преобразующий саннечный свет в ману. Это значительный прорыв в магической науке. Его сложно переоценить. Представьте, что весь ваш дворец освещается магическими светильниками и для восполнения заряда накопителей вам не понадобится ни один маг! Накопители сами зарядятся днём.

— Сами зарядятся? Не нужен маг? — поразилась королева. Она мгновенно припомнила ежемесячные расходы на зарядку артефактов, которые в отличии от других монархов прекрасно знала, и довольно улыбнулась. — Вы умеете понятно объяснять, Саспект.

— Благодарю вас, Ваше Величество!

— Вы говорите, это прототип? — цепкий женский ум вычленил важное слово.

— Увы, мощность преобразователя невелика. Нужны исследования, чтобы её повысить. Только так имеет смысл говорить о практическом применении этого изобретения.

— Кто же автор сего чуда? — последнее слово было сказано с лёгкой иронией.

— Маг Иван, ученик великого Фортиса, Ваше Величество.

— Как же, помню, талантливый юноша, — улыбнулась женщина, ощущая на теле артефакт, который этот невероятный парень сделал специально для неё. Благодаря этой вещице, в последние месяцы самочувствие королевы значительно улучшилось, а работоспособность повысилась.

— Мы хотим видеть его на ближайшем дворцовом балу.