Читатель. Часть 3

Парень попросил девушку провести их в какое-нибудь тихое место. Он надеялся, что аристократка лучше ориентируется в лабиринтах дворца. Целла не подвела. Ловко маневрируя между стоящих вдоль стен скульптур и огромных кадок с живыми деревьями, молодые люди прошмыгнули вдоль зала и выскочили в коридор. Несколько поворотов, узкий холл и парочка выскочила на небольшой уютный балкончик, увитый растениями с большими благоухающими цветами.

Местечко оказалось замечательным! У входа стояли две небольшие масленые лампы, которые не столько освещали балкон, сколько создавали таинственную романтическую атмосферу. Ночная Сакса лежала у ног. Дворец стоял на вершине Королевской горы, поэтому отсюда отрывался шикарный вид. Мир затопила ночная мгла и лишь маленькие редкие огоньки средневекового города давали понять, что где-то там, далеко внизу живёт десятки, возможно сотня тысяч людей. Точного количества жителей столицы не знали даже королевские чиновники.

Самое впечатляющее зрелище являл собой порт. Отсюда гавань просматривалась великолепно. На каждом корабле мерцали светильники, Стражники ходили по пирсу, неся в руках большие лампы, ярко освещались ворота многих складов. Дорожка бакенов обозначала фарватер. Картина на пару минут заворожила Ивана.

– Красиво, – произнесла Целла, – люблю приходить сюда.

– Часто бываете во дворце?

– В последнее время да, кивнула девушка и покраснела.

Ваня решил, что понимает то, о чём смущается собеседница. Выглядела она достаточно взрослой для того, чтобы родители начали активно искать ей партию. Значит теперь девица обречена посещать все возможные мероприятия во дворце до тех пор, пока не найдёт достойного жениха, либо не иссякнет терпение патриарха. В этом случае он сам найдёт бедняжке мужа и этот вариант навряд ли ей понравится.

– Прошу меня простить, сударыня, но я совершенно не знаком с высшим светом Травалии. Не будет ли это слишком бестактным, если я попрошу вас рассказать о себе?

– Вообще-то будет, – лукаво прищурилась прелестница, – но так уж и быть, расскажу. Нельзя же оставлять в невежестве такого приятного кавалера, как вы.

Оказалось, что Целла – дочь графа Монса, господина Северного графства, на территории которого имеется один из трёх перевалов, составляющих основу экономического и политического благополучия Травалии. Северный тракт не слишком активный, поэтому Монс не самый богатый и влиятельный из графов страны. Тем ни менее, девушка по праву входит в двадцатку самых завидных невест королевства, о чём умница не преминула намекнуть в своём повествовании.

Иван никак не мог понять, как столь блистательная и богатая леди может вешаться на бывшего портового горбача, поэтому сделал очередной заход. Короткий рассказ Ивана о себе красотка слушала очень внимательно. А потом Ваня принялся показывать девушке порт и рассказывать о своей работе в нём, благо предмет был буквально как на ладони. Он откровенно провоцировал благородную виконтессу. Как это не странно, но в эмоциях девушки царил покой, удовлетворение и даже какая-то подозрительная благодать. Это здорово сбивало с толку.

Попаданец не знал, какой бешеный коктейль из сведений, домыслов, собственных эмоций и желаний находится в голове у насмерть заинструктированной девушки.

***

Отец Целлы очень серьёзно подошёл к вопросу устройства судьбы детей. Он уже женил старшего сына и теперь являлся счастливым дедушкой замечательного карапуза. Магически одарённого карапуза! Придворный маг клялся, что мальчик вырастет совсем не слабосилком, а вполне себе ординарным магом, а возможно и посильнее.

А всё почему? Потому, что дедушка землю носом рыл и нашёл одарённую невесту в семье небогатого, но древнего аристократического рода.

Когда Целла вошла в пору, граф Монс решил повторить успешный опыт, но тут коса нашла на камень. Найти талантливого мальчика, равного по положению, было не в пример сложнее. Была парочка вариантов, но в ту сторону он даже смотреть не мог, чтобы судорожно не хвататься за кинжал.

Оставалось два пути: иностранцы или маг-простолюдин. Против первого варианта все три жены сплотились стеной и встали грудью на защиту девочки. Монс даже не представлял как можно разрушить этот монолит. Если начистоту, ему и самому не очень-то хотелось, чтобы его родная кровь утекла в неведомые дали.

Любопытную новость принёс придворный маг Фульгур. У самого известного мага Травалии Фортиса появился интересный ученик. По всей столице ходят артефакты его изготовления, о его изобретениях маги столичного ковена спорят до хрипоты! А ещё он молод, ни разу не женат и весьма недурён собой.

Раз уж всё складывается так красиво, то стоит хотя бы навести справки, решил старый граф и отправил людей. Информация начала быстро стекаться и говорила о том, что маг Иван определённо стоит внимания.