Читатель. Часть 5

Выхватив меч, воин ударил лошадь шпорами, посылая вперёд, прямо на пешего. Шанс вырваться был и достаточно большой. Но не в этот раз. Купец махнул рукой и в голову десятника врезался увесистый камень, поднятый с дороги. Потерявший сознание всадник со всего маху шлёпнулся на землю. Лошадка шарахнулась на обочину.

Иван, игравший роль купца, осмотрелся. Его гвардейцы, игравшие роль возничих, деловито стаскивали связанных побитых агрессоров в аккуратный рядок. Быковатый барон, отчаянно ругаясь, выпутался наконец из ловушки.

- Сдавайся, изменник! – с улыбкой крикнул забияке попаданец.

- Ты умрёшь! Я лично перережу тебе глотку! – заорал тот, подобрал упавшее оружие и бросился на обидчика. Купец ловко выхватил из-за спины точно такие же палки, какие были в руках у возничих.

Укреплённые магией палки не смог бы повредить никакой меч. Разве что магический. Оружие сражавшихся со звоном столкнулось. Первый удар изменил траекторию движения острой стали, второй отсушил руку нападавшего, третий погрузил буйную головушку в болезненный сон. Даже полсекунды не прошло, как барон оказался повержен.

Ваня провёл быструю ревизию и взмахом руки залечил пару порезов, которые его люди получили во время сражения. Посмотрев на провинившихся, он осуждающе покачал головой. Те лишь виновато потупили взоры.

Подойдя к настороженно зыркающим пленникам, он громогласно объявил:

- Вы исполняли приказы изменников, поэтому я вас не виню. Эти двое, - взмах в сторону барона и десятника, - поедут со мной в город и будут переданы в тайную службу Её Величества. Ваше оружие – это мои трофеи и доказательство вашей измены.

Он махнул рукой, и уже обобравшие стражников возничие полезли на свои телеги. Через пять минут караван тронулся, а ещё через пять скрылся за поворотом.

***

Весть о пленении барона добралась до его замка уже через два часа. Освобождённый от пут гонец на лучшей лошади домчался до резиденции и рассказал испуганному управляющему об учинённом купцом побоище.

Несмотря на то, что уже вечерело, новый гонец с заводной лошадью галопом умчался со срочным донесением князю Примусу и к утру благополучно прибыл в его резиденцию.

- Взгляни, - князь кинул свиток помощнику. – Всё, как я и говорил. Торгаши сразу повернули безумный закон этой сумасшедшей Бенинии в свою пользу. Сегодня они не подчинились приказу стражи моего барона, а завтра придут в город, поднятый из руин моими предками две сотни лет назад, и станут смотреть на меня как на пустое место.

- Что будем делать? – хмуро спросил разумный вельможа, который предвидел большие проблемы.

- Эти купцы не должны доехать до города, - решительно ударил кулаком о столешницу Примус. – Как по заказу, вчера здесь объявился королевский дознаватель в компании с агентами тайной службы и отрядом гвардейцев королевы. Если они получат пленников, то раздуют это дело. Будет много шума. Я не могу их убить… прямо сейчас. Тогда это будет открытый мятеж, а у нас ещё не всё готово. Патетийские союзники после смерти Красса резко потеряли энтузиазм. Я ждал вестей ещё вчера, но гонца нет и нет. Вот же дьявол! В последнее время все планы катятся псу под хвост!

- Но мы в своём праве! Закон даёт нам несколько лет на отмену внутренних подорожных налогов! – воскликнул помощник. – Может быть пусть приезжают? Мы поборемся на суде.

- Судить? МЕНЯ судить?! Князя Примуса, самого могущественного человека Травалии?! Да ты в своём уме?! – аристократ вскочил на ноги, меча молнии глазами.

- Господин, вы неправильно поняли, я не это имел в виду, - пролепетал побледневший помощник.

- Убирайся! Я сам распоряжусь, - рявкнул владетель и вызвал слугу. - Полковника ко мне!

Когда начальник княжеской гвардии вошёл в кабинет, Примус коротко ввёл его в курс дела.

- Чтобы не далее, чем завтра, этот наглый купчишка отправился кормить болотных чертей, ты понял меня? Он не должен добраться до города и встретиться с королевскими шавками.

- Гвардия не подведёт, господин! – ответил бравый вояка.

- На всякий случай можешь взять парочку магов. Они помогут отыскать злодеев и никого не упустить.

- Слушаюсь.

***

Неопытность Ивана-командира не позволила адекватно воспринять обстановку. Он давно заметил наступающий отряд решительно настроенных военных и даже обратил внимание на двоих магов, двигающихся верхом по параллельным дорогам слева и справа от гвардейцев. Выглядело это так, словно два незнакомых мага поехали по своим делам.

Только когда фамильяры почувствовали дальние диагностические заклинания, заблуждение вскрылось. Противник был един, просто пытался охватить максимум площади.

Негодники сразу после обнаружения каравана объединились и принялись устраивать засаду на пути его следования. То, как они действовали, выдавало в них опытных солдат. Если бы не волшебное зрение попаданца, засада определённо бы получилась на загляденье.