Читер

— Нет. Ши Ху Чан сейчас у себя в цитадели. Разведка нашла черный ход, ведущий точно к нему в покои. Там мы его и настигнем. Выйдем либо тем же путем, каким вошли, либо через основной — зависит от античитеров и… от тебя. От того, как ты продумаешь план отхода.

Слушая Ночного Кошмара, я поймал себя на мысли, что не имею даже малейшего понятия, что и как делать, но говорить ему об этом, конечно же, не собирался. Буду действовать как обычно — по ситуации. Только теперь я нахожусь по другую сторону.

На долю секунды я ощутил, как мир вокруг задрожал. Знакомое чувство. Обычно оно возникает, когда разработчики обновляют игру или… кто-то использует неслабый плагин.

— Только что я ощутил возмущение системы.

— Да. Я знаю. Это я распорядился, чтобы в разных частях мира использовали плагины. Для отвода глаз. Когда мы активируем вирус, агенты уже будут здесь, что сыграет не в нашу пользу, но зато мы в некотором смысле сможем обезопасить себя в дальнейшем.

— И сколько будет таких холостых использований?

— Всего три раза. Вместе с вирусом получается пять выбросов. Да, античитеры с ума сойдут от такой атаки, подумают, что игру кто-то решил окончательно поломать.

— А ты не думал, что разрабы могут на время деактивировать игру? Пять читерских атак, две из которых будут достаточно сильными, — это много для такого короткого промежутка времени.

— Э-э-э… разве могут? — замялся Ночной Кошмар. — Да, я об этом не подумал. Не уверен, что они пойдут на такое. Не пойдут же? Каждая минута простоя в игре им денег стоит.

— Будем надеяться, что нет, — уклончиво ответил я.

Надо признать, он неплохо подготовился к предстоящему читерству. С умом подошел, многое учел, принял даже превентивные меры. Видимо, очень уж нужно ему это место в рейтинге. Просто необходимо, как электричество для вирткапсулы. На многое же готовы пойти люди, чтобы оказаться на цифровом Олимпе. Не думал, что подобные поступки могли когда-нибудь вызвать у меня уважение, но, как видно из событий последних дней, приоритеты легко меняются даже у самых беспринципных идеалистов.

Теперь я читер не по названию, а по существу, раз помогаю провернуть подобную аферу.

— Мы уже близко. Соберись, — сообщил Ночной Кошмар.

Быстро же мы долетели!

Остров, который совсем недавно казался крохотным, увеличился до невообразимых размеров. Высокая крепость в старокитайском стиле была окружена зеленым ковром, на котором размещались отряды воинов-самураев в тяжелых доспехах. Стены видно не было, только все как камышом в болоте было утыкано длинными башнями, из бойниц на мир смотрели крупные пушечные дула.

— Это неписи. Ши Ху Чан их как пушечное мясо держит. Клепает каждый день по несколько сотен. Его стратегия проста как вода — завалить массой. Пока противники разбираются с ордами тупых и слабых болванчиков, с флангов к ним подбираются высокоуровневые игроки.

— А почему защитного купола нет? — поинтересовался я.

— Отключен. Сейчас сюда стягиваются войска. К нападению готовятся. Отличное время для диверсии.

Мы ветром пронеслись над многочисленной армией и устремились к главному строению фракции Небесных Всадников Апокалипсиса. Цитадель имела немалое сходство с Ллейном как по стилю, так и по внутреннему расположению зданий, различалась разве что размером — была чуть больше и выше.

— Замок похож на мой, — подтвердил мои наблюдения Ночной Кошмар. — Основатели не мудрствовали, а взяли готовый шаблон, как и я. Значит, покои главы фракции находятся там же, где и у меня.

Дракон спикировал вниз и облетел главную крепость с левой стороны.

— Смотри-ка, все в точности, как у меня, — усмехнулся он. — Видишь балкончик почти у самой вершины? Он ведет в покои.

— Очень удобно, не придется пробиваться через стражу.

— Да, повезло. Приготовься.

— А что ты…

Я ощутил, как опора подо мной исчезла. На миг я оказался в свободном падении, а потом какая-то сила притянула меня к балкону. Приблизившись к широкому парапету, я поднял ноги и приземлился точно на дощатый пол. Кувыркнулся через голову и прижался к стене. Осмотрел себя — я полностью материализовался, значит, заклинание невидимости, которое наложил на нас Ночной Кошмар еще в воздухе, спало. Надо быть осторожнее. Хотя, чего мне бояться? У меня же есть Амулет. Но сначала нужно отыскать Ночного Кошмара. После приземления он куда-то внезапно исчез. Облик дракона-то он сменил, но на какой? Я огляделся, но никого рядом не было.

— Пс-с-с, — раздалось у правого уха. Я резко повернул голову и увидел… зависшую в воздухе маленькую птичку, наподобие колибри.

— А более подходящего облика не нашлось? — спросил я.

— Заклинания невидимости и бесшумности слетели. Видимо, у него тут какой-то специальный плагин стоит, все неявное явным делает. Другую форму принимать было бы рискованно — слишком много мельтешения и лишнего звука.

— Ладно. Что дальше?

«Колибри» отлетела от меня. Приблизилась к стене и начала преображаться. На этот раз Ночной Кошмар принял форму ниндзя в облегающем черном кимоно. Лицо скрывала маска, из тонких прорезей блестели лишь глаза.