Читер

— Помолчи, — приказал человек в костюме, сунул руку в карман, вытащил очки в круглой оправе и нацепил на нос. Его взгляд порыскал по округе и остановился на мне. Я по-прежнему изображал из себя пустое место, хотя от его взгляда стало не по себе. Сжал покрепче рукоять пистолета. Жаль, система не привинтила к нему глушитель. Неизвестно, как долго будет копироваться код Умфазенда. Не сбежится ли на грохот выстрелов за это время вся местная охрана, если, конечно, она здесь присутствует?

Человек в костюме продолжал смотреть на меня, даже напряженно прищуривался. Он не замечал моего присутствия, но что-то все-таки его волновало. Его лицо, в особенности взгляд, мне показалось отдаленно знакомым. Звучит дико, конечно, ведь лица аватаров в играх не могут дублироваться, однако, меня не отпускало чувство дежавю.

Мужчина в халате тоже посмотрел в мою сторону, нахмурился. Не зацепившись ни за что взглядом, осмотрел пол, потолок и стены.

— И все-таки… — начал он, повернувшись к собеседнику, но тот поднял руку и махнул пальцем, дав сигнал замолчать.

Человек в костюме вытянул трость перед собой, начал водить ею слева направо, будто пытаясь разогнать назойливых насекомых или развеять докучливый дым.

Мне надоел этот спектакль. Я выхватил Импровизатор, направил на «ученого», потому что он стоял ближе ко мне и чуть прикрывал собой ряженого, и нажал на спусковой крючок.

Грянул выстрел. В замкнутом помещении грохот запрыгал по стенам. Мужчина в халате пошатнулся, попятился, попытался схватиться рукой хоть за что-нибудь, но не смог и повалился на пол. Темно-красная клякса на его груди разрасталась во все стороны. Через мгновение его тело замерло, поблекло, теряя черты, а потом и вовсе исчезло.

— Теперь я тебя вижу, — произнес человек в костюме, отступил на шаг и принял позу готовящегося рвануть вперед бегуна. Трость он держал перед собой, как меч, набалдашник из стекла стал едва заметно мерцать красным.

Я направил дуло Импровизатора на ряженого.

Увы, теперь Амулет бесполезен. Очки на носу у человека в костюме — какой-то плагин, рассеивающий эффект невидимости других программ. Но почему он не сработал сразу? Причина, видимо, в том, что я стоял без движений, а теперь шевельнулся и…

Внезапно я понял, кого он мне напомнил. Гая Юлия Цезаря из Колизея. Руководителя компании Старлайт. Взгляд был точно таким же, надменно-властным. Истинную внешность, как правило, никто не переносит в игры, она приедается в реале, но вот такие вещи, как привычки, повадки и взгляд невозможно не унести с собой в игру. Некоторым, конечно, удается, но далеко не всем.

— Ты же здесь самый главный, верно? — задал вопрос я.

— Можно сказать и так, — спокойно ответил он, не сводя с меня цепкого взгляда.

— Гай Юлий Цезарь — мне так тебя называть?

— Как тебе будет угодно. А ты, я полагаю, Филимон, верно? Да. Тот агент внедрения, который недавно нейтрализовал группу читеров.

— Да. Группу читеров, которую вы сами и подослали. Я много чего видел, но чтобы разработчики натравливали на свой же проект читеров… с подобным столкнулся впервые. Но чего не сделаешь ради дополнительной прибыли, верно?

— Не понимаю, о чем ты, — покачал головой «Цезарь». — Ты хорошо справился со своей работой, а потом…

— А потом вы меня подставили. И мне пришлось бежать.

— Сожалею, — с напускным драматизмом протянул руководитель Старлайта. — Но я действительно не понимаю, о чем ты говоришь.

— Ни о чем ты не сожалеешь и все прекрасно понимаешь. Неспроста же узнал меня. Потому что знал, что я рано или поздно приду за тобой.

— О, как грозно и пафосно, — усмехнулся «Цезарь». — Не думай, что ты единственный, кто желает мне зла.

Я же решил, что хватит терять время попусту, и шагнул к девайсу на платформе. Вторую руку сунул в карман, чтобы достать клонер.

— Что ты собираешься делать? — не теряя самообладания, спросил руководитель Старлайта. При этом в голосе проскользнули нотки надменности.

— То, для чего меня наняли. Скопировать код Умфазенда. Это ведь Умфазенд, я полагаю? — ответил я, кивнув в сторону девайса.

«Цезарь» растянул губы в улыбке. Произнес:

— Дай догадаюсь: некто подослал тебя с целью завладеть нашими технологиями. Пообещал вернуть доброе имя. Уверил, что терять все равно нечего, раз находишься в розыске, а так у тебя появится шанс все исправить. Я прав?

Я промолчал. Вытащил клонер и подошел к Умфазенду. Осталось только подсоединить. Палец на спусковом крючке подрагивал, готовый нажать на него и оборвать цифровую жизнь руководителя Старлайта, но интуиция подсказывала, что делать этого пока не стоит.

— И ты думаешь, все это мы не предвидели?

Рука с клонером зависла в десяти сантиметрах от секретного плагина.

— Конечно, могли предвидеть, но тогда где вся охрана? Где ловушки, сканеры? Где хоть что-то?

— А вот это правильный вопрос. Как ты и заметил, ничего этого нет. А знаешь почему?.. Потому что в этом нет необходимости. Уже нет.

Я не сводил глаз с «Цезаря» и пистолет не опускал. Он играл со мной, я ощущал это всем нутром. Но чего он добивался?