ЧО-1011

— Пилот нужен для настройки работы системы и принятия решения в случае возникновения неопределенности. А также для отдачи команд для запуска основных процессов. Например, если я сейчас отдам команду на взлет, начнет работать взлетная программа, которая будет управлять ориентацией корпуса, тягами двигателя и множеством других элементов, о которых вы даже не подозреваете. Пока не подозреваете.

— А если они сломаются?

— Починкой займутся роботы третьего контура. И вам не надо будет вникать в детали процесса. На корабле есть все необходимые для ремонта инструменты и в ручном режиме. Но на операцию, которую вы будете делать часами, роботы потратят считанные минуты. Цените свое время, оно вам понадобиться для более важных дел.

— Так, все-таки, не будет никаких штурвалов и рычажков? — Первая никак не могла смириться с тем, что пилота в управлении кораблем отодвинули на второй план.

— Хорошо. Представим такую ситуацию: вашему кораблю грозит встреча с несколькими небесными телами на пересекающихся курсах. Что вы будете делать, будь у вас в руках штурвал?

— Попыталась бы сманеврировать, исходя из обстановки!

— Во-первых, вам надо будет учесть эту самую обстановку, то есть скорости и курсовые параметры приближающихся объектов, свой курс, массу и скорость корабля. Во-вторых, нужно будет принять правильное решение с учетом вышеперечисленного. И в-третьих, нужно будет безукоризненно выполнить маневр, повернув маневровые двигатели с точностью до долей градуса. При этом следует непрерывно делать поправки, исходя из затраченного вами времени на расчет и совершение маневра. Вы уверены, что сможете превзойти автоматику? Я уверена, что нет, поэтому давайте техническую часть по управлению доверим именно ей. Скиппи, ты готова?

— Корабль к взлету готов.

— Взлет. Вывести корабль на запрограммированную космическую орбиту первого порядка.

Первая почувствовала, как прижало к креслу. На экран в это время стала передаваться картинка удаляющейся земли. По-видимому, она транслировалась с одной из камер, направленных назад. Если бы не придавившая к креслу нагрузка, можно было бы подумать, что действие происходит в кинотеатре.

У девушки даже закралась мысль о розыгрыше, тогда были бы объяснимы эти пустые стены, отсутствие рулей и других органов управления в рубке. Но в чем смысл розыгрыша — посмеяться над зелеными пилотами? Не слишком ли дорогое удовольствие?

Пока она размышляла, корабль лег на круговую орбиту и внутри воцарилась невесомость.

— Как видите, все просто, — подытожила Лара.

Первая не могла до конца поверить, что все это происходит наяву.

— А можно облететь Землю? — попросила она.

— Если ты заметила, то этим сейчас мы и занимаемся. В процессе мы выполним определенное задание: проведем обработку обнаруженных спутниковой разведкой яйцекладок инсектоидов. Ведь так с ними бороться легче, не правда ли, Десять-одиннадцать?

Первая передернула плечами, вспомнив свою встречу с этой тварью в парке. Рука инстинктивно хотела поправить чехол с пилумом, но она вспомнила, что оставила его рядом со снятой одеждой, когда меняла ее на комбинезон.

— Д-д-да… Из космоса безопаснее будет.

— Скиппи, программа номер один. Приступить к выполнению.

— Перехожу на оптимальную орбиту для выполнения задания. До первой точки сброса десять секунд… Сброс произведен. До второй точки сброса десять секунд…

Первая наблюдала на экране Землю и это зрелище завораживало. Забавно было видеть, как уносились вниз отстреливаемые контейнеры, врывающиеся в атмосферу хвостатыми метеорами.

Одна из светящихся точек почти растаяла, растворившись в плотных слоях, как в том месте, где она должна была достигнуть поверхности, полыхнула яркая вспышка, и белое свечение разлилось в небе гигантским правильным кругом.

— Что это было? — с пересохшим от волнения голосом произнесла Восьмая.

— Разве так действуют инсектициды? — удивилась Первая.

Ей показалось, что нечто подобное она видела в свою первую ночь в Мерате. Только тогда она наблюдала такую вспышку с земли. И она представлялась ей не блином, как смотрелась сейчас, а парашютным куполом…

— Действительно, для яйцекладок достаточно химии, а чтобы поразить скопления взрослых особей мы используем взрывчатку. Просто, когда я говорила об обработке, я имела в виду и тот и другой способы. Я считала, что вы уже достаточно грамотные, чтобы догадаться об этом.

Первая хотела задать вопрос о странной форме взрыва, но ее опередила Скиппи:

— Фиксирую приближение малозаметного скоростного объекта. Выполняю маневр уклонения.

— Ага, вот пример работы интеллектуальной автоматики! — обрадовалась Лара. — Приближающийся объект так мал, что вы, будучи пилотами, его даже не заметили. Как бы вы стали уклоняться от невидимой опасности?

— Разве мы не защищены от мелких метеоритов?

— От мелких метеоритов защищает прочный корпус. Пушек, как вы понимаете, у нас на борту нет. Поэтому от скоростных объектов со взрывчаткой мы можем только увернуться.

— Так это что, ракета?! — Восьмая снова чуть не выпрыгнула из кресла.

— Откуда? — Первая взволновалась не меньше.