Чокнутая (СИ)

Дождавшись темноты, Скай осторожно, мелкими перебежками, прячась то за постройками, то за кучами мусора, обошла центр города и забралась на раскидистое дерево около двухэтажного здания, служившего до войны школой, рассудив, что только здесь может быть штаб похитителей. По прошествии четырёх часов неподвижного сидения на ветке Скай почти отчаялась, что неверно определила объект, но её упорство было вознаграждено — на крыльцо вышли трое мужчин и закурили. На несколько секунд огонь осветил их лица, и она узнала одного — низкорослого, тщедушного, нескладного.

Ей было тринадцать. Отец привёл её в их секретную лабораторию, в которой работали светлейшие умы Чикаго.

— Познакомься, Скай, — сказал отец, указывая на одного из мужчин, неотрывно глядящих на ряд булькающих реторт. — Это Томас Трумен, величайший учёный нашего времени. Если когда-нибудь появится сыворотка бессмертия, можешь быть уверена, что это дело рук доктора Трумена.

Скай не понравился доктор, с жёлтыми зубами и сумасшедшим взглядом невысокий мужчина. Но она вежливо пожала наспех протянутую потную руку.

Раньше Томас был Эрудитом, и именно он разработал сыворотку, регенерирующую мышечные ткани и кожный покров, благодаря которой раны затягивались практически на глазах, а кости срастались в разы быстрее. Ампулы с этой сывороткой входили в комплект первой помощи, который был обязан иметь при себе каждый Бесстрашный. До сих пор никто не смог усовершенствовать изобретение доктора Трумена. Зная потенциал учёного и томящую его жажду как исследователя, отец переманил доктора в свою организацию, предоставив ему великолепно оборудованную лабораторию и неограниченные средства. После двух лет напряжённой работы Томас Трумен совершил настоящий прорыв — он создал сыворотку нового поколения. Теперь восстанавливались не только мышцы и кожа, теперь стала возможной регенерация костей, хрящей, сухожилий, внутренних органов и даже нервных окончаний и спинного мозга. Впереди маячило чудо из чудес — регенерация головного мозга. Доктор был одержим идеей сделать человека бессмертным.

Но вдруг Томас пропал. Скай помнит, как был обеспокоен отец. Никто не знал формулу нового препарата, никто не мог далее создавать удивительное лекарство. Оставшиеся на складе капсулы с драгоценной суспензией были распределены среди всех членов организации, свои три штуки Скай положила в специальный влагонепроницаемый контейнер с кодовым замком, ключ к которому знала она одна. Отец строго-настрого запретил показывать капсулы кому бы то ни было или обсуждать это изобретение. Два года назад, когда Скай отправилась на свое первое в жизни задание, этот контейнер был с ней. И если бы не он, она бы умерла от внутреннего кровоизлияния, когда попала почти в эпицентр взрыва. Второй раз чудо-капсула спасла Скай уже в Бесстрашии после нападения на неофитов — изобретение пропавшего доктора, принятое за несколько минут до операции, обеспечило успешный исход медицинского вмешательства в её повреждённый позвоночник, что вызвало небольшой профессиональный шок у тамошнего доктора.

Почему Томас покинул их, Скай не знала, но из обрывочных разговоров отца с бабушкой поняла, что причины носили, скорее всего, этический характер — доктор изучал пограничные возможности человеческого тела, а отец был против исследовательских методов безумного учёного.

И сейчас этот человек стоял совсем рядом, в нескольких ярдах от неё.

— Не пойму, док, — заговорил один из курящих, — зачем ты задаёшь им вопросы, ответы на которые они не знают?

— Для активации сыворотки нужен адреналин, — сухо пояснил доктор и с наслаждением затянулся. — Физическая боль и ощущение беспомощности дают нужную концентрацию.

— Пигалица хорошо держится, — заметил третий мужчина.

Доктор кивнул.

— Да, девки вообще оказались сильнее, с ними приятнее работать, — сказал он, делая очередную затяжку. — Жаль, косоглазая вчера загнулась, тоже продержалась долго…

Скай зажмурилась, съёжившись на своём насесте, изо всех сил сдерживая крик, рвущий горло. Все урождённые неофитки были высокими, под определение «пигалица» подпадали лишь четверо из девушек-переходников — погибшая Милена, сама Скай, Мэгги и Катерина. Пора было возвращаться домой — она узнала всё, что хотела.

Откопав трайк из кучи набросанных на него веток, Скай направилась обратно, рассчитывая к обеду быть во фракции. Легально попасть в город было невозможно, охрана на воротах обязательно поинтересовалась бы, почему она просрочила свой пропуск. Её арестуют, и неизвестно, сколько пройдёт времени, пока она доберётся до Эрика.

Скай рассчитывала оставить трайк в укрытии, пробравшись в Чикаго тропами, которые знал любой изгой. Но прятать трайк ей пришлось гораздо раньше — проехав всего одну пятую пути, драгстер вдруг заглох, закончилось топливо. Отругав себя за беспечность, Скай приготовилась к марафону: если бежать в спокойном темпе десять миль в час, то на месте она будет чуть больше чем через четыре часа. И она побежала.