Чорный полковник

Вскоре послышались два выстрела. Да уж, осмотр закончился весьма специфично. Хотя глупо ждать снисхождения и благородства к противнику от тех, кто буквально мгновение назад потерял в бою своих друзей!

Никто из старших офицеров здесь в плен не сдавался ни сомалийцам, ни эритрейцам. Солдаты тоже старались в плен не попадаться. Африка, сэр!

Потому что последствия оказывались весьма печальными. Жуткая смерть, мучения, отрезанные органы и прочие весьма отвратительные вещи. Знал об этом и я. Знал, но не переживал. Уж негр с белой душой, прошедший слишком многое, не сдался бы без боя. Да и мало никому не покажется в случае моей гибели, плохо будет всем! Я сумею отомстить даже с того света, на одно мгновение задержавшись на этом.

Пока эфиопы разбирались с врагами, я первым делом метнулся к своей машине. С трудом распахнув обгоревшую дверь, увидел на полу кабины свою полыхающую сумку. Не обращая внимания на огонь, вышвырнул её наружу и, затоптав пламя, вынул изрядно обгоревший пакет.

Впрочем, обгорел он лишь снаружи, потому не критично. Письмо, как я уже отмечал, находилось у меня во внутреннем кармане. Отряхнув пакет, я направился к БРДМ, что лежала на боку с краю дороги. Уже на подходе к нему стало отчётливо нести жареным человеческим мясом. И обугленные до костей тела напоминали о бренности нашего существования и скоротечности любой жизни на войне. Да уж…

Короче, дело к ночи. А ведь нужно ещё похоронить погибших, отдав последний долг солдатам. Осмотрев все трупы, я подошёл к своему бывшему грузовику и с удивлением увидел сидящего недалеко от него медбрата, что баюкал своей правой рукой левую. И где он до этого прятался? Пуля попала ему в кость. И теперь вывороченная наружу рана обильно кровоточила, хоть медик и пытался её как-то нормально перевязать.

Водитель лежал в кабине сломанной куклой, простреленный автоматной очередью, а из кузова больше никто спастись не успел. В итоге целой оставалась лишь последняя машина, да в ней девять раненых разной степени тяжести. Ну и я, и ещё двое, сумевших не получить ранение. Пока остальные наскоро хоронили убитых, я оказывал помощь. Больше ничего сделать для них мы не могли. А повстанцы просто остались лежать там, где их застала смерть. Я забрал у них только оружие.

Рыкнув мотором, побитый УРАЛ двинулся вперёд. В кабине находился один водитель, остальные, кто как мог, ощетинившись автоматами, разместились в кузове. Таким образом, мы и ехали весь день, пока не добрались до населённого пункта, где стояла большая воинская часть правительственных войск. Там я всё и рассказал, а мой доклад подтвердили все остальные. Переночевав, я получил машину и выехал в Аддис-Абебу.

Глава 9 Саид

Генерал-майор Мерид Негусси сидел в комнате одноэтажного уютного домика итальянской постройки, выкрашенного в розовый цвет. Уж такая прихоть имелась у колонизаторов, что выстроили здесь квартал для своих чиновников и военных.

Сейчас же эти домики принадлежали элите из числа эфиопов. Да в некоторых из них проживали иностранцы, работающие или торгующие в этой стране. Домик принадлежал другу Мерида Негусси, тоже генералу, но уже в отставке. И, пользуясь таким удобным соседством, тот имел связи со многими торговыми представителями из очень разных стран.

В комнате находились несколько высших офицеров, собравшихся здесь для приватной беседы. Все они пришли сюда на свой страх и риск. Ставки были очень высоки, и встретились они не просто так или чтобы выпить теджу в тёплой и дружеской обстановке.

— Товарищи, — обратился ко всем присутствующим генерал. — Я собрал всех для того, чтобы скоординировать наши общие усилия. Все знают, для чего мы здесь собрались, и каждый пришёл по своей собственной воле. Так?

Все кивнули.

— Тогда я начну. Последние события в Эритрее показывают полное нежелание Менгисту решать накопившиеся проблемы. Он не хочет идти на переговоры с эритрейскими сепаратистами. Между тем я наладил негласные связи с их лидерами, а также со старейшинами родов и кланов. И требование у них лишь одно: все они готовы остаться в составе Эфиопии, но только в качестве независимой автономии и со своими органами самоуправления.

Генерал сделал паузу, обвёл всех присутствующих испытующим взглядом и, тяжело вздохнув, продолжил:

— Мы понесли огромные потери. Наше население обеднело, а страна уже не просто приблизилась к грани катастрофы, а перешла эту грань. Все достижения революции пропали. В стране разразилась засуха, отчего начался голод, люди нищенствуют. Много калек и раненых, никаких мер по улучшению жизни народа не принимается. Менгисту ничего не хочет слышать и влезает в ещё большие долги, закупая вместо продовольствия оружие. Советский Союз даже выделил двадцать четыре грузовых вертолёта и триста грузовиков ЗИЛ-131. Ещё и самолёты Ан-12 и Ан-22 выделены для помощи. Но этого всё равно недостаточно. Он забыл о простом народе! В связи с чем у меня вопрос ко всем присутствующим. Что будем делать?

Ему ответил один из генералов.