Чп в заповеднике (СИ)

   Михаил ждал. Он хорошо изучил приятеля. Тот обсуждал дела только с чашкой крепчайшего двойного эспрессо - один малюсенький кусочек сахара - и шоколадным десертом. В идеале - шоколадный торт в шоколаде, покрытый жидким шоколадом. Такой поворот означал, что Сергей жаждет поделиться прекрасными новостями.

   - Эмм... - замычал он, и тут же возник официант.

   Заказали кофе. Пока изучали десертное меню, Михаил заметил промелькнувшую улыбку на бесстрастном лице официанта. Или показалось? Хотя смотрелись приятели и впрямь забавно. Невысокий и худенький, с черными вьющимися волосами, чисто выбритый, стильно одевающийся и постоянно спешащий Миша. И высоченный, полный, круглолицый Сергей Владимирович. С залысиной, громоподобным басом, медлительный, в кроссовках, джинсах и мешковатом свитере. Он выглядел лет на двадцать старше, относился к Михаилу снисходительно, но как ученого уважал.

   Миша любил жену и детей, Сергей Владимирович - студенток пятого курса. "А почему не третьего", - смеялись коллеги. На что Сергей, посерьезнев, отвечал: "Туповаты они еще. Вот на пятом - уже поумневшие. Таких люблю!"

   Сергей Владимирович выбрал любимый тортик, отпил принесенный кофе, и начал:

   - Миша! Мы оба знаем, что место в РАН одно. И что шансы у нас примерно равны. Я постарше, ты порасторопнее. Другие нам не конкуренты.  С ними и ты, и я справимся легко. И неважно, как. Но вот что друг с другом-то делать!

   Он хлопнул ладонью по столу, и метрдотель недовольно поморщился.

   Михаил слушал, не перебивая. Сергей прав. И план по свержению конкурента Миша скрупулезно разрабатывал. В замысле присутствовал и высокий покровитель, и обвинение в плагиате. Но и "морковка спереди" маячила. Михаил подсуетился. Прямо перед решающим матчем Сергей получит предложение от Оксфорда на пятилетний контракт. По мысли Михаила, это выведет Сергея из игры. Но он знал, что тот тоже сложа руки не сидит и думает над диспозицией. Открытый разговор мог быть как ловушкой, так и реальным признанием патовой ситуации. Ладно, посмотрим.

   - Что ты предлагаешь?

   Сергей залпом выпил кофе и помахал чашечкой, требуя повторить. Подождал, пока несут кофе, раздумывая. Молчал и Михаил.

   - Предлагаю честную партию. У нас обоих хватает связей. И если начинать войну... - Сергей не договорил, взял принесенную чашечку и шумно глотнул кофе. Сморщился - забыл положить сахар. - Короче, Миха! Давай так. Чистая наука. Ты доводишь до ума свою теорию, я свою. А дальше - как решат. Что скажешь?

   Михаил согласился, не раздумывая. Откровенно говоря, он сильно сомневался, что сумеет переиграть Сергея. Опыта в академических интригах у того было на двадцать лет больше. А это много значит.

   - Ну и хорошо, ну и чудненько! - Сергей засветился. - Ты это, давай, на следующей неделе приезжай ко мне. Сходим погуляем, в Москву Сити на верхотуре коньячку дерябнем. И на вон, глянь на досуге. Статейку тут одну написал.

   Сергей вытащил из портфеля свежий номер Science. Михаил занервничал. Номер только выпустили, он даже не успел просмотреть содержание в онлайн версии. Значит, Сергей заказал срочную доставку. Зачем?

   Схватил протянутый журнал, нашел номер страницы с фамилией приятеля, быстро пролистал, пробежал глазами abstract... и злобно глянул на коллегу. В статье детально описывались эксперименты, выполненные лабораторией приятеля, с ошеломительными результатами.

   - Ну и сволочь же ты!

   - Ну-ну, - успокаивающе пробасил Сергей. Он ни капли не обиделся. - Ну-ну! Что ж ты так кипишишься...

   - Не нунукай тут! - Михаил чуть не кинул журнал на пол. - Ты меня обманул! Уже закончил опыты и вынудил меня согласиться на сделку! И знаешь ведь, что теперь я не смогу...

   - Не обманул, а переиграл! Честно, заметь! Сколько раз говорил, - самодовольно поднял палец Сергей, - прежде чем соглашаться, всегда разузнай, что да как! А теперь поезд ушел!

   Он улыбнулся и стал пить кофе маленькими глоточками. Потом взял блюдце с тортом, отправил в рот кусочек сладчайшего шоколада, поерзал, поудобнее устраиваясь, и продолжил:

   - Да и вообще. Время у тебя еще есть. Работай! Но учти! Решишь меня в темную обыграть, я найду, чем ответить! Мы договорились! - Он наклонился и придвинулся через стол к Михаилу. - Только наука! И никаких под-ко-вёрных выкрутасов!

   Михаил сумел сдержаться, и ужин закончился спокойно. Посадив бывшего приятеля в такси, он вызвал машину себе и рванул домой. Идею заехать на институтскую стоянку Миша отмел сразу - в таком состоянии садиться за руль не стоило. Его трясло.

   В такси он достал подаренный, словно в издевку, журнал и погрузился в чтение. Как ни крути, Сергей - выдающийся ученый. Проделанные опыты над муравьями просты, но элегантны. И он добился результата! Сергей создал феромоны, которые меняли гены шестиногих шустриков!

   Миллионы лет общественные насекомые жили как единый организм. Сергей заставил рабочих особей "проснуться". Муравей "осознавал" себя независимым, индивидуальным существом! Сергей доказал свою теорию серией экспериментов в лаборатории, а потом и на реальных образцах.