Чпр 3 (СИ)

А проснулся от того, что в комнату заглядывало раннее летнее солнце. Дети глубоко сопели, и Бен едва успел активировать жалюзи, чтобы их не разбудил яркий свет. Няня не закрывала жалюзи на ночь, потому что дети любили смотреть на огни Мерриужа, но она закрывала их перед рассветом. Сегодня с ними остался он, поэтому все так и получилось.

К счастью, он успел. Малыши просыпались рано, но еще часа два им поспать точно не помешает.

Улыбнувшись, Бен поднялся и вышел в коридор, вызвал няню. И, едва она успела зайти в детскую, узнал, что ночью вышла статья Дейан. О том, как Черное пламя Раграна использует женщин, и к какой трагедии это может привести на примере Авроры Этроу.

Глава 20

Аврора Этроу

В гостях у лучшей подруги оказалось неожиданно уютно. В прошлый раз мы мало говорили, должно быть, сказывался первый шок и Зои, и мой, но в этот раз она болтала как заведенная. Рассказывала, что у нее теперь свой салон свадебных и вечерних причесок, в котором, помимо нее, работают еще трое отличных мастеров. Даг открыл свою флайсомастерскую, а недавно (несколько месяцев назад) еще два дополнительных филиала в разных концах города.

Они переехали поближе к центру, ту квартиру, в которой мы обычно встречались до моего отъезда, сейчас сдавали, но Зои показывала мне снимки. Наши снимки в том числе, на которых мы иногда дурачились, иногда обнимались, иногда просто о чем-то разговаривали.

Вот крохотный Лар тянется к игрушке Кати, а Кати (совсем мелкая) тянет Зои за волосы. Вот мы вместе хохочем на небольшой, но такой уютной кухне. Вот сидим на диване, а за окнами валит густой снег.

Все это было настолько уютно, настолько живо, что я не представляла, как могла это вообще забыть. Почему-то такого чувства, когда я смотрела на своих детей, у меня не возникало. Наоборот, я старалась побыстрее закрыть альбом со снимками в виртуальном хранилище и никогда туда больше не заглядывать.

Вот даже сейчас я пыталась лишний раз не смотреть в сторону болтающих Лара и Кати. Они довольно быстро преодолели первую неловкость и сейчас уже вовсю обсуждали какие-то школьные темы. Кати, правда, в школу еще только собиралась, а вот Лар уже ходил в Аронгаре, и по этому поводу многое мог рассказать. Близнецы вносили в их живое непосредственное общение еще больше интереса, вставляя с умным видом свою информацию про школу. Особенно Роа.

Что же касается меня, я пила охлажденный газированный сок лици и старалась не думать о том, что меня ждет, когда я выйду отсюда и снова останусь одна. То есть наедине с ними.

— Поможешь мне на кухне? Пирог уже почти готов, — попросила Зои, и я с радостью поднялась и последовала за ней.

Оказавшись в светлом просторном пространстве, где перед глазами не маячили постоянно трое напоминаний моей несостоятельности как матери, я вздохнула с облегчением. С явным облегчением, и это, разумеется, не укрылось от Зои.

За несколько лет моей жизни в Зингсприде подруга успела отрастить волосы до талии, и сейчас плотная густая копна темных пружинок была перехвачена в хвост. Она отвела руки назад, чтобы собрать их в огромный пучок — прежде чем полезла за подрумянившимся пирогом. При этом спросила:

— Ну и что происходит, Рор?

Я куснула губу:

— С чем нужно помочь?

— С соусом. Там все на столе, посмотри рядом с блендером. И не уходи от ответа.

Я глянула на ягоды и сироп в миске, рядом с которыми стояла еще баночка сладкого растительного масла. Там же на холодильнике был пришпилен рецепт этого самого соуса. От умопомрачительного запаха пирога потекли слюнки.

— Для меня это… несколько личное.

— Ну так мы с тобой и не последние люди друг другу. Верно?

Зои раскрыла форму с пирогом, не глядя на меня, я же задумалась над ее словами. В самом деле, все врачи рекомендовали общаться (и мне, и окружающим) так, будто ничего не случилось. При этом держа в голове то, что все уже никогда не будет как прежде, но рядом с Зои я правда чувствовала себя невыносимо спокойно. Даже забыла о том, что произошло вчера вечером и о том, что случилось сегодня.

Статья Дейан Хеймс раскалила мой телефон и мои соцсети, и я даже не представляла, что сейчас происходит в Ровермарке. Что касается Черного пламени, с ним мы не общались. Я была не готова. Не после того, как сама набросилась на него, а он… нет, это не выглядело так, будто он меня оттолкнул, скорее как благородный поступок здравомыслящего мужчины, но менее неловко от этого не становилось.

— Да. По крайней мере, я хочу, чтобы так было.

— Ну в таком случае рассказывай.

— Я не знаю, что рассказывать.

— По-моему, все ты знаешь, но просто боишься.

Я сгрузила все ингредиенты в блендер и выставила нужный режим. К счастью, достаточно шумный, чтобы у меня было время собраться с мыслями.

— Так что? — Когда соус был готов, Зои сложила руки на груди. — Я ведь от тебя не отстану, ты меня знаешь. Ну или узнаешь.

Она хмыкнула и вперила в меня твердый взгляд.

Я пожала плечами:

— Возможно, боюсь того, что я плохая мать. Которая забыла своих детей.