Чрезвычайные обстоятельства

«Неужели Ибрагима взял хад?» – мелькнуло в голове тревожное – подполковник раз за разом возвращался к Ибрагиму, у него в мозгу никак не укладывалось, что алхимик мог взять да утечь. В тот же Пакистан… Нет, не мог он уйти из Кабула, ноги не те, годы не те, сам Ибрагим не тот… Скляренко вздохнул. Было горько, противно, чувствовал он себя вяло, все у него было вялым – и сердце, и голова, и мышцы, он находился в некой нехорошей одури, в серединной полосе, по одну сторону которой находилась явь, а по другую – бред. Надо зажаться, затаиться, перетерпеть – и все будет в порядке, Он не верил в то, что Васнецов и Каюмов выдадут его – слишком малым винтиком был Скляренко в большой слаженной машине.

А вытаскивать из нее винтик – значит, усугублять свою вину, в тележку с грехами кинуть еще пару грехов – так, гляди, тележка и заскрипит, и завалится.

Минут через двадцать к нему пришел майор – начальник связи.

– Максимыч, тут мы телефонограмму получили, – сказал он и замялся, подбирая, видимо, слова. Подполковника это испугало, он почувствовал, что валится в пустоту.

– Чего-чего? – севшим голосом пробормотал он.

– Да ты не тревожься, – начальник связи улыбнулся, подбадривая подполковника, – особо страшного ничего нет. Просто жена твоя попала на операционный стол. Аппендицит. Ничего страшного, я говорю. Но пока лежит в реанимации – аппендицит она, как я понял, подзапустила, началось воспаление. Перитонит.

– Перитонит, – слабым совсем угасшим эхом повторил Скляренко.

– Да не тревожься ты, Максимыч, – снова попытался подбодрить Скляренко начальник связи, – на тебе лица нет! Ты же военный человек. Держись!

– Военный, – Скляренко взялся руками за виски, диковато глянул на начальника связи. Да-да! – Скляренко словно бы согласился с утверждением, что он – военный. На глазах у него появились мокрые блестки, и майор удивился – надо же, как Скляренко любит свою жену, взглянул на подполковника по-новому, с теплотой – начальник связи был примерным семьянином, он даже в разговорах «про баб-с» не участвовал, поднимался и уходил, если кто-то, разоткровенничавшись, начинал вдруг рассказывать о своих победах.

– Ничего, ничего, Максимыч, – начальник связи неловко погладил подполковника по плечу, – бывает и хуже, много хуже… Ты только подумай о тех людях, которым хуже. Болеют не аппендицитом, а туберкулезом или этим самым, – майор пощелкал пальцами, – от чего печенка превращается в творог… Гепатитом! Или чем-нибудь неприличным… А? Есть еще инфаркты, инсульты, рак!

Подполковник, как показалось начальнику связи, благодарно посмотрел на него, лишь глаза его были по-прежнему мокры, поблескивали печально, горько и майор еще раз погладил Скляренко по плечу.

– Максимыч, ты это… ты не раскисай! Вот тебе текст телефонограммы. Кто-то из твоих домашних добрался до штаба округа, передали оттуда, – начальник связи положил перед подполковником листок, заполненный мелким плотным почерком. – А вообще сходи к комдиву, может, он тебе даст отпуск дней на пять?

– Да я только что был в отпуске, – поморщился подполковник, – отгулял.

– Ничего, – сказал начальник связи, – вдруг еще дадут. К кадровику сходи, его подключи, он мужик добрый.

– Добрый, – согласился Скляренко: с кадровиком у него установились отношения ну просто шоколадные – сплошь улыбки, сплошь братские рукопожатия. Кадровик за годы работы нюх себе отточил – заранее угадывал откуда дует ветер и к подполковнику благоволил.

«А может, болезнь жены – и есть ключ к спасению? – продолжая морщиться и вытирать влажные глаза, подумал подполковник. – Уйти домой, на Большую землю, затаиться, а? – В следующий миг другая мысль блином наложилась на ту, что была. – А не ловушка ли это? Может, меня просто выманивают из норы. В Афганистане меня взять куда сложнее, чем, допустим, в городе Пензе. Тут и в рейд уйти можно, и в щель, подобно пятаку закатиться, и в закордонье прыгнуть – хотя не очень-то прыгнешь без предварительной подготовки, – и оружия здесь столько, что я один могу вооружить целый батальон… А? Не выманивают ли меня?»

Тревога сжала подполковнику сердце.

– Ты иди, – сказал он начальнику связи, – я один побуду.

– Понимаю, – кивнул майор, – все понимаю. Держись, Максимыч!

– Держусь! – кисло улыбнулся Скляренко – он все-таки смог выдавить из себя слабенькую улыбку, черная нашлепка усов жалобно поползла вверх, приподняла губу – обнажились прочные желтоватые зубы.

Начальник связи еще находился в кабинете, а Скляренко уже не думал о нем, он вырубил майора из сознания, и майор отнесся к этому с пониманием.