Чтец

На противоположной стороне стола сидели Люк и Дакота, а также еще один незнакомый парень и одна маленькая девочка. В отличие от Люка и Марса, явно взявших черты и внешность отца, эта парочка скорее была похожа на их мать, имевшую азиатские корни. Парень был высок и статен. Волосы его имели насыщенный черный цвет и были зачесаны назад. Девочка же, имевшая темный оттенок волос, собирала простую прическу в виде пучка на затылке.

Прямо напротив Марса, на противоположной части стола, одиноко сидел взрослый светловолосый мужчина. Стоило коляске въехать в комнату, как его строгий взгляд переместился на сына. Глава семейства Хиггинс, носивший имя Рейган Хиггинс, положив столовые приборы обратно на стол, откинулся на спинку стула и оценивающе посмотрел на Марса. Хотя, оценивать было особо и нечего. Парень все еще носил воротник, поддерживавший его шею. Он также был плотно стянут корсетом в области туловища и гипсом в области ног.

— Дакота, милая, — неожиданно заговорила Эммелин, поворачивая голову к новой невестке, — я тут вспомнила, разве ты не ходила за Брайаном? Так почему он опоздал?

Дакота усмехнулась. Положив вилку и нож обратно на стол, девушка пожала плечами и ответила:

— Я пришла его проводить, а он уже вовсю резвился со своей новой служанкой. — Хитрый взгляд переместился на Марса, сидевшего в инвалидной коляске. — Недолго же он горевал.

Марс поначалу не ответил. Ди, слегка подтолкнувшая коляску вперед, покатила ее к столу. Только когда Марс оказался за ним, а Ди заняла свое место рядом, он ответил:

— И ты тоже не хранила мне верность долгое время. Сколько часов прошло с аварии, как ты уже успела атаковать свою новую жертву?

— Ты! — возмущенно вскрикнула Дакота, вскакивая из-за стола.

— Молчать, — неожиданно произнес строгий голос.

Испугавшаяся этого, девушка повернула голову к главе дома и тут же села. Страх ее, вызванный этим убийственным взглядом голубых глаз, заставил не только замолчать, но и задрожать от страха.

Рейган Хиггинс, потерявший интерес к Дакоте, вновь посмотрел на своего старшего сына и произнес:

— Брайан, придержи подобные высказывания при себе. Дакота сама сделала выбор. Это не твое дело.

— Согласен, — совершенно спокойно ответил Марс. — Уже не мое.

Развернувшись к обеденному столу, Ди быстро придвинулась к Марсу и, взяв в руки ложку, начала кормить его. Девушка делала это так спокойно и с такой заботой, что со стороны это казалось даже странным. Она то прижималась к нему, то тянулась за новой порцией еды, то тихо хихикала и подбадривала Марса. За столом наступила напряженная тишина. Никто, кроме самого Марса, не мог даже есть нормально при виде этой картины. Вот капля супа скатилась с губ к подбородку парня. Ди, при виде этого, быстро потянулась к салфетке и аккуратно вытерла ею и губы и подбородок.

Не выдержав этой теплой счастливой картины, Рейган строго позвал сына:

— Брайан.

Пара замерла. Остановив ложку, уже практически прикоснувшуюся к губам Марса, Ди отодвинула ее и удивленно посмотрела на Рейгана. В то же время сам Марс посмотрел на своего отца с непониманием.

Нахмурившись, Рейган произнес:

— Продолжай оставаться в этом доме, но не доставляй никому неприятностей.

— Я понял, — спокойно ответил парень.

— И еще, с этого момента ты будешь есть только у себя в комнате. Можешь вернуться. Еду тебе принесут.

Марс машинально захотел кивнуть, но воротник на его шее помешал это сделать. Тогда, вздохнув, он ответил:

— Как скажете, отец.

Ди положила ложку обратно в тарелку и быстро поднялась из-за стола. Подойдя к Марсу со спины, она схватилась за коляску и развернула ее. Быстро, тихо, под пристальным вниманием, коляска покинула столовую и выехала в коридор.

— Недолго они продержались, — произнесла Ди, продолжая везти коляску вперед по коридору с коварной улыбкой на губах.

— Ты хорошо сыграла, — ответил Марс, не сдерживая улыбки. — Скажи, у тебя есть актерское образование?

— Даже не знаю… — Девушка попыталась сделать невинный вид, но ее довольная улыбка разрывала его в клочья.

Вскоре, вновь вернувшись в комнату, Ди подвезла коляску к кровати. Она намеренно склонилась к уху Марса и тихо прошептала:

— Я покину вас буквально на несколько минут.

— Можешь не торопиться. Главное — вернись тогда, когда понадобится твоя помощь.

— Хорошо.

Быстро выпрямившись, девушка развернулась и вновь покинула комнату. Оставив Марса в одиночестве, Ди вышла в коридор, заперла за собой дверь и плавно направилась вперед. Она уже знала, что кое-кто следовал за ними еще с самой столовой и теперь настойчиво ждал.

Стоило Ди подойти к первому же повороту, как из него прозвучал уверенный женский голос:

— Ты можешь заработать намного больше, если перейдешь на мою сторону.

Ди остановилась. Повернув голову, она увидела рядом с собой Эммелин. Скрестив руки на груди, эта женщина, облаченная в короткое ярко-желтое платье, плавно подошла к медсестре.

— Тебе стоит лишь один раз закрыть глаза и подыграть мне, и тогда я заплачу тебе в два раза больше, чем этот мальчишка.

Ди приложила руку к своей щеке, невинно улыбаясь. Голос ее прозвучал слегка удивленно: