Чтец

Неожиданно Рейган вырвался из хватки полицейского. Быстро подбежав к комнате Марса, он оттолкнул в сторону Ди и возмущенно заглянул туда, где должен был находиться его сын. При виде того кошмара, который царил в комнате, а также состояния Марса и его сиделки, мужчина изумленно открыл рот. Он опустил плечи, растерянно расширил глаза и медленно обернулся. Его взгляд уставился на людей, окружавших его в этот момент.

— Это не я… — тихо пробормотал он.

Кто-то из полицейских сразу же подскочил к нему и, резко схватив за шиворот, наклонил лицом в пол. Рейган ощутил боль и невозможность сопротивляться, а от того начал истерично кричать:

— Это все подстроено! Это не я! У вас нет доказательств! Пустите! Не смейте!

Марс, на самом деле не спавший в это время, отчетливо слышал эти громкие крики. Он также слышал всхлипы Эммелин и ее мольбы о помощи. Да, эта ситуация была полностью подстроена. Стоило только провести небольшое расследование, и можно было легко понять, что все синяки были гримом, а кровь на самом деле была донорской, однако в данной ситуации это и не было важно.

«Кажется этот мужчина все еще не понимает, что в данной ситуации общественности и СМИ неважно есть у полиции доказательства или нет. — Марс, явно ощущавший собственную победу, попытался сдержать улыбку. — Достаточно одного повода, одной фотографии, и все сразу поверят в то, что отец запер своего сына инвалида в комнате и истязал его до потери сознания. Учитывая еще и те фальшивые доказательства, которые нам удалось создать за эти сжатые сроки, думаю, этого будет достаточно для полноценного обвинения и парочки лет заключения. А учитывая еще и поддержку Люка и Джии, на помощь Рейгану никто точно не придет».

***

В голове будто что-то щелкнуло. В ушах зазвучал странный писк, после чего этот писк начал заглушаться громкими аплодисментами. Открыв глаза, Марс сначала увидел перед собой ослепительный свет, исходивший от книги в его руках, а следом, приподняв взгляд, он увидел и группу знакомых лиц, аплодировавших ему. Элей, Ник, Симон и даже Арман с улыбками смотрели на Марса.

— Поздравляю! — громко закричала девушка, радостно взмахивая обеими руками.

Марс, все еще не сильно веривший в реальность происходящего, захлопнул книгу в своих руках и начал задумчиво осматривать себя. Странное чувство, вызванное целым скопом разных воспоминаний, включавших в себя даже воспоминания Брайана Хиггинса, будто говорили ему, что все это лишь очередной тест.

Вскочив со своего места, Симон быстро подбежал к Марсу. Он закинул руку ему на плечо и как-то радостно рассмеялся. Марс продолжал стоять, словно каменное изваяние без эмоций и каких-либо действий. Его растерянность была понятна. Всякий, присутствующий в комнате испытывал уже что-то подобное на себе.

— За тобой наблюдал даже наш глава! — счастливо произнес Симон. — Он ушел буквально пять минут назад, после того, как понял, чем все это закончится.

— Он также сказал, — продолжила Элей, плавно спускаясь по ступеням амфитеатра, — привести тебя после завершения теста.

Марс приподнял взгляд на девушку, а следом и перевел его на Армана. В отличие от Симона и Элей, которые улыбались радостно и искренне, Арман улыбался скорее насмешливо и самоуверенно.

— То есть, — заговорил Марс, смотря в глаза Армана, — я сдал?

Арман сначала пожал плечами. Следом, разведя руки в стороны, он ответил:

— Поздравляю.

Марс ощутил облегчение. Опустив взгляд на серебряную книгу в своих руках, он вновь попытался убедить себя в том, что все пережитое им было лишь частью теста и не более.

«У меня еще осталось несколько вопросов о сюжете этой книги. И, возможно, что ответы на них я узнаю именно от гильдмастера».

16. Встреча с гильдмастером

Марс молча следовал за Ником, Симоном, Элей и Арманом. Группа чтецов вела его по длинным каменным коридорам главного здания прямиком к самому главе.