Чтец

— Он готовился покинуть семью, и потому тайно организовал свою компанию. Никто не знал, что на него нападут раньше его побега.

Марс тяжело вздохнул. Теперь он действительно чувствовал, что совершил большую ошибку. Еще больше его удивляло то, что его помощницы сделали все, для того, чтобы забрать у него как можно больше денег. Единственное, что радовало, так это то, что они действительно остались ему преданы.

Приподняв голову, Марс посмотрел в глаза Крестата. Улыбавшийся широкоплечий мужчина наблюдал за каждым его действием и внимательно изучал. Стоило Марсу вновь поднять взор, как Крестат спросил:

— Ты получил ответы на все свои вопросы?

— На большинство из них, — с улыбкой ответил Марс.

— Тогда, — мужчина протянул Марсу конверт, который удерживал все это время в своей руке, — прочитай договор и подпиши его.

— Какой еще договор? — удивленно спросил Марс, не решаясь взять странный конверт. Арман недовольно закатил глаза, Ник просто промолчал, а Элей и Симон заулыбались.

— Договор на вступление в гильдию, конечно же, — ответил Крестат.

Марс усмехнулся. Он медленно и довольно демонстративно поднялся с места, вызывая некую растерянность.

— К сожалению, еще до начала теста я принял решение, что в вашу гильдию я не вступлю.

На губах Крестата растянулась улыбка. Опустив руку, мужчина также поднялся на ноги и тем самым возвысился над Марсом.

— Ты принял решение еще раньше самого предложения?

Аура гильдмастера будто стала тяжелее. Марс видел этот пронзительный взор, наполненный азартом и весельем.

— Я догадывался, что, в случае моего успеха, оно последует.

— И, — протянул низкий зловещий голос, — почему же ты отказался?

— У меня есть достаточно причин для этого, — уверенно произнес Марс, смотря в глаза Крестата также пронзительно и уверенно. — Первая: плохая организация, из-за которой ваша гильдия не способна обеспечить безопасность всем этажам.

— Что-то еще?

— Вторая — это незнание лабиринта. Я не могу вступить в вашу гильдию, не изучив ее.

Крестат широко улыбнулся, позволяя Марсу увидеть его насмешливый оскал. Голос его прозвучал ниже:

— Дай угадаю, осталось что-то еще?

— А еще, — Марс неожиданно и даже как-то слишком невинно улыбнулся, как улыбался во время прохождения теста Брайан, — у меня просто сложилось плохое впечатление о вас. Ничего личного.

Наступила тишина. Ник, Симон, Элей и Арман удивленно расширили глаза. Подобная фраза, сказанная гильдмастеру с такой беззаботной улыбкой, вызывала настоящий шок. Даже Крестат сначала растерялся, но затем отчего-то рассмеялся. Сквозь смех он смог протянуть только одно:

— Наглый парень!

Ник резко поднялся с кресла. Посмотрев на Марса, он взволнованно спросил:

— Ты ведь понимаешь, что упускаешь отличную возможность?

— Но ведь, — Марс повернулся к Нику, — после того, как я уже прошел тест, я могу присоединиться к гильдии в любой момент, разве нет?

Крестат смеяться перестал, однако широкая улыбка все еще была видна на его лице. Посмотрев на уверенного Марса, он радостно ответил:

— Ты прав. Любой, кто был допущен до теста и проходит его успешно, может стать одним из нас. Неважно когда и при каких обстоятельствах.

Марс пожал плечами и ответил:

— Тогда я теряю не так много. Единственное, что меня сейчас волнует, это происходящее на втором этаже.

— Слушай… — задумчиво протянул Крестат, наконец-то вспоминая о причинах прохождения этого теста Марсом. — На низших этажах орудуют в основном отбросы. Некоторых из них ты и сам бы мог отделать.

— Некоторых, но не всех. — Усмехнувшись, Марс с блеском в глазах, склонил голову и как-то слишком радостно протянул: — Чтобы решить проблему, нужно избавиться от ее источника на корню.

17. Подготовка к сражению

Прозвучал противный дверной скрип. Обернувшись на него, Алекс увидел перед собой Марса. Парень стоял на пороге небольшого ресторанчика, славившегося исключительно своей терпкой выпивкой.

Пробежавшись взглядом по обстановке заведения, в котором работал его знакомый, Марс быстро оценил его. Пол в этом месте был деревянным, довольно старым, потертым и без преувеличения очень скрипучем. Стены имели противный светло-зеленый оттенок, и в некоторых местах уже были измазаны чем-то неизвестным.

— Марс? — удивленно вскрикнул Алекс. Поставив на стойку перед собой бокал, который до этого момента был в его руках, парень уперся в нее обеими руками.

Марс приподнял взгляд, возвращая его от отвратительных стен к другу. Кроме Алекса и Марса в этом месте не было никого, что позволяло этим двоим общаться совершенно спокойно.

— Ты занят? — спросил Марс.

Услышав этот вопрос, Алекс отрицательно покачал головой и ответил:

— Уже закончил.

Отступив на несколько шагов, парень уперся правой рукой в деревянную поверхность стойки и перепрыгнул через нее. Приземлившись, он быстро направился к Марсу.

— Где ты был сегодня? Я заходил на обед к нам, но Сафона сказала, что ты ушел с храбрецами.

— Так и было, — спокойно ответил Марс. — Я попросил их помочь нам.

— И они так легко согласились?