Чтец

Марс быстро спрыгнул на пол. Боль от прыжка отдалась в ноги и усилилась от кровоточащих ран, рассекавших его бедра, плечи и спину. Тени буквально были повсюду. Осознавая, что следующая попавшая в него атака может стать решающей, Марс старался не останавливаться и постоянно двигаться. Он оббежал пространство нефа вдоль и поперек, но так и не смог пробраться к апсиде. Там, возле алтаря, где стояла странная тень в плаще, будто была запретная зона. Стоило ему приблизиться к ней, как все тени сразу же становились агрессивнее. Марс чувствовал, что это могло быть подсказкой, но при этом не видел возле алтаря ничего необычного, кроме самой тени в плаще. Времени оставалось все меньше и, казалось, фолиант уже должен был проявить себя, но он так и не появлялся.

Плотно стиснув зубы, Марс резко развернулся и приподнял голову. Взгляд его вновь оказался направлен на странную тень, стоявшую прямо позади толпы своих приспешников.

«Попробовать пробраться туда еще раз? Но я уже пытался несколько раз. Сколько бы не пробовал, кроме попыток теней отогнать меня от этого места, не вижу ничего необычного».

Позади себя Марс услышал скрежет. Уже как-то машинально он повернулся боком и резко поднял меч снизу вверх. Оставленная его острием линия разрубила напавшего противника пополам.

Тогда другая тень, бросившаяся на Марса спереди, быстро протянула к нему свои руки. Заметив это, но все еще продолжая смотреть на странную фигуру возле алтаря, парень отступил на несколько шагов. Из-за отстранившегося противника тень потеряла равновесие и повалилась вперед. Марс воспользовался этим моментом и, подняв ногу, быстро поставил ее на плечо тени, намеренно придавливая к земле.

«Времени все меньше. Меня не покидает чувство, будто кто-то водит меня за нос. Если так подумать, в тот раз Бьянка тоже побежала на загоревшийся шкаф, но это было ловушкой».

Краем глаза Марс заметил атаки слева и справа от себя. Он быстро отскочил назад, и вновь принял боевую стойку. Сознание его наконец-то начало успокаиваться, а боль отходить на задний план.

«Стоит проверить» — подумал парень и тут же развернулся.

Он вновь запрыгнул на скамью и побежал по ней куда-то вперед. Выход был слева, а алтарь справа. Как и в прошлый раз, перед глазами сразу появились противники, возникшие словно из ниоткуда, и это стало подсказкой. Разогнавшись, Марс запрыгнул на голову одной из теней и попытался быстро перепрыгнуть через нее.

Неожиданно слух пронзил громкий противный писк. Тени начали кричать так громко и неистово, что от всего этого звука разболелась голова.

Марс ощутил, как чья-то рука протянулась к его щиколотке, но ничего сделать с этим не смог. Тень вцепилась в его ногу и резко отбросила в сторону. Сила, с которой Марса откинули к стене, была невероятной. Парень ударился спиной о прочную каменную поверхность и быстро скатился по ней на пол. Боль сковала тело, позволяя лишь приподняться на локтях и осмотреться.

Марс попытался взять себя в руки, ведь в этот момент от его силы воли зависела его жизнь. Он приподнял голову и увидел приближавшихся теней. Странные создания быстро перебирались по деревянным длинным сидениям, огибали их и продолжали при этом истошно пищать.

Неожиданно для себя где-то позади теней на заднем плане Марс заметил темную фигуру, бежавшую со стороны апсиды куда-то вперед по длинному узкому проходу между сидениями. В руках этой тени находилась книга. Небольшая, вытянутая, слегка поблескивавшая на фоне темной фигуры ее хранителя.

«Они переносят ее с места на место?» — удивленно задумался Марс, начиная осознавать что к чему.

На губах его появилась улыбка. Марс подобрал с пола свой меч и, быстро вскочив на ноги, побежал прямо на толпу теней. Резким быстрым движением он очертил им косую прямую в воздухе и тем самым разрубил противников перед своими глазами. Толпа теней повалилась назад, а Марс, продолжая наступление, побежал дальше.

Несмотря на начавшееся сражение взгляд его был прикован к тому, кто нес в своих руках книгу. Неожиданно Марс заметил, что та тень, что переносила книгу, отдала ее одному из своих сородичей и быстро побежала в сторону Марса, присоединяясь к нападению.

Теперь все становилось понятнее. Марс не мог найти книгу потому, что она постоянно передавалась из рук в руки.

«Значит та фигура у алтаря была просто приманкой?»

На губах парня появилась зловещая улыбка. Ощутив нападение позади, Марс резко развернулся вокруг себя и, все также не останавливаясь, прорубил мечом окружавших его противников.