Что было до детективного агентства Фергюса Моррисона

С такой мыслью я направился на второй этаж, в поисках Олиннет и ее товарки.

Работа шла полным ходом. Генеральная уборка, что ли. Или способ снять напряжение, висевшее в воздухе со вчерашнего дня. Девочки драили полы, потолки, тщательно вытирали пыль с эротичных картин на стенах. С мебели снимались чехлы, а с окон шторы. У выхода стояли тюки с грязным постельным бельем и пыльными завесами из специальных комнат, предназначенных для групповых сеансов.

Девочки работали в поте лица, иногда прикладываясь к фляге с вином, стоявшей на книжной полке с правой стороны коридора. Рядом висела картина в человеческий рост, на которой была изображена обнаженная юная девушка в самой развратной позе, которую можно себе вообразить. Приложился к фляге и я, чтобы хоть немного отойти от ночных посиделок. Старался не замечать атмосферу похоти и желания, которая с каждым вдохом сгущалась вокруг меня все сильнее.

Олиннет я обнаружил в одной из вип-комнат. Она старательно отскабливала от паркета подозрительную белую лужицу. Рядом с ней лежала баночка с воском и помятая щетка, которой она намеревалась после уборки натереть пол до блеска.

«Здравствуй. Ты Олиннет, верно?»

Девчонка глянула сквозь меня пьяными глазами и кивнула. Ее руки принялись за работу с двойным рвением.

Задал ей пару стандартных вопросов. Хорошо ли была знакома с убитой. Когда видела ее последний раз. Были ли обиженные клиенты или недоброжелатели. Может, среди девочек есть завистницы?

На все вопросы Олиннет отвечала односложно. Кивок – да. Мотает головой – нет. От ответа на последний вопрос она воздержалась. Ага, отлично.

Разговор не клеился. Запугана? Присс хочет сохранить все в тайне? Думаю, что в ее интересах наоборот расследовать это дельце как можно быстрее. Чтобы избежать дальнейших жертв, это будет не на пользу ее бизнесу. Узнал у Олиннет имя ее подружки и поспешил откланяться.

В коридоре второго этажа столкнулся с Присс. Старушка выглядела бодрой и отдохнувшей, но в глазах прочно засела тревога. Переживает, бедняжка.

«Выспался, дорогой? Сейчас велю подать тебе обед. Кухарки с утра курятину запекали.»

Присс подмигнула и, взяв меня под локоть, повела к выходу.

Попросил ее дать указание мальчишке-прислуге из бара «Веселый трактирщик» отправить кое-какую весточку Энн. Чтобы не переживала.

«Она сейчас живет с тобой? Удивительная она девушка, Фергюс. Не обижай ее.»

Присс остановилась на мгновение у картины с обнаженной девчушкой.

«Вот она, Персея.» – шепчет она, проведя пальцем по нарисованному рыжему лобку.

«Кто написал эту картину?»

«Один клиент из богатеньких. Не отсюда и не из-за реки. Искал здесь музу, а нашел Персею. Заплатил за неделю с ней, представляешь? Заперся в самой маленькой комнатенке с девчонкой и этим… мольбертом. Исчез на четвертые сутки, оставив это. Персея говорила, что он к ней даже не прикоснулся ни разу. Странный такой.»

Ага, действительно.

«Давно он уехал?»

«Еще осенью. Подозреваешь импотента, Фергюс?»

Присс издала хриплый смешок и утащила меня вниз.

Пока я уплетал за обе щеки печеную куру, Присс болтала без умолку и подливала мне в кружку вино. Говорила что-то о запланированном ремонте, новых девочках. Что-то там про увеличение недельной выручки. Морозы борделю на пользу – все ищут женской ласки и тепла.

«Давай лучше поговорим о деле, дорогуша.»

Набив пузо до отказа, я откинулся на спинку жесткого столового стула и внимательно посмотрел на сутенершу.

«Мы же договорились, Фергюс. Твои слова – расследовать смерть шлюхи я не буду.»

«Я помню, что сказал. Вдруг я передумал.»

Присс неопределенно мотнула головой и залпом осушила только наполненный бокал. В дверь кухни тихонько постучали, и в проеме мелькнула взъерошенная копна соломенных волос парнишки-прислуги. Жемая.

Я вручил ему записку, сложенную в неуклюжий треугольник. Присс бросила ему куриную ножку и взглядом велела убираться.

Жемай выскочил на улицу, вгрызаясь по дороге в костлявое мясо.

«Выполни мои условия, Фергюс. Еще две ночи здесь. Для моей безопасности. И безопасности моих девочек. О награде договоримся позже.»

Хорошо, солнце. Договоримся.

«Садись, мистер. Нет-нет, не сюда. Чуть левее.»

Задорный голосок Феи указывал мне, что делать. Подчинялся я с большой охотой, должен признать.

После обеда я направился на поиски подружки Олиннет. Девочка назвала ее Феей. Имя, прозвище – неважно. Ее я нашел в прачечной комнате, с тазиком свежевыстиранного белья в тонких руках с почти прозрачной кожей. Она утащила меня в какую-то каморку без окон после того, как я попросил ее рассказать об убитой.

Осторожно сел на край помятой кровати, вонявшей старым потом и луковой отрыжкой. Фея присела на корточки напротив, спустившись по стене и обнажив симпатичные коленки правильной формы.

«Сколько ты уже здесь?»

«Примерно столько же, сколько и Энн.»

Увидев мою перекошенную морду, она поспешила оправдать свою осведомленность в моих личных делах слухами и сплетнями. Верю.

«А я помню тебя, мистер.» – после минутного молчания продолжила говорить Фея, сдвигая и раздвигая колени. – «Помню, как ты пришел сюда в начале осени.»