Что, если... (ЛП)

– Тогда, я думаю, что мы увидимся с тобой в Креншоу.

* * *

– Я больше никогда ее не увижу, – говорю я в изумлении, вспомнив ее слова, как будто она только что их произнесла.

– Ты была там, когда она умерла? – спрашивает Рей. – Ты видела…?

– Нет, – тихо отвечает Найэль. – Я узнала после того, как это случилось. Но я навещала ее, когда могла. Ходила с ней в клинику, когда у нее была химиотерапия. Я сидела у ее кровати в больнице и рассказывала ей всякую чепуху, чтобы отвлечь. И я лежала с ней под звездами, загадывая, чтобы ей стало лучше.

Я закрываю глаза и сглатываю комок в горле.

– Она заставила тебя сдержать обещание, – говорю я, стараясь изо всех сил. – Ты видела, как она умирает, и не могла никому рассказать об этом.

– Я видела, как она живет, – возражает Найэль, ее слова окутаны слезами. - Каждый день, который я провела с ней, был еще одним днем, когда мы смеялись или планировали наше будущее. Она до сих пор для меня осталась самым храбрым человеком.

– Значит, мы потеряли вас обеих из-за этого обещания, и с трудом вернули только одну из вас, – говорит Рей, опуская голову на кровать. Она устало вздыхает, пытаясь побороть эмоции, застрявшие в горле. – Я этого не вынесу.

– Простите, – умоляет Найэль. – Если бы я вам рассказала, то потеряла бы ее. А она была моей лучшей подругой. Единственным человеком, кто знал меня. Я не могла… Я не хотела делать вам больно. Мне так жаль.

Найэль делает паузу не в состоянии продолжать, зарываясь лицом в мою грудь. Я глажу ее руку и целую в макушку.

Найэль вытирает лицо и делает глубокий вдох, прежде чем продолжить. – Она хотела создать группу вместе с тобой, Рей. И…

– Пожалуйста, не говори мне, что она хотела петь, – выпаливает Рей.

Мы в недоумении смотрим на нее. Ее лицо влажное от слез, а глаза налиты кровью. Она выставляет вперед руки, защищаясь. – Что? Она ужасно пела.

Я сжимаю губы, чтобы не рассмеяться. Найэль начинает хохотать. Рей тоже начинает смеяться, заставляя меня улыбаться все шире и шире. От улыбки становится легче и не по себе одновременно. Она смешана с печалью, а сердце разрывается на куски.

Найэль задерживает взгляд на мне. – Она была влюблена в тебя.

– Я знала это! – восклицает Рей так, словно она выиграла пари.

Я в изумлении смотрю на нее. – Серьезно?

– Чувак, ты становишься рассеянным, когда дело касается девчонок. Мне просто нравиться быть правой, - она расслабляется, радуясь моему поражению.

Я закатываю глаза и спрашиваю Найэль: – Я обидел ее, когда рассказал ей о Лили, да?

– Да, – отвечает Найэль с сочувствием. – Но ты не виноват. Ты не знал.

Я молчу. Я такой дурак. Она перестала со мной общаться из-за девушки, которая на самом деле ничего для меня не значила. И все из-за того, что я не знал о ее чувствах.

– Она простила тебя, – говорит Найэль, как будто прочитав мои мысли. – Она пыталась дозвониться до тебя несколько месяцев спустя, но ты никогда не отвечал. Поэтому она решила, что все испортила.

– Что? Я ничего не знаю о ее звонках.

– Ах да, – вздыхает Рей. – Это было тем летом, когда твой отец получил корпоративные телефоны, и у тебя сменился номер. Помнишь, как ты разозлился?

– Ты должно быть меня разыгрываешь, – со стоном произношу я. – Жаль, что я старался не изо всех сил. Мне нельзя было сдаваться.

Я опускаю голову и закрываю глаза. Сожаление – это злейшее животное, которое своими когтями глубоко впивается в твою душу и бередит раны, которые ты пытаешься залечить. Я должен был бороться за нее.

Найэль и Рей хранят молчание. – Я так рассержена, – говорит Рей через некоторое время. – И ничего не могу с этим поделать.

Найэль смотрит на нас, на ее лице играет легкая улыбка. – Мне кажется, я знаю, что нам поможет.

– Я не хочу мороженого, – ворчу я.

Найэль смеется. – Нет, не это, - она встает с пола. – Накиньте что-нибудь. Мы пойдем на улицу.

Я поворачиваюсь к Рей. Она смотрит на меня и пожимает плечами: – Пойдем.

Я со вздохом соглашаюсь и встаю. Мое тело онемело, и я чувствую себя уставшим. Мне требуется минута, чтобы собраться и надеть футболку с длинными рукавами. Я засовываю босые ноги в ботинки, не беспокоясь о том, чтобы их зашнуровать.

Мама сидит на кушетке и наблюдает, как мы спускаемся вниз. В ногах у нее свернулся Хенли.

– Как дела, ребята? – спрашивает она осторожно.

– Я рассержена, – заявляет Рей. – Поэтому Найэль собирается мне помочь.

Мама медленно кивает, переваривая информацию. – Ну, я тоже здесь. Я просто подумала, что вам троим нужно побыть вместе.

– Спасибо, мама.

Мы выходим на крыльцо.

– И что теперь? – спрашивает Рей.

– Кричи, – отвечает ей Найэль.

Рей смотрит на нее так, словно та сошла с ума. Потом до нее доходит. Тот день, когда мы, то есть не мы, а Ришель поменяла оценку Николь, и мы стояли на заднем дворе школы и избавлялись от всех своих демонов.

– Ладно, – произносит Рей, хватаясь за перила.

Найэль и я встаем рядом с ней лицом к лесу.