Что, если... (ЛП)

- Не говори так, – говорю я строго, так как слышала это много раз. - Я дала обещание. И это важнее, чем дружить с ними.

- Но дружить с ними никогда не было частью этого обещания, - утверждает Ришель, так же, как она делает каждый раз. Это не имеет значения. Я знаю, если я продолжу дружбу с ними, я в конечном итоге нарушу обещание. И я не могу этого сделать. Независимо от того, насколько я скучаю по ним.

Мое молчание заставляет Ришель закатить глаза. Она признаёт, разговор окончен ... снова.

- О, послушай это, - говорит Ришель, врезаясь своим стулом в линолеум. Она вытягивает свои наушники из кармана толстовки и подключает к своему телефону. Она протягивает мне один из наушников. – Я слушала эту песню и думала, что Рей могла бы сыграть её на барабанах. Мы могли бы полностью сыграть её.

Я вздыхаю, зная, что она не собирается прекращать говорить о них, не смотря на моё желание не делать этого. Я вставляю наушник в ухо, чтобы послушать. Ришель пробегает пальцами по экрану и выбирает песню. Она начинается с бас-гитары, и через несколько секунд вступают барабаны, и Ришель начинает качать головой с закрытыми глазами.

Ничего не могу с собой поделать и тоже киваю в такт. Под гимноподобный припев Ришель вдруг встаёт и рассекает воздух кулаком. Я смеюсь ее неожиданному движению. Она начинает привлекать внимание других людей в комнате, но ей, кажется, всё равно.

В следующий раз, когда начинается припев, она начинает петь. Я открываю рот, выпуская шокированный смех. Она берёт меня за руку, требуя, чтобы я встала, и кружит меня. Песня заканчивается визгом гитарного аккорда. И Ришель падает на стул, вся запыхавшаяся. Моё лицо ярко-красного цвета, потому что все смотрят на нас.

- Простите, - полная женщина говорит нам. Я думаю, она здесь ответственная или что-то в этом роде. – Это не совсем уместно…

- Вы серьезно? – спорит с ней Ришель. – Просто пытаемся немного развлечься.

Мать с сыном, сидя на другой стороне комнаты, качает неодобрительно головой.

Мальчик улыбается, так же думая, что это смешно, как и я. Женщина бегает возле нас с выпученными от удивления глазами.

- По крайней мере, относитесь с уважением к другим людям, и не выходите за рамки приличия, – она поворачивается и уносится прочь, очевидно, выйдя из себя.

Ришель смотрит на меня и смеется. - Я не могу верить людям. Они должны расслабиться. И пожить немного! - Она вдруг кричит, от чего у матери отваливается челюсть от удивления. Мальчик хихикает. - Правильно?

- Очень верно, - говорю я, тоже хихикая. – Вот какой должна быть жизнь. Веселой.

- В конце - концов! - восклицает она, будто делает открытие. - Просто будь счастливой, Николь. Ничего не имеет значения. Будь счастлива.

Глава 17

- Чем бы ты хотела заняться в этот новогодний вечер? – спрашиваю я Найэль, насыпая хлопья в чашку.

- Ты хочешь сделать из этого важное событие? – спрашивает Найэль, сидя на подлокотнике дивана.

Я прислоняюсь к прилавку с чашкой в руке. – Не то чтобы важное событие, но я не прочь заняться чем-нибудь.

Найэль разглядывает потолок, обдумывая мое предложение. – Хорошо. Мы займемся кое-чем.

- Ты расскажешь мне, чем? Потому что мысль о том, что я оказываюсь не готов ни к чему, что ты придумываешь, пугает меня до смерти. И к твоему сведению, я собираюсь надеть свою собственную одежду.

Найэль смеется. – Ладно. Придется отложить тот комплект с блестками, который я припасла для тебя.

- Ты забавная, но я подозреваю, что этот комплект существует.

Найэль широко улыбается, и прижимает колени к груди. Понятия не имею, как она сохраняет равновесие, сидя на подлокотнике в такой позе, но выглядит она очаровательно. Пока она раздумывает, я продолжаю есть хлопья.

- Я придумала, - объявляет она, когда я споласкиваю чашку. – Давай опять съездим в лагерь «Саншайн».

- Я не собираюсь нырять под лёд, - говорю я ей.

Она морщится. – Нет. Мы разведем костер. Приготовим сэндвичи с маршмэллоу и шоколадом. И покатаемся на ватрушках по замерзшему озеру.

- На ватрушках?

- Ты знаешь, о чем я. Мы купим пару надувных санок и покатаемся по льду.

Я обдумываю ее предложение. Звучит не так безумно. – Хорошо. Я согласен.

* * *

Найэль с разрумяненными от мороза щеками держит перед собой надувные санки, когда мы оба разглядываем замерзшее озеро. – Готов? - Я киваю. – На старт, внимание, марш!

Мы бежим по снегу к краю озера. Я медлю, прежде чем броситься на ватрушку и скатиться на лед. Эта заминка дает ей преимущество, и она опережает меня приблизительно на пять футов, что немного дальше от того места, где мы тонули месяц назад.

- Я выиграла! – объявляет она, поднимая руки вверх.

- Это потому что я внезапно представил себе, как приземляюсь на лед лицом вниз, - защищаюсь я. – Везде была кровь. И сломанный нос. Неприятная картина.

Она просто качает головой.

- Попробуй толкнуть меня, - просит Найэль, поворачиваясь, чтобы сесть на ватрушку.