Что, если... (ЛП)

– Мне просто нужен еще один вечер. Я должен кое-что сделать, – говорю я, зная, что ему не за что зацепиться.

– Ладно, никаких проблем.

Понятия не имея, как долго она будет гулять, я хватаю куртку и ключи от грузовика. – Спасибо, – говорю я через плечо и выбегаю из квартиры.

* * *

Я сижу на кушетке, вытирая потные руки об штаны в сотый раз, в ожидании, когда откроется дверь. Ее нет уже три часа, и я готов сорваться и пойти искать ее. Но я не хочу рисковать и быть разоблаченным, если вдруг она вернется, а меня здесь не будет. Особенно после того, как я два часа потратил на то, чтобы подготовить свою комнату.

Вместо того чтобы пялиться на дверь, я решаю, что мне лучше снова попробовать дозвониться до Ришель. Я слушаю телефонные гудки. Когда на другом конце отвечают, дверь открывается, и я подпрыгиваю на кушетке, бросая трубку.

– Он умер, – произносит Найэль, задыхаясь, когда ее красные, опухшие глаза встречаются с моими.

– Что?! – Мое сердце начинает бешено биться при виде ее заплаканного лица. – Кто умер? Я подбегаю к ней и обнимаю. Она прижимается ко мне, я толкаю дверь ногой и веду ее к кушетке. Я опускаю ее на подушку рядом с собой и глажу ее по спине.

Я спрашиваю нежно: – Найэль, кто умер?

Она бормочет между всхлипываниями: – Гас.

Я закрываю глаза. Бездомный мужчина, с которым она говорила в переулке в тот день, когда была метель. Я не знаю, что сказать, поэтому просто целую ее в макушку.

– Я думала, что он спит, – говорит она приглушенным голосом, уткнувшись лицом в мою грудь. – Но он не пошевелился, когда я позвала его. Он просто лежал там, даже когда я коснулась его. Он был таким… холодным.

Я сжимаю губы. Я не знаю, что делать, как подбодрить ее. Но в таких ситуациях всегда нелегко.

* * *

– Привет, чувак. Я потерял тебя в Шэнноне. Я хотел спросить, во сколько ты заберешь меня сегодня вечером, - я придерживаю телефон подбородком и вытаскиваю ключи из зажигания. Я провел день с Брэди и Крейгом, переезжая с одного барбекю по случаю выпускного на другое. Теперь, когда мы окончили школу, Рей не хочет иметь ничего общего с нашими одноклассниками, поэтому она решила провести день со своей подружкой, Ниной.

– В семь, – отвечает он. – Нам еще нужно попасть на три выпускных бала.

– Три? – в шоке произношу я.

– Да, мне пора. Мои родственники только что приехали, – говорит Брэди, прежде чем повесить трубку.

Я останавливаюсь на подъездной дорожке, когда вижу краем глаза что-то красное в лесу. Я щурюсь сквозь очки, чтобы понять, что это. Рядом с домом на дереве есть какое-то движение. Я не знаю, что удерживает меня от того, чтобы пойти туда, но я все равно иду. Вдруг откуда ни возьмись выскакивает Хенли, он виляет хвостом, а его язык свисает изо рта.

– Привет, дружище, – говорю я, наклоняясь, чтобы почесать ему голову. Когда я выпрямляюсь и снова смотрю в лес, то определенно вижу кого-то, но не могу разобрать, кто это, так как расстояние по-прежнему большое. – Пойдем, Хенли. Посмотрим, кто там.

На секунду я подозреваю, что это Рей, но я знаю, что она не была в этом лесу с тех пор, как мы были маленькими. А может быть это кто-то из соседских детей пришел проверить дом на дереве. Учитывая, какой он старый, и что это был один из проектов моего отца, наверное, это не самая лучшая идея. Если серьезно, то нам нужно разобрать его прежде, чем кто-то упадет… снова.