Что, если... (ЛП)

– Что? – оборачивается Найэль.

– Давай уедем из Креншоу, – предлагаю я, мой пульс зашкаливает.

– Куда ты хочешь поехать?

Я улыбаюсь, заметив интерес в ее глазах. – Ммм… в Орегон. В хижину моего дяди. В эти выходные он собирается в поход. Мы там будем совершенно одни. И… там нет снега.

Она смеется. – Хижина в лесу только для нас двоих на выходные?

– Или до конца недели, – предлагаю я. – На твое усмотрение. Он не будет возражать. И я смогу поработать у него в гараже, пока мы будем там. Мне бы не помешали деньги.

Найэль в задумчивости кусает нижнюю губу. Потом она медленно улыбается и говорит: – Хорошо. Давай проведем оставшуюся часть недели в Орегоне.

Она подходит к двери спальни, но я устремляюсь к ней, чтобы перехватить ее. – Я возьму наши сумки. Почему бы тебе… не забрать свои вещи из ванной?

Найэль с подозрением смотрит на меня. – Ты там что-то прячешь?

– Это не важно, – отвечаю я уклончиво. – Давай я соберу сумку, и мы уедем.

– Прямо сейчас? – недоумевает она, все еще пристально разглядывая меня.

– Да. Почему нет? Мы успеваем на следующий рейс, даже если нам придется лететь стоя и сделать пару остановок, чтобы добраться туда.

– Ты ведь в курсе, что ведешь себя сейчас странно?

Я киваю. – Я знаю. Ты все поймешь позже. Обещаю.

Найэль медленно направляется в ванную и продолжает смотреть на меня, прищурившись, как будто боится, что я сошел с ума. Что вполне возможно. – Ладно.

Когда она скрывается за дверью ванной, я проскальзываю в свою комнату, чтобы собрать вещи.

НИКОЛЬ

Май – Выпускной класс средней школы

– Ты представляешь, он сказал это так, как будто это в порядке вещей! – кричит Ришель в подушку, когда я глажу ее по спине, пытаясь успокоить.

Когда она поднимает голову, ее лицо красное и влажное от слез.

Я хочу сказать, что мне очень жаль. Я хочу сказать ей, что Лили ничего не значит для Кэла. Что они уже не встречаются. Я хочу сказать ей все что угодно, лишь бы ей стало легче.

Но больше всего мне хочется вместе с ней кричать в эту подушку.

– Я веду себя как маленькая девочка. И я знаю это, – говорит она в нос. – Но мне так больно. И я не знаю, как это остановить.

– Я знаю, – утешаю ее я. И это так. Когда я узнала, в груди как будто все сжалось. А потом, когда я приехала и увидела лицо Ришель, стало еще хуже. Поэтому я пытаюсь быть лучшей подругой, в которой она нуждается, а не убитой горем девочкой, кем сейчас и являюсь, и слушаю, как она плачет и выливает свое горе на подушку.

Ришель делает вдох, пытаясь успокоить свое неровное дыхание. Она двигается, чтобы сесть, прижав подушку к груди.

– Знаешь, что больше всего причиняет боль?

Я жду.

– Что он даже не постеснялся мне об этом сказать. Он явно считает меня просто подругой. Я знаю, я говорила ему, что хочу этого, когда порвала с ним. Но я не это имела в виду. Я просто не могла сказать ему…

– Я знаю, – говорю я, когда у нее надрывается голос. – Ты любишь его, и он не знает об этом.

– Что, если он никогда не испытывал тех же чувств ко мне? - Разбитая, она хлюпает носом. – Я не знаю, что делать. Возможно, мне не стоит больше разговаривать с ним. Это так тяжело.

– Ришель, тебе плохо прямо сейчас. Но ты не можешь прекратить разговаривать с ним.

– Почему? Ты же можешь.

– Но это…

– Из-за меня, – перебивает она.

– Нет. Я хотела сказать, что это был мой выбор. Не позволяй ему уйти, как это сделала я.

Потому что я каждый день жалею об этом.

Глава 19

- Ты упаковала столько сладостей, что можно протянуть месяц, - отмечаю я, когда Найэль пытается запихнуть в рюкзак ещё одну упаковку зефира.

- Ты же сказал, что мы будем чёрти где, - она гордо улыбается, когда ей удается застегнуть торчащую упаковку.

- И это все, чем ты планируешь питаться? – спрашиваю я, закидывая свой вещевой мешок на плечо. – Кроме того, я собирался остановиться у магазина по пути в хижину.

- А теперь не обязательно это делать, - злорадствует она, натягивая свою куртку.

Я смеюсь, ожидая ее около двери.

– Обязательно. Я не могу питаться как ты. Время от времени мне нужно что-нибудь, что растет из земли.

Найэль катит свой ручной багаж за собой через холл.

– Твой дядя будет там, когда мы доберемся?

- Нет. Он уезжает днем, чтобы встретиться с парнями, с которыми занимается скалолазанием. Я позвонил и сказал ему, что мы едем. Он уезжает засветло.

Мы выходим наружу прямо в мороз. Я завожу грузовик, весь дрожа и желая, чтобы он уже был прогрет.

- Ты никогда не говорил мне, что делаешь для него, - Найэль прижимается близко ко мне, чтобы согреться.

Я выезжаю из парковочного кармана и обнимаю ее рукой за плечо.

– Он выполняет индивидуальные заказы по переделке мотоциклов.

Только после того, как мы отъезжаем, я замечаю, как Найэль вытаращила на меня глаза.

- Что?

- Ты и мотоциклы? Серьезно?

Я изучаю ее с любопытством. – Ничего не понимаю.

- Это типа очень горячо.

- Я не езжу на них, - проясняю я. – У меня даже нет ни одной татуировки. Во мне нет ничего крутого. Просто так случилось, что я умею пользоваться торцовым ключом.