Что, если мы поверим

– Со мной именно так и было. Думаю, с другими тоже.

Скотт молчал.

– Но я разглядела тебя, – повторила я, и он посмотрел на меня. – Настоящего Скотта. Не того, который давал интервью или мелькал в роликах на ютубе, тот был ненастоящий. А того, который сейчас со мной.

– Знаешь, как это ужасно трудно? – спросил Скотт. – Жить двойной жизнью. Все время выдавать себя за того, кем ты не являешься на самом деле. В маске ты PLY, без маски Скотт. Постоянно переключать эти состояния, пока однажды тумблер не заклинит и он не застрянет в одном положении. Именно так я себя чувствую. Будто я застрял. Застопорился и не могу двигаться.

Не знаю, ждал ли он от меня какого-либо ответа. Но я чувствовала что-то подобное. Хоуп-фермер и Хоуп-автор – это были два совершенно разных человека, но, наверное, все же не сравнить с той раздвоенностью, которую описывал Скотт.

– Так поэтому ты вернулся в универ? – спросила я.

Скотт уставился в свой ноутбук и медлил с ответом.

– Не знаю. Наверное, да. За последний год я… сломался и никак не могу прийти в себя. Сначала они думали, что мне просто надо отдохнуть. Но я понял, что не в этом дело. Я не мог больше давать концерты, не мог писать музыку. До них потихоньку стало доходить, что это не просто усталость. Мой менеджер прикрывал меня, сколько было возможно. Но теперь… Мне кажется, они думают, что я сейчас немного развеюсь, а потом снова стану прежним Скоттом. Но боюсь, обратного пути нет.

– Но ты ведь не обязан, – возразила я, и это прозвучало скорее как вопрос.

Скотт улыбнулся. Усталой, почти безнадежной улыбкой.

– Именно что обязан. У меня подписан контракт на пять альбомов.

– И ты не можешь разорвать этот контракт с «Наско»?

– Они обладают правами на все. На музыку, фильмы, товары с моим именем… Нет, это невозможно.

– А Тони? Он не может?..

– Хоуп, – перебил меня Скотт, – поверь мне, это слишком сложно. Будь у меня хоть малейшая возможность от этого избавиться, я бы это сделал.

А я как-то не была готова так просто это принять.

– А как же учеба? – недоумевала я.

– Это всего-навсего компромисс. Мои менеджеры дали добро, когда в студии поняли, что даже под давлением с меня сейчас нечего взять. Они просто согласились. Без каких-либо ограничений во времени. Я захотел вернуться домой, в Ванкувер. Лос-Анджелес был невыносим. Они сняли мне этот дом, и я возобновил учебу. А теперь… Посмотрим…

– Вот оно что, – пробормотала я. – Знаешь, такого никто не предполагал. Ты просто исчез. Я сначала думала, что это молчание перед новым альбомом, но…

– Все не так, – подытожил Скотт, и его голос снова стал жестче. – Да это и не важно. Хватит уже о моих проблемах, ты не для этого сюда пришла.

Я хотела возразить, но Скотт продолжил:

– Не хочу тебя больше задерживать. Ты мне уже достаточно помогла.

Я на мгновение уставилась на него. Мне показалось или он это серьезно? Такое деликатное «тебе пора»?..

– Ты уверен? Мы могли бы еще…

– Нет, все в порядке. Не хочу больше злоупотреблять твоим вниманием. Скорее всего, у тебя есть и другие дела. Какие планы на выходные?

Я сказала что-то лишнее? Почему он вдруг отстранился? Я уже хотела спросить его об этом, но не решилась, а он уже поднялся со стула.

Ну что ж. Все понятно.

И я сделала то же самое.

– Ничего особенного. А у тебя?

– Тоже ничего. Может, съезжу к морю, погоду обещают хорошую.

Спасибо за помощь. – Не за что. – Счастливо добраться до дома и хороших выходных. – Спасибо, тебе тоже.

Что это было? Я села в машину и, закусив губу, повернула ключ зажигания. Что я сделала не так?

По дороге домой я попала в пробку – вечерний час пик. И почти битый час тащилась по Ванкуверу в режиме газ-тормоз. А ответа я так и не нашла.

Глава 22

Оставшись без ответа, я не стала дальше ломать голову и вечером вдруг решила поехать домой к родителям. Мама с папой обрадовались, Лив и Мейзи – еще больше. Уехать на пару дней из города всегда хорошо. Почистить хлев, покормить курочек – и мысли о Скотте на время отходят на задний план. Как раз это мне и было нужно, хотя я по-прежнему чувствовала себя опустошенной. После того поцелуя и этих его взглядов я была сама не своя. Пока меня в эту пятницу бесцеремонно не спустили с небес.

Само собой, ты все это напридумывала, Хоуп. Что это ты себе возомнила? Что он в тебя втрескался? Это же PLY. Все от него чего-то хотят. А у него проблем – не то что у тебя – по пальцам не пересчитать. Он не для тебя, и уж тем более ты не для него. Жизнь – она не фанфик. Давно пора понять.

Я никому не рассказала о случившемся. Даже Лив, когда она субботним вечером заглянула ко мне в комнату и испытующе на меня посмотрела. Старшая сестра, она всегда все замечала. Когда в восьмом классе я насмерть влюбилась в Адриана из параллельного и когда в десятом у меня с ним случился первый раз. И когда, переехав в Ванкувер, на какое-то время влюбилась в Эммета и тайно мечтала, чтобы все парни были хоть чуточку на него похожи.