За 1994–1999 гг. Великобритания заменила ПЛАРБ «Ризольюшен» новыми – типа «Вангард» с 16 БРПЛ «Трайдент-2» на борту (каждая ракета способна нести до шести боеголовок индивидуального наведения). В соответствии с результатами стратегического военного обзора, подготовленного в июле 1998 г, правительством лейбористов было принято решение, что постоянно на боевом патрулировании будет находиться только одна ПЛАРБ с уменьшенным боекомплектом – 48 боеголовок (по три боезаряда на каждой БРПЛ «Трайдент-2»). Это составляет половину предельного уровня в 96 боеголовок, которые первоначально предполагалось разместить на одной ПЛАРБ. Более того, находящаяся на боевом патрулировании ПЛАРБ будет пребывать в состоянии пониженной готовности и ее ракеты не будут наведены на цели. Было также решено закупить у США не 65, как первоначально планировалось, а 58 БРПЛ «Трайдент-2» и содержать в боеготовом состоянии менее 200 боезарядов (БЗ), что на 1/3 меньше, чем по планам начала 1990-х годов, разработанным консерваторами. Вследствие этих мер общая ударная мощь британских СЯС снизится более чем на 70 % по сравнению с первоначальными планами.
На каждой ракете типа «Трайдент-2», которыми оснащены британские ядерные субмарины, размещены ЯБЗ, разработанные британской стороной, мощностью по 100 кт. Британское руководство полагает, что это – оптимальная мощность для нанесения как стратегических, так и субстратегических ядерных ударов. Дальность полета боевых блоков «Трайдент-2» составляет в «субстратегическом» варианте (один блок) – 11–12 тыс. км; с шестью блоками – 9—10 тыс. км. Имеется также информация о том, что этим БРПЛ установлены цели, которые ранее были предназначены для британских тактических ЯБЗ (авиационных ядерных бомб WE-177), а мощность их боеголовок может варьироваться от 1 до 100 кт.
Британские «Трайденты» интегрированы в американскую систему ядерного оперативного планирования OPLAN 8044. После 2003 г. на британских ракетах была установлена новая система перенацеливания, соответствующая новой американской доктрине стратегического ядерного планирования.
Военно-политическое руководство Великобритании считает, что для реализации планов ядерного сдерживания, повышения роли и статуса страны в НАТО, ЕС и вообще в мире необходимо иметь как минимум одну ПЛАРБ на боевом патрулировании. Это позволит в любой момент оказать влияние на потенциального противника посредством угрозы нанесения одиночного ядерного удара. В качестве такого противника британское руководство стало рассматривать страны, которые могут завладеть
Существенным нововведением в британской ядерной стратегии стала так называемая достратегическая боевая задача, определяемая Министерством обороны Великобритании следующим образом: «…достратегическая боевая задача представляет собой ограниченное и исключительно выборочное применение ядерного оружия способом, существенно отличающимся от стратегического удара, но при таком уровне эффективности, который достаточен для того, чтобы убедить агрессора в том, что он недооценил нашу решимость, напав на нас, и будет вынужден прекратить свою агрессию и отступить либо столкнется с перспективой опустошительного ядерного удара».
Очевидно, что в новых условиях сложившейся военно-стратегической обстановки Лондон стремится придать своим стратегическим ядерным силам большую гибкость и большую способность противостоять региональным угрозам. Этот вывод созвучен директивам Министерства обороны Великобритании, которое в расположенном на его сайте в сети Интернет документе «Будущий стратегический контекст для обороны» констатировало, что «в
При этом сдерживание не ограничивается исключительно ядерным компонентом. Заявляется, что оно должно вестись по широкому спектру, т. е. необходимо влиять на правящие режимы отдельных государств, внушающих опасение, организованные группы или даже индивидуумов, демонстрируя готовность применить все необходимые средства для их сдерживания от
В связи с этим следует отметить, что Великобритания в 1998 г. деактивировала ударные истребители-бомбардировщики «Торнадо», сняв с вооружения ядерные бомбы WE-177; тем самым эти самолеты были переориентированы на выполнение задач с применением обычного оружия. Таким образом, на вооружении у Великобритании больше нет тактических ядерных боезарядов.