Что это за игра?

– Наверное, пьянство пробуждает в нем собственнический инстинкт.

– Неправильно. По отношению к тебе у меня всегда был собственнический инстинкт. Я просто не хотел, чтобы ты об этом знала.

Это была правда. Он просто выпустил его на свободу.

– Понятно.

Грейси взмахнула ресницами, посмотрела на него и улыбнулась.

– Наверное, мне не стоит поощрять такой тип поведения.

Джеймс пожал плечами.

– Не понимаю, почему, ведь такое поведение тебе идеально подходит.

Шейн, Эван и Сесилия засмеялись.

Грейси нахмурилась.

– Эй!

Сесилия скрестила ноги и придвинулась поближе к Шейну.

– Ну, в этом он тебя раскусил.

Джеймс придал своему лицу строгость, которой в действительности не чувствовал.

– Ладно, я понимаю, мне придется мириться с тем, что с ней заигрывают совершенно посторонние типы, но на моих друзей и родственников это не распространяется. Думаю, это справедливо.

Эван нахмурился.

– Я с ней не заигрывал.

– Я просто вношу ясность, – непреклонно заявил Джеймс.

Грейси провела рукой по волосам.

– А как насчет Энн?

Джеймс сделал вид, что обдумывает ее вопрос. Через несколько секунд он кивнул.

– Хорошо, Энн я разрешу.

Грейси наклонила голову набок, изображая глубокую задумчивость.

– По рукам. Видишь, я могу идти на компромисс.

Джеймс посмотрел на нее насмешливо.

– Джейн будет очень довольна.

Грейси подняла на него глаза и встретилась с ним взглядом. Он поманил ее пальцем.

– Пойдем, нам есть что обсудить.

От Джеймса не укрылось, что у Грейси слегка сбилось дыхание. И то, как проворно она вскочила с дивана. Он посмотрел на родных.

– Я полагаю, через пару секунд вы уберетесь отсюда к черту.

Сесилия улыбнулась Шейну.

– Твой тихий, благовоспитанный братец вышвыривает нас из своего дома.

Шейн погладил пальцами ее шею.

– Похоже на то.

Джеймс не стал слушать дальнейшие разговоры. Он схватил Грейси за запястья и потащил за собой вверх по лестнице, как пещерный человек. Наверху он втолкнул ее в спальню, захлопнул за собой дверь и толкнул Грейси на кровать.

– Джеймс! – сказала она укоризненным тоном, но ее глаза потемнели от страсти.

Он быстро окинул ее взглядом.

– Давай не будем больше притворяться, ладно?

– Не знаю, что ты имеешь в виду.

Он забрался на кровать и оседлал Грейси, потом одной рукой захватил оба ее запястья и поднял над ее головой. Ее дыхание участилось.

– Мы оба знаем, что когда я командую тобой в спальне, это тебя так распаляет, что я мог бы зажигать от тебя спички.

Она застонала и выгнула спину.

– Ладно.

Он наклонился и куснул ее шею, царапая зубами чувствительную кожу.

– Если ты дашь мне полную свободу действий в сексе, думаю, это поможет мне сдерживать мои властные замашки в остальных областях нашей жизни.

– Договорились, – пробормотала Грейси. Теперь она уже запыхалась.

Джеймс лизнул ее ключицу, его язык нырнул в ямку у основания шеи. Ему понравилось, как Грейси практически замурлыкала под его губами. Он отпустил ее запястья, поднял голову и дождался, когда она откроет глаза и встретится с ним взглядом. Потом он заговорил – заговорил от чистого сердца, не сдерживаясь, не оправдывая себя.

– Грейси, я прошу прощения. Мне не надо было действовать за твоей спиной. У меня нет веского оправдания. Я боялся. Мне хотелось найти способ удержать тебя, но я не знал, как это сделать. Я знаю, я не такой, каким ты представляла любимого мужчину своей жизни, но обещаю, если ты мне позволишь, я сделаю тебя счастливой.

Ее голубые глаза заблестели от непролитых слез. Она протянула руку к Джеймсу и погладила его щеку.

– Ах, Джеймс, ты ошибаешься. Ты именно такой, какого я себе представляла с той минуты, когда познакомилась с тобой. Только я была слишком упряма, чтобы это признать.

Он поцеловал кончики ее пальцев.

– Хорошо. Я больше никогда не буду ничего делать за твоей спиной.

Она улыбнулась.

– Да уж, лучше не делай, не то я превращу твою жизнь в ад.

Джеймс засмеялся.

– Я там уже был, больше не хочу возвращаться. Знаешь, ты права, я защищал самого себя. Я хотел, чтобы ты пошла на риск. Я не подталкивал тебя к разговору, даже когда знал, что нужно это сделать, потому что я не хотел, чтобы ты слишком задумывалась о том факте, что по сути у нас с тобой уже настоящие отношения.

Грейси запустила пальцы в его волосы, притянула его голову к себе и прикусила его нижнюю губу, потом сказала:

– Я тоже прошу прощения. Наверное, после того как я столько раз тебе повторяла, что ты мне совершенно не подходишь, ты в это поверил. Но это вранье. Мне нужен такой мужчина, как ты, даже если мне будет трудно. Я ужасно хотела того, что ты мне давал. И я тебя оттолкнула, хотя на самом деле никогда никого не любила больше, чем тебя.

«Боже, я обожаю эту женщину».

– Грейси, ты для меня – все. Я тебя люблю, и ты нужна мне. Если это означает, что мне придется переехать в Ривайвл, я перееду.

Она наклонила голову набок, ее кудри разметались по белой подушке.

– Знаешь, пока ты спал, мне пришло в голову, что мы подходили к этому неправильно.

– Как это? – Джеймс провел рукой по ее животу. – Сними рубашку.

Ее взгляд метнулся к его груди.

– Ты тоже сними.