Что губит королев

Август с большим интересом посещал укрепленные сооружения и наслаждался военными парадами, но мало интересовался историей и политикой, пренебрегая также углубленным изучением французского языка и исправлением своей неуклюжей манеры танцевать. В конце осени принц посетил Испанию, Португалию, и через четыре месяца вернулся в Париж, где чуть было не попал в серьезную переделку. Дело в том, что скончался курфюрст княжества Пфальца, брат Лизелотты, герцогини Орлеанской, и Людовик ХIV решил заявить свои претензии на это наследство. Поскольку отец Августа, Иоганн-Георг III, присоединился ко вражескому военному союзу, французский король приказал арестовать «графа Ляйснигка», дабы иметь возможность шантажировать его отца. Однако не дожидаясь, пока французские ищейки схватят его, Август со своей крохотной свитой под покровом майской ночи бежал из Парижа, дабы продолжить путешествие.

После посещения ряда стран, в начале января 1689 года путешественники прибыли в Венецию. Карнавал привел Августа в такое восхищение, что сопровождающие потеряли всякую власть над своим подопечным. Август исчезал в гуще веселившейся толпы и возвращался через несколько дней настолько изможденным, что это приводило его свиту в отчаяние. Принц якшался со всякими подозрительными, с их точки зрения, личностями и хватался за любую возможность козырнуть перед публикой своей недюжинной силой. Он сворачивал в трубочку, как бумагу, массивные талеры, гнул кочергу и подковы. При одной такой попытке поразить окружавших его зевак он серьезно поранил себя, когда тяжелая мраморная плита выскользнула у него из рук и раздробила ему большой палец левой ноги. Подробные отчеты сопровождающих привели к тому, что отец повелел срочно доставить сына в Дрезден, отменив последний этап путешествия – Рим. Причиной отзыва непутевого сына послужило не только его легкомысленное поведение, но и серьезные изменения в политической обстановке.

Французская армия заняла Майнц, один из городов немецкого княжества Пфальц. Саксонское войско выступило в поход, дабы попытаться дать отпор захватчикам. Август принял самое непосредственное участие в военных действиях, целью которых было заставить французов отступить. Шальная пуля слегка задела голову принца и вывела его на несколько дней из строя. Едва став на ноги, он снова оказался в строю и забил в свое ружье двойной заряд, который придал бы выстрелу большую силу. В результате порох взорвался и оторвал ему сустав большого пальца. Это ничуть не охладило его боевой пыл, Август в течение своей жизни принимал участие во многих кампаниях и более всего ценил затишье между боями, когда офицеры вовсю предавались пьянству и распутству. Здесь от него ничуть не отставал его друг, Филипп-Кристоф, граф фон Кёнигсмарк. Правда, в отличие от принца более утонченный и образованный Филипп-Кристоф признавал, что Август иногда перебарщивает в своих развлечениях. В качестве примера того, насколько претили ему выходящие из ряда вон увеселения его собутыльника, обычно приводят в пример следующую выдержку из письма графа:

«Я расскажу вам о грязной затее, которую хотел осуществить герцог Ричмондский. Он и герцог Фридрих-Август предавались блуду с непотребными девками; распутство зашло настолько далеко, что после того, как они испробовали все виды разврата, герцог Ричмондский возжелал принудить девиц совокупляться с огромным немецким догом. Вы понимаете меня! Это называется перегнуть палку и зайти в распутстве слишком далеко».