Что губит королев

Тем временем отец не спешил увидеть ни законного сына, ни побочного отпрыска. В Вене, на одном из придворных балов он повстречал Максимилиану Хизерле фон Шодау, или, как ее было принято называть, графиню Эстерле (1676–1738). Эта крупная красивая голубоглазая, розовощекая блондинка так и излучала собой веселье и радость жизни – именно таких женщин больше всего на свете ценил Август. Невзирая на юный возраст – она вышла замуж в 19 лет – графиня уже имела в своем активе несколько увлечений. По-видимому, Август не произвел на нее никакого впечатления, поскольку она сдалась только после доставленного ей подарка в размере 40 000 талеров. Август проводил сладостные ночи с графиней, пока одним прекрасным ранним утром в двери не появился оскорбленный муж с обнаженной шпагой. Август со свойственной ему моментальной реакцией выпрыгнул в окно, но граф догнал его и потребовал удовлетворения. Оно было достигнуто заключением договора, согласно которому Август обязывался выплачивать графу ежегодную ренту в сумме 20 000 талеров, а тот – отказаться от своих супружеских прав и признавать своими тех детей, которых родятся у его супруги. Так графиня заняла место официальной любовницы курфюрста и вместе с ним в конце ноября отправилась в Саксонию. Отсутствие современных коммуникаций не помешало сведениям о репутации сей корыстолюбивой, заносчивой и властолюбивой особы достичь Дрезден намного раньше прибытия новой пассии Августа на место назначения.

Если к Авроре фон Кёнигсмарк при дворе относились благосклонно, графиню Эстерле встретили буквально в штыки. Вдовствующая курфюрстина Анна-София отказалась принимать новую метрессу любвеобильного сына и удалилась в свое поместье Лихтенбург. Придворные с нетерпением ожидали встречи между двумя дамами-соперницами, предвкушая громкий скандал. Однако Аврора лишний раз проявила великий дипломатический талант и такт, приняв молоденькую фаворитку с изысканной любезностью. Август оценил этот подвиг брошенной женщины и сохранил с ней дружеские отношения вплоть до ее смерти.

Робкая курфюрстина Кристина-Эберхардина проявила железный характер и встретила неверного мужа с ледяной настороженностью. Август всячески искал пути примирения с женой. Еще в сентябре 1696 года скончалась его невестка Элеонора-Эрдмуте, незадачливая жена покойного старшего брата Иоганна-Георга IV. Она проживала в замке Преч, который после ее кончины отошел обратно к Августу. Дабы умаслить разгневанную супругу, он преподнес ей замок в качестве подарка по случаю крещения сына и праздника Рождества.

Но Август плохо знал свою жену – при его бродячем образе жизни это было не удивительно. Кристина-Эберхардина решила, что больше ноги ее не будет в Резиденции, где муж подобно перчаткам меняет фавориток, выставляя законную жену на посмешище и нарушая все библейские заповеди. Август согласился на двух условиях: супруга не может забрать с собой сына и по случаю торжественных случаев и праздников должна появляться при дворе. Маленького же принца отдали на воспитание его бабке, вдовствующей курфюрстине Анне-Софии. Что касается самого Августа, он с головой погрузился в интриги, связанные с его новым дерзким замыслом: добиться короны королевства Польского и объединить под единым скипетром Польшу и Саксонию. Дело в том, что 17 июня 1696 года скончался Ян III Собеский, король Польши, и согласно конституции, новый глава государства должен был избираться дворянством страны.

Аврору же беспокоило ее туманное будущее, ибо она, с ее привычками к свободной и дорогостоящей жизни, оказалась, как говорится, у разбитого корыта. У нее не было ни средств к существованию, ни дома, ни перспектив на будущее. В поисках совета и помощи она обратилась к настоятельнице лютеранского императорского приюта для высокородных незамужних девиц и вдов в старинном живописном городке Кведлинбург. Это было в высшей степени эксклюзивное заведение, основанное еще в 936 году женой короля Генриха I Матильдой и возглавляемое ею вплоть до 966 года. В этой светской общине вышеуказанные особы могли проживать, не подчиняясь монастырским ограничениям и не порывая связи с внешним миром. В то время это был единственный путь свободной жизни для одинокой женщины, тем более пребывавшей в таком двусмысленном положении, как графиня Аврора фон Кёнигсмарк. Настоятельница, принцесса Анна-Доротея Заксен-Веймарская, хотя и была знакома с Авророй, но встретила ее весьма прохладно. Однако, с помощью Августа I, Авроре удалось стать канониссой и обрести хоть какое-то место для постоянного проживания. Со временем ей удалось получить в этом императорском приюте выборную должность благочинной, которая обеспечивала ей твердый годовой доход в 4000 талеров.