Что хранит океан

Успех подстегнул основателя подводного кинематографа. В короткий срок один за другим выходят фильмы Уильямсона "Подводный глаз" (о поисках затонувших драгоценностей), "Девушка из моря" и, наконец, "Двадцать тысяч лье под водой", снятый по известно-му роману Жюля Верна и занявший почетное место в истории кино. Этот фильм долго был гвоздем программы мирового экрана. И спе-циалисты. и любители кино не скупились на комплименты создателям фильма. Особых похвал удостоились кадры, в которых водолаз вел смертельную схватку с гигантским спрутом. По сравнению с этой сценой, снятый раньше бой Уильямсона с акулой, едва не стоивший ему жизни, выглядел заурядной подводной потасовкой. Один из крити-ков публично заявил, что в поразившем всех эпизоде нового фильма "не,т ни намека на подделку или обман". Лишь когда через два де-сятка лет Уильямсон выпустил в свет свои мемуары, выяснилось, что спрут был выполнен из резины, а управлял движениями его огромного тела и щупальцев спрятанный внутри водолаз.

Трюк Уильямсона был в числе первых кинематографических

приемов и средств, позволявших снимать самые страшные сцены без

особого риска для участников съемок. Но море не меняло свой крутой

нрав, и киносъемки под"водой продолжали оставаться делом, опасным для жизни. Это подтвердила печальная участь, постигшая одного из последователей УильямсОна кинооператора Джима Эрнеста. Вместе со своим другом и компаньоном Джоном Крейгом он решил заняться поисками драгоценностей затонувшего у южных берегов Калифорнии старинного испанского судна, а заодно отснять поиски на кинопленку. Надежды на успех сулила попавшая как-то в ру^и одного из них до-вольно ветхая карта залива Ла-Пас, на которой стоял выцветший от времени крестик - место гибели корабля.

Карта не подвела: вскоре после начала .поисковых работ судно удалось обнаружить. И вот уже "Джим спускается под воду с автоматической кинокамерой. Крейг, оставшийся наверху, вниматель-но следит по воздушным пузырькам, выныривающим с глубины, за перемещениями своего товарища. Но что это? Внезапно задергался сигнальный конец: четыре двойных рывка условный знак экстрен-ного подъема. 'Подручный Антонио начал быстро .вытягивать лини, но в этот момент какая-то сила потянула у него из рук воздушный шланг, а сам он едва не упал за борт. С трудом удерживаясь на ногах, Антонио уже в следующее мгновение увидел, как из воды всплыл конец шланга. А где^же Джим?

Крейг, не теряя ни минуты, облачается .в водолазное снаряжение и вместе с другим помощником отправляется на поиски. Вот перед ними - затонувшее судно, еще несколько томительных минут - и Крейг видит кинокамеру, упавшую в ил. Сомнений нет: с Джимом произошло несчастье, и он, лишившись воздуха, несомненно, погиб. Поискав своего товарища еще какоето время, но так и не найдя его, водолазы, прихватив с собой осиротевшую камеру, поднялись на поверхность. Быть может, пленка поведает о том, что случилось ^на глубине: ведь аппарат действовал под водой автоматически. ;

Пленка извлечена из киноаппарата, проявлена, вставлена в 1фо-. ектор - и на экране появляется мутное изображение затонувшего судна, которое с каждой секундой становится все ближе и отчетливее.