Что мне делать без тебя?

- Да ничего я не считаю, перестань! - отмахнулась Мэри, легко и грациозно поднимаясь с ковра. - Просто хочу помочь поменять севшие батарейки. Ты, юноша, весь измучился, сразу видно. Очень плохо выглядишь, уж извини. Полетели тормозные колодки.

- Извиняю, - мрачно поклонился Карен. - Что будем пить?

- Как, у тебя найдется винишко? - оживилась Мэри. - Это что-то новенькое! А ведь совсем недавно, помнится, здесь свирепствовал сухой закон!

Она села в любимое кресло Олеси, не отпуская от себя Полину.

- Согласись, мальчуган, детям будет неплохо у меня.

- Да я без них здесь за два дня сдохну от тоски! - искренне вырвалось у Карена, разливавшего вино. - Что я буду делать один?

- Да, это правда, - помолчав, согласилась фотомодель. - А вот я так всю жизнь, юноша, представляешь?

Мальчик мельком глянул на гостью.

- А Глеб не звонил? - Мэри лихо, одним махом опрокинула в рот содержимое бокала. - Олеся говорит, он ничего не знает.

- Да, - подтвердил Карен. - Он нас словно отрезал. Но не все ли равно? Мне совершенно безразлично.

- А Олесе?

- Не знаю, - пожал плечами Карен. - По-моему, она обижена. Но это глупо.

- Ну, нет! - пропела манекенщица. - Это совсем не глупо! Это нормально! Почему она не может на него обижаться? Но вообще-то ему надо сообщить о болезни любимой дочери. Он ведь всегда так кричит о своей любви к ней!

Карен неопределенно покачал головой.

- Что изменит наше сообщение? Покричал - и перестал! Я заметил, что любовь - чересчур эгоистическое и властное чувство, оно работает только на себя. Нам никто не нужен.

Мэри пристально рассматривала подурневшего, измотанного юношу, больше ничем не напоминающего смуглого херувимчика. Ему сильно досталось за последний год - это была та самая высокая цена, плата за счастье, с таким трудом завоеванное и выстраданное. Карену пришлось выложить все, что имел. Тут уж у кого сколько есть за душой, у одного - три доллара, у другого - двадцать миллионов. И все - на кон! Мальчик, не задумываясь, с маху швырнул в лицо судьбы все накопленное им за шестнадцать лет - силы, мужество, уверенность... Он заранее оплачивал счета первой юношеской страсти, векселя своей любви. Это была предоплата. Что получит он взамен?.. Замкнувшийся, настороженный, озлобленный...

- Я буду заезжать, - сказала гостья, вставая. - Если, конечно, юноша, ты не возражаешь...

- Ничего не имею против, - холодно отозвался Карен.

Это был совсем ледяной огонек.

Мэри вздохнула и опять прижалась к Полине.

- Ты выросла, детка! Просто непонятно, как ты успеваешь подрастать за такое короткое время, пока мы не видимся!

- Сказывается влияние среды! - сказал Карен и усмехнулся, окинув выразительным взглядом долговязую фигуру манекенщицы.

Мэри усмехнулась.

- Ну, пока! Потерпите еще немного, совсем чуть-чуть! Целую вас всех и тебя, мальчуган, в том числе!

Кончался еще один сентябрь.

Что-то знакомое мелькнуло в девичьем облике...

Карен с трудом выпрямился, оторвавшись от двигателя, и вытер потный лоб грязной тыльной стороной ладони. Девушка стояла в отдалении, с изумлением глядя в сторону мастерской.

"А вот и мой летний прошлогодний одуванчик, - без всякого удивления подумал Джангиров. - Такой же беленький и пушистый. И никуда не улетел".

- Карен, - ошеломленно сказала, не веря себе самой, Сонечка. - Это ты? Я сначала не поверила... Что ты здесь делаешь?

- Да, это я, - подтвердил он, улыбаясь. - И что здесь еще можно делать, если не работать?

Сонечка подошла ближе, с недоумением и большим интересом рассматривая рабочий комбинезон Карена и его грязные руки и лицо.

- А... почему? - неуверенно спросила она. - Ты поссорился с родителями?

- Предпочитаю зарабатывать самостоятельно, - уклонился мальчик от прямого ответа. - И живу сейчас тоже отдельно. А как здесь оказалась ты?

Сонечка приехала искать Карена, но сразу сообщить ему об этом постеснялась. Переполненная радостью долгожданной и неожиданной встречи, измученная недельными поисками, уже потерявшая всякую надежду отыскать мальчика в огромном городе, Сонечка затараторила без передышки, глотая слова.

- Я приехала в гости к подруге, ненадолго... Я ждала все лето, думала, вы опять будете отдыхать в Анталии... А моя подруга весной вышла замуж и переехала в Москву. Она тоже познакомилась с будущим мужем на отдыхе в прошлом году. И пригласила меня погостить, и я приехала, потому что очень хотела видеть тебя...

Сонечка остановилась, чтобы перевести дыхание.

- И ты искала меня в Солнцево? - виновато спросил Карен. - Прости, пожалуйста, за чудовищную детскую глупость. Сам не знаю, как у меня получилось. А потом у нас рядом дача в Переделкино, и я действительно иногда забредаю на следующую станцию...

Сонечка покраснела от радости, видя его искреннее раскаяние. Конечно, она тут же наивно сунулась в Солнцево, но быстро испугалась и одумалась. Все до конца она поняла, выслушав подробный рассказ мужа подруги о различных районах столицы. Удар, нанесенный ей жестким холодным Кареном, был слишком силен: богатый мальчик откровенно посмеялся над провинциалочкой. Но теперь Сонечка вся расцвела и уже больше ни о чем не жалела.