Что нам Содружество

- Пит, успокойся, мы тебя позвали совсем для другого. Нам, наоборот, самим нужны датчики, и мы хотим узнать, что ты нам можешь предложить. А заодно и выяснить, есть ли что-то похожее на сканер с подобными датчиками.

- Ник, ты понимаешь, чего хочешь от меня? Я должен бросить все свои дела и собрать для тебя гравитационный радар.

- Я не удивлюсь, если он у тебя уже собран и используется для каких-то своих нужд. Ведь так, Пит?

- Ну не совсем так, но кое-что похожее у меня есть.

В общем, этот фанат науки и вымогатель стребовал с меня два куска неизвестной руды, вернее руды, тип которой стандартным шахтерским сканером не определяется. Видите ли, ему интересно, что это за камешки. А я же стал обладателем двух устройств, каждое из которых позволяло определять координаты объекта, невидимого в оптическом диапазоне, по результатам гравитационных и электромагнитных замеров.

В самой конструкции не было ничего необычного, и я смог бы повторить её сам, были бы датчики. За несколько дополнительных датчиков пришлось отдать ещё два куска руды. Ну а обычные разведзонды, способные автономно работать не менее года, я просто получил на складе. Можно было считать, что подготовка к новому походу началась.

В этот раз при посещении планеты я поменял себе сетку. Выбор остановил на нейросети "Исследователь". Как оказалось, эксклюзивная вещь, даёт прибавку к интеллекту пятьдесят процентов, способна работать с любым оборудованием и обрабатывать огромные массивы информации. Фактически - универсальная сеть: пилот, инженер, медик, управленец, шахтёр, тактик - она подходила для любой из перечисленных специализаций и ещё доброго десятка других.

Ещё поставил имплантаты на интеллект плюс сто, память плюс сто две штуки, на реакцию, на восприятие, защиту от внешнего воздействия и прикупил десяток пакетов баз. Обошлось мне это удовольствие в десять миллионов, но дела начинались крутые, так что мелочиться не стоило.

С Антом мы обсудили изменения, которые необходимо было проверить на практике. Мы вдвое увеличили число ботов-добытчиков и дополнительно приобрели пару грузовых ботов, которые должны были обеспечить доставку руды от добытчиков до крейсера на переработку. Теперь одни боты только добывали руду, другие её перевозили. Это, по нашим оценкам, должно было сократить общее время переработки астероида.

В общем, подготовка к рейду была завершена, и мы отправились копать руду. Да, корпорацию я всё же создал, назвал её "Горняк", перечислил на выделенный счёт необходимые суммы и на этом пока остановился. Управлением фирмой, штатами и производственной деятельностью придётся заниматься потом.

Моя работа в рейде на этот раз ограничилась облётом прежних систем и установкой в них разведзондов, посещением и изучением новых систем и опять же размещением там средств наблюдения и испытанием радаров.

Они показали себя вполне работоспособными. Я оставлял "Гунна" под невидимостью, отлетал на боте в сторону и находил свой фрегат под маскировкой, используя сканер гравитации. ЭМ сканер оказался более капризным, его эффективность зависела от определения частоты излучения укрытого объекта. Если частота известна, то найти объект оказывалось достаточно просто, в противном случае всё выглядело гораздо хуже.

Из интересных находок стоит отметить, что нашёл просто огромное астероидное поле, по моим оценкам, оно превышало размером звёздную систему, полностью забитую камнями. Каких-то новых месторождений мерксита я не нашёл, хотя бистопа и арканора было вполне достаточно. Избаловались мы, хочется чего-то подороже и побольше.

В общем, этот рейд оказался коротким, что опять вызвало немалое воодушевление всего экипажа. Как же, два месяца посидели среди астероидов - и куча денег на кармане. Энтузиазм личного состава только возрастал, и все горели желанием увеличить своё благосостояние и постоянно интересовались сроками ухода в новый рейд, даже не успев закончить текущий.

Так что в скором времени "Сармат" опять устроился на привычном месте под пологом невидимости, а я отправился проверять данные на оставленных для наблюдения за системами разведзондах. На них ничего не было, хотя мне казалось, что мельтешение фрегата, перебирающегося из системы в систему, должно бы вызвать интерес неизвестных, в результате чего они будут замечены зондами. Не получилось.

Мне удалось немного исследовать то огромное астероидное поле, что обнаружил в прошлый раз. Самое главное - я нашёл тропинку, по которой можно было попасть в его середину. А там оказался планетоид, по размерам с нашу Луну, и вокруг него достаточно много свободного пространства. Можно сказать - идеальное место для базы, тем более, что вокруг было много богатых руд. Надо думать, что с этим делать.

А вот на обратном пути меня подловили. Как говорится, сбылась мечта идиота - меня атаковали. До "Сармата" оставалось ещё два перехода, я только что вышел из гипера, поле невидимости было включено, защитное тоже. Привычно запустив гравитационный сканер, я попытался понять, прячется кто-то под невидимостью или нет, когда меня "обрадовал" искин.