Что нам Содружество

- Прости, Петро, сам не знаю, что на меня нашло. Видно, сложилось всё одно к одному. С флота выперли, враги побили, корабля лишился, половину людей потерял, работы нет, а тут ты появился. Весь из себя такой - владелец кораблей и корпорации. Ну я и решил, что ты и заплатишь мне за мои неприятности. Я только потом узнал, что тебе пришлось самому зарабатывать своё благополучие, и космос ты знаешь не понаслышке.

А тогда, при первой нашей встрече, меня понесло, ну и наговорил неизвестно что. А как ты щёлкнул по носу и показал, что не всё так просто и очевидно, будто глаза открылись и мозги на место встали. Самому стыдно за себя, но сделанного не исправишь. Прости за мою выходку.

- Прощаю, а вот на счёт не исправишь, не согласен. Предлагаю начать всё с начала.

- Я только за.

- Итак, я повторяю своё предложение - мне нужен экипаж на шахтёрский корабль, который одновременно служит флагманом моей эскадры. За три месяца надо подготовить корабль и всю эскадру к походу в дикий космос. Квалификация экипажей всех кораблей эскадры, как боевых единиц, оставляет желать лучшего, так что их надо будет учить и муштровать. Если потребуется небольшая модернизация, готов провести её за это время. Экипаж смешанный - военные и гражданские.

Задача военных - поддержание порядка на борту корабля, охрана места работы шахтёров, обеспечение безопасности во время пути туда, и самое главное, обратно, с грузом. Поддержание технического состояния корабля и его механизмов, кроме промышленных, лежит на военных.

- Я согласен, работать буду на твоих условиях. Могу использовать людей со своего бывшего корабля? Найдётся человек пятьдесят разных специальностей.

- Не возражаю, а теперь удовлетвори моё любопытство, если это конечно возможно. За что выгнали со службы целого полковника?

- Не хочется вспоминать, да ладно. По вине одного штабного, мою рейдовую группу из трёх кораблей, выполняющую обычное патрулирование, бросили против полновесной пиратской эскадры в десять бортов, причём каждый из них оказался не слабее моего флагмана. Они планировали пощипать одну планетку, на которой, кстати, располагается достаточно много собственности, принадлежащей этому штабному.

Эскадру мы конечно отогнали, пиратский рейд сорвали, но и наши корабли превратились в металлолом. А во всём обвинили меня, будто я самостоятельно ввязался в бой с превосходящими силами. Правда, хоть цели мои оставили благородными - защита мирного населения. А так разжаловали бы и лишили всех наград и привилегий.

И вот теперь я гражданский человек, а со мной все выжившие в той бойне. Мы так в основном и держимся вместе, многие люди мне верят и ждут решения, доверяя своему командиру. Работы для бывших военных тут нет, а здесь у многих дома и семьи. Чтобы перебраться в другое место, деньги на переезд ещё надо заработать. Вот и перебиваются многие случайной работой.

- Мне всё понятно, Виктор. Не ты первый, не ты последний, кого использовали большие начальники для прикрытия своей пятой точки. По оплате твоей и экипажа поговорим немного позже, думаю, она не будет меньше той, что вы получали раньше. А сейчас я хотел бы, чтобы ты в первую очередь ознакомился с кораблями эскадры. Поговори с капитанами, специалистами, ознакомься с техническим состоянием кораблей и определись в необходимости модернизации, обучении экипажей.

Хотел бы услышать твои предложения о подготовке к рейду. Учти, что скорее всего, в этот раз нас наверняка попробуют растрясти на весь груз.

- Разведсведения? - уточнил Виктор.

- Нет, общая ситуация такова. Всех шахтёров на этой станции уже нагнули, остались только мы. Так что теперь ожидаю любой подлянки. Если передумаешь ввязываться в эту драку, я тебя пойму.

- Не обижай лишний раз, Петро.

- Добро, пусть тебя Ант сопровождает, я ему скажу, он сейчас будет.

Ант и Виктор проводили инспекцию три дня. В свою очередь я занимался тем же, только дистанционно, используя возможности "Скифа". Кроме того, слетал ознакомиться с одной системой. Она располагалась в восьми прыжках отсюда. В этой системе имелась небольшая кислородная планетка, но жить на ней было затруднительно. Среднегодовая температура составляла плюс тридцать, в жаркий период температура достигала плюс семидесяти.

На планете имелось несколько районов, в которых оказалось возможным проживание без дополнительных защитных мер. И хотя система оказалась забита астероидными полями, они все являлись пустышками, полезные руды отсутствовали. Но кроме пусть плохонькой, но кислородной планеты, в данном случае имелось ещё одно немаловажное достоинство - попасть в систему можно было лишь в нескольких местах, там, где в астероидных полях располагались свободные от камней зоны.