Что нам Содружество

На этом мы и расстались. Я занимался подготовкой эскадры к рейду, Фир выслеживал "Звезду" и готовил бойцов, Виктор тренировал экипажи. Сложившаяся ситуация, когда эскадра готовилась уйти в рейд самостоятельно и ни с кем не собиралась делиться доходами, по-видимому, кого-то не устраивала.

И за три дня до ухода на меня вышел, как он представился, юрист компании "Звезда шахтёра" и предложил застраховать эскадру и корпорацию от неожиданностей, на которые так богат дикий космос. Весь разговор пересказывать не буду, мы оказались достойны друг друга в искусстве словоблудия, но один отрывок приведу.

- Что имеется в виду под неожиданностями? - на всякий случай решил уточнить я.

- В космосе много пиратов, зачастую корабли становятся их добычей и не возвращаются домой, - услышал я в ответ.

А вот это уже прямая угроза и намёк на толстые обстоятельства. Но как говорится, кто предупреждён, тот вооружён.

- Я подумаю над вашим предложением, давайте вернёмся к этому разговору после моего возвращения.

- Хорошо, но как бы не оказалось поздно, - настаивал на своём юрист.

- И тем не менее, давайте поступим именно так.

Этот разговор мы несколько раз проанализировали с Фиром и Виктором и однозначно пришли к выводу - на нас нападут. Но играть мы решили своей колодой с краплеными картами и по своим правилам. Была организована утечка информации, что на обратном пути мы обязательно посетим систему XZ 4680753490, мол, там у нас намечена важная встреча.

И через три дня эскадра ушла в рейд. А Фир получил добро на проведение операции, названной "Звездопад".

ЧАСТЬ 3

Глава 17

Места добычи руды были определены нами заранее, и сейчас все матки стояли на определённых для них позициях внутри астероидного поля. Снаружи сканированием обнаружить корабли было затруднительно. Астероидное поле богатое, конечно хотелось найти залежи меркита, но и арконор для многих оставался в числе редких. Для шахтёров и добытчиков пришла горячая пора, зато военные немного успокоились и готовились к обратной дороге.

Много хлопот было и у разведчиков. Приходилось расширять район поисков, во-первых, запасы руды в найденных астероидных полях не вечны, а во-вторых, нужен мерксит, с него навара больше. Нилин, тот самый новый минерал, на базе которого можно изготавливать новые накопители, я уже напилил. Смотался даже два раза, и дважды забил глыбами минерала бункер фрегата.

На первое время хватит, а потом будет видно. Если Пит не согласится на моё предложение, то придётся самому заниматься разработкой накопителей. Уж больно шикарная плюшка получается. Не плюшка, а целый торт. Но об этом после. Да, кстати, теперь я летаю не один, а с напарником, точнее с напарницей. В чехарде всех дел по подготовке эскадры совсем забыл, что на мой разведчик нужен ещё один член экипажа.

Хорошо, что вспомнил ещё вовремя, из всего состава эскадры нашлась лишь одна девчонка, подходящая под указанные требования. Правда, уровень освоенных баз у неё был не тот, но самое главное, они позволяли ей работать с гравитационными щитами. Так что пришлось соглашаться на напарницу. Всю дорогу она учила базы, а теперь осваивалась со щитами.

Пока всё у неё получалось. Да и сама она была симпатяжкой, с нужными округлостями в нужных местах. Но в полёте ни-ни! Один всегда на вахте, а тут расслабляться нельзя. И её сразу предупредил, пусть губы не раскатывает, здесь вам не тут. Всё строго по уставу. Так что напарница, когда не занималась практикой, поднимала свой общий уровень образования в капсуле. Лия Нарв, кстати, её звали.

Я уже забрался довольно далеко от расположения эскадры, и меня начали обуревать смутные беспокойства. И хотя корабль постоянно находился под покровом невидимости, а я пользовался всеми возможными способами контроля пространства, моё беспокойство только усиливалось.

В очередной раз всматриваясь в карту созвездий, до меня дошло, что я приближаюсь к зоне, которую Ник называл закрытой и где гибли разведчики. Ещё немного, и я нашёл бы себе приключения. Но ситуация складывалась любопытная, и надо было попытаться её использовать себе на благо. Так что, не собираясь лишний раз дразнить гусей, я быстренько раскидал по системе разведмодули, а сам укрылся среди астероидов.

Всё оборудование "Хазарина" я перевёл работать в режим минимального потребления и принялся обдумывать ситуацию, наблюдая за системой. Как оказалось, суетился я не напрасно. Мои датчики зафиксировали следы гипер-перехода, но визуально я никого не видел. Хотя датчики гравитации показывали, что по системе движутся три корабля. Судя по их массе - один крейсер и два фрегата. Очень похоже на патруль под невидимкой. Ну или что-то аналогичное, используемое архами для подобных целей.

Главное, я уже установил, что они имеют такую аппаратуру. Пройдя систему и не заметив затаившегося "Хазарина" и развешанных платформ, патруль ушёл. И это радует. У меня появился план, правда для его реализации придётся немного отойти назад. К этому моменту напарница вышла из капсулы, вся такая радостная и довольная, она базу "программирование" доучила до шестого ранга.